Phùng Tình Nhật – Chương 144

Trời tờ mờ sáng, mặt trời chưa ló dạng, sương mù xám xịt hiếm thấy vào mùa hè bao phủ khắp đất trời.

Bên ngoài thành Trường An, dưới chân kinh sư, đường phố hương huyện phần lớn lát đá xanh. Một làn sương mù lững lờ trôi, vừa trầm xuống phiến đá xanh hơi ẩm ướt thì bị tiếng trống và tiếng chuông đồng lại gần làm kinh động tan ra.

Bá tánh và thương nhân ven đường hé cửa nhìn ra ngoài, đầu tiên thấy từng bóng vu giả áo xanh nối tiếp nhau xuất hiện. Họ đeo mặt nạ quỷ che đi dung mạo phàm trần, lắc chuông đ.á.n.h trống, bước ra từ trong sương mù.

Những bóng vu giả vừa đi vừa múa, khi thì khom lưng nghiêng người, khi thì nhấc chân nâng gối, ngửa đầu lắc vai, hoặc giơ tay xoay người. Động tác chậm rãi, không thấy nhịp điệu kịch liệt, toát lên vẻ quỷ dị phi nhân. Tiếng ngâm xướng dưới lớp mặt nạ không rõ ràng, hòa cùng tiếng trống chuông, giống hệt như từng con rối quỷ sai bị sợi dây vô hình thao túng tiến về phía trước.

Từng con, từng con một, như lớp lớp bóng quỷ lướt qua khe cửa. Bá tánh sau cánh cửa gần như nín thở. Cuối cùng, họ nhìn thấy người cai quản những quỷ sai này.

Giữa đoàn người, một chiếc xe đồng xanh do hai con trâu trắng kéo chậm rãi tiến lên. Rèm lụa trên xe được vén lên, trong khói hương lượn lờ có thể thấy một bóng người đứng lặng trên đó. Người ấy đeo mặt nạ thần quỷ, mặc y phục rộng màu đỏ đen, tay cầm pháp trượng vàng đồng, giống như một bức tượng thần quỷ.

Ngoài gần trăm vu giả đóng giả quỷ sai đi trước và sau, phía sau xe còn có hai chiếc xe nhỏ khác, mỗi xe đặt một lò đồng, khói bốc lên nghi ngút, mùi thảo d.ư.ợ.c tỏa ra.

Đoàn người xuyên qua sương mù mà hiện, rồi lại cuốn theo sương mù mà đi.

"Là Đại Vu Thần!"

"Đại Vu Thần đến trừ dịch rồi!"

Bá tánh phản ứng lại, lớn tiếng truyền tin cho nhau.

Cấm quân đi theo duy trì trật tự, dọc đường hô vang đầy uy nghiêm: "Đại Vu Thần phụng chỉ trừ dịch, người không có bệnh không được lại gần!"

Đám đông tụ tập quá đông sợ xảy ra loạn lạc, cũng là để phòng ngừa bệnh khí lây lan trong đám đông.

Đoàn người đi chậm, trời sáng dần, ngày càng nhiều bóng người đi theo.

Khi bóng vu giả đi qua phố, một bóng người từ trong ngõ lao ra, khóc lóc kêu gào: "Cầu xin Đại Vu Thần cứu con ta! Cứu đứa con đáng thương của ta!"

Người phụ nữ ăn mặc rách rưới vá víu, khuôn mặt gầy gò đỏ bừng một cách bất thường. Nàng là người mắc dịch bệnh phải trốn chui trốn lủi cùng đường mạt lộ, trong lòng đang ôm một đứa bé gái khóc ngặt nghẽo.

Người phụ nữ lao thẳng về phía xe của Đại Vu Thần, bị cấm quân chặn lại. Nàng quỳ sụp xuống, khóc lóc van xin.

Thế nhưng xe ngựa quả thực dừng lại. Vu Thần trên xe từ từ cúi người, đưa một cánh tay về phía nàng.

Gió sớm thổi tung rèm xe, lụa bay phấp phới lên cao, mờ ảo trong khói hương, như nối liền với mây trời.

Người phụ nữ kích động vô cùng, hai tay dâng đứa bé lên. Vu Thần đón lấy đứa bé gái chân trần, một tay bế trước ngực. Dưới mặt nạ đỏ vàng truyền ra giọng nói bình tĩnh của thiếu nữ: "Ngươi cũng đi theo."

Mệnh lệnh của Vu Thần không vui không buồn. Người phụ nữ run rẩy dập đầu xong, lảo đảo đi theo.

Bá tánh đứng nhìn từ xa thấy Đại Vu Thần lại ôm đứa bé mắc bệnh vào lòng, không hề né tránh hay sợ hãi dịch bệnh, cứ như hóa thân của thần quỷ thực sự.

Khói hương mở đường, đoàn người tiếp tục tiến lên. Ngoài tiếng nhạc và tiếng bước chân, giờ có thêm tiếng khóc của trẻ sơ sinh. Cơn giận dữ của đứa trẻ bắt nguồn từ tai ương bệnh tật, nhưng vì tiếng khóc vang ấy mà đồng thời báo hiệu hy vọng của sự sống mới.

Tin tức lan truyền, ngày càng nhiều người mắc bệnh đi theo đoàn người nổi bật ấy. Những kẻ yếu ớt dìu đỡ lẫn nhau, cầu xin Vu Thần che chở.

Mãi đến khi tới trước một ngọn núi, bóng vu giả chia làm hai bên, từ từ vây quanh một đài tế. Đài tế bằng gỗ dựng tạm bợ, đơn sơ chẳng hề nguy nga, chỉ dùng để thông cáo sự việc.

Vu Thần giao đứa trẻ cho y giả tiến lên đón, rồi một mình bước lên đài tế.

Thấy các vu giả và cấm quân đứng vây quanh, phía sau đài tế dựng rất nhiều nhà gỗ lều cỏ, bá tánh đi theo phía sau cuối cùng cũng lờ mờ nhận ra mình đã đến đâu.

Đám đông bắt đầu hoảng loạn, có người muốn bỏ chạy. Nguyện ý đi theo Vu Thần là vì muốn sống, nhưng nếu Vu Thần muốn mạng của họ, cho dù có kính sợ đến đâu cũng không thể nghe theo!

Nỗi sợ hãi vừa nhen nhóm, bước chân bỏ chạy chưa kịp đi xa thì thấy một gã đàn ông gầy như khỉ chạy lên trước nhất. Hắn quay lưng về phía đài tế, đối diện với bá tánh, giận dữ hét lớn: "Đại Vu Thần cũng là Vu Thần của triều đình, dẫn dụ chúng ta đến đây chẳng qua là muốn thiêu sống tất cả, mau chạy đi, mau..."

Lời chưa dứt, gã đàn ông như bị thế lực vô hình đ.á.n.h trúng, bỗng nhiên hét t.h.ả.m một tiếng, "bịch" một cái quỳ xuống. Hắn hai tay bóp chặt cổ, như khó thở không nói nên lời, vẻ mặt đau đớn. Một lát sau, trong miệng hắn trào ra m.á.u tươi.

Bá tánh chứng kiến cảnh tượng này ai nấy đều kinh hãi. Gã đàn ông kia co quắp ngã xuống đất, trợn trừng mắt, phát ra âm thanh khàn khàn tuyệt vọng, hoàn toàn khác với lúc nãy: "Ta là kẻ không phân thiện ác, yêu ngôn hoặc chúng, tội đáng muôn c.h.ế.t! Đáng chịu quỷ thần giáng phạt! Đáng chịu quỷ thần giáng phạt!"

Những người đứng gần hắn sợ hãi lùi lại. Những kẻ định bỏ chạy cũng bị uy hiếp, có kẻ nhát gan sợ đến mức run rẩy quỳ xuống khóc cầu.

Phía trên đài tế vang lên giọng nói của thiếu Vu nữ Thần: "Sợ hãi nỗi khổ lửa thiêu, thương tiếc tính mạng là thường tình của con người, thần quỷ cũng không thể trách."

"Nhưng triều đình chưa từng có tâm hại dân, càng không có lệnh thiêu dân. Kẻ tung tin đồn nhảm hại người hại mình, thần quỷ tất không tha thứ!"

Bá tánh nghe thấy tiếng nói đều kinh nghi bất định, tiếng khóc giảm đi nhiều, càng nhiều người quỳ rạp xuống. Lúc này, chỉ thấy Đại Vu Thần đứng thẳng tắp kia giơ tay trái lên, lòng bàn tay hướng ra ngoài, trong tay phải xuất hiện một con d.a.o găm bằng đồng xanh.

Dao găm rạch rách lòng bàn tay trái, Vu Thần vung tay áo, giọt m.á.u vẩy vào chiếc lư đỉnh đồng bốn chân hai tai cao nửa người trước mặt nàng. Trong lư đang đốt hương, giọt m.á.u của Vu Thần rơi vào, bỗng chốc bùng lên ngọn lửa hừng hực.

Trong ánh lửa, vị Vu Thần trẻ tuổi uống m.á.u ăn thề, cáo thệ với thần linh: "Ta nhận lệnh của thần quỷ, mệnh của Đế vương, đến đây tiêu trừ tai dịch. Nay đặt tên cho Am lư này là Sinh Tức đài, chữa bệnh cho dân, cùng dân sinh sôi nảy nở! Cũng tại đây thề rằng, bao gồm cả ta và các quan lại, phàm kẻ nào có hành vi hại dân trong Sinh Tức đài này, ắt bị trời tru đất diệt!"

Lời này đanh thép, bá tánh đang quỳ rạp dưới đất đều bị chấn động.

Lời thề này ai cũng có thể lập, nhưng không phải ai nói cũng linh nghiệm, càng không phải ai cũng có thể thuận lợi dẫn dắt bá tánh mắc bệnh đến đây.

Bá tánh đã d.a.o động. Ngay sau đó, một bóng người nhỏ chạy đến trước đài tế. Đó là một bé trai tám chín tuổi, không ít bá tánh có mặt nhận ra nó.

Cậu bé tên là Tiểu Hà, con trai của chủ sạp thịt lợn ở huyện Hoa Âm gần đó. Mẹ mất sớm, cha năm ngày trước cũng qua đời vì dịch bệnh. Cậu bé cũng mắc bệnh, vì trong nhà không còn người lớn che chở, hai người chú bác cưỡng ép giao cậu cho người của Thái y thự. Đứa trẻ này sống c.h.ế.t không chịu, như một con lợn con khỏe mạnh giãy giụa lung tung, gây ra động tĩnh không nhỏ, còn bị thương không ít chỗ. Lúc đó những người chứng kiến cậu bé bị đưa đi đều đinh ninh đứa trẻ đáng thương này chắc chắn sẽ bị thiêu c.h.ế.t.

Ngờ đâu giờ gặp lại, đứa trẻ này không những còn sống mà trông còn thần thái sáng láng. Cậu chạy đến trước đài tế, cởi phăng chiếc áo vải thô ngắn tay, lớn tiếng nói: "Bệnh của cháu khỏi rồi! Hôm qua Đại Vu Thần cho cháu uống thuốc, cháu bèn được thần quỷ chọn trúng, giờ là Thánh đồng trong Sinh Tức đài này!"

Cậu bé trông như đang gánh vác trọng trách, sắc mặt cực kỳ kiên định. Mà phần lớn da thịt nửa thân trên của cậu lại ánh lên màu xanh vàng, giống như vân vàng mọc ra từ trong cơ thể, dưới ánh mặt trời trông vô cùng kỳ dị.

Tiểu Hà chạy về phía bà con lối xóm, mặc cho họ kiểm tra những vân vàng kia. Thấy màu sắc này không thể lau sạch, bá tánh kinh ngạc không thôi.

Đứa trẻ này cũng giống cha nó, thẳng tính quá mức, khách từng mua thịt đều có ấn tượng. Lúc này thấy cậu chạy ngược xuôi trong đám đông kêu gọi, quả thực giống như Thánh đồng nhận lệnh thần quỷ tận tâm tận trách, lớn tiếng nói ra sự thật, nỗ lực thuyết phục người bệnh.

Lúc này, một đoàn xe bò được cấm quân hộ tống đi tới. Trên xe chất đầy từng giỏ d.ư.ợ.c liệu, còn có bao lương thực, cùng các loại nồi niêu xoong chảo dùng để nấu nước nấu ăn.

Tiểu Hà chỉ vào những chiếc xe bò đó, gấp gáp nói: "Nếu muốn thiêu c.h.ế.t chúng ta, ngay lúc này có thể cho cấm quân trói chúng ta lại! Cần gì phải tốn công tốn sức thế này!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - *

Đám đông xôn xao. Một thủ lĩnh cấm quân bước lên đài tế, đứng phía sau bên cạnh Vu Thần, cao giọng nói: "Triều đình có đức hiếu sinh, ưu tiên thu nhận phụ nữ, trẻ em, người già yếu, hàng ngày cung cấp nước và lương thực, đợi khỏi bệnh thì có thể ra về!"

Chuyện tốt một khi đã phân thứ tự ưu tiên bèn khiến người ta cảm thấy gấp gáp hơn. Rất nhiều bá tánh không còn do dự nữa, vội vàng ùa lên.

Trong lúc hỗn loạn, gã đàn ông gầy như khỉ hộc m.á.u kia thừa cơ lẻn đi. Hắn đau đớn khom người, lảo đảo chạy vào bụi cỏ, rồi men theo bụi cỏ chạy tuốt vào trong một khu rừng rậm.

Gã đàn ông lau sạch vết nước đỏ dính trên cằm, xoay một vòng tại chỗ không thấy ai, đang thắc mắc thì phía trên truyền đến giọng nói khàn khàn: "Ở đây."

Gã ngẩng đầu, chỉ thấy trên cây to có một bóng xám đang ngồi xổm. Lặng lẽ không tiếng động như vậy, nếu là kẻ thù thì hắn chắc chắn đã mất mạng từ lâu. Thế là vẻ mặt hắn vừa khâm phục lại vừa tranh công: “...Triệu quản sự, màn kịch vừa rồi ta diễn cũng tạm được chứ hả?"

Triệu Thả An nhạt giọng "ừ" một tiếng, đến giờ vẫn chưa quen lắm với cái danh xưng quản sự này.

Gia nô lo liệu gia nghiệp bên ngoài, người dưới quyền ban đầu gọi y là đương gia. Y nói mình không làm chủ, chỉ là nô tài làm việc, nhưng không ai dám mạo phạm vị đệ nhất hiệp khách này. Bàn bạc mãi mới ra cái danh xưng quản sự.

Triệu quản sự trên cây lúc này ban bố mệnh lệnh mới: "Ở đây không cần ngươi nữa, ngươi chọn lấy hơn mười hảo thủ, đi tiếp về phía đông, hướng quận Hà Nội..."

Y giải thích đơn giản nội dung nhiệm vụ. Con khỉ gầy dưới gốc cây lại chần chừ hỏi: "Không phải bảo mấy ngày nay đang cần dùng người sao? Ta mang đi hơn mười hảo thủ nữa, ở đây biết làm sao?"

Thế lực của họ tuy phát triển tốc độ đáng mừng, nhưng mới khởi đầu được vài tháng, hảo thủ thực sự dùng được và tin cậy được chỉ có khoảng ba mươi người. Số còn lại chạy vặt, làm việc, rèn sắt, đưa tin thì thế nào cũng được, chứ bảo liều mạng thật sự thì hơi khó. Còn về t.ử sĩ thực thụ, mức độ xa xỉ còn hơn cả sát thủ chuyên nghiệp, bắt buộc phải đầu tư nhân lực vật lực tâm lực trong thời gian dài, tuyệt đối không phải chuyện vài tháng là có thể dễ dàng sở hữu.

Tất nhiên, ba mươi mấy hảo thủ thân thủ bất phàm này thả ra giang hồ thì có thể tung hoành ngang dọc. Nhưng nơi này là dưới chân thiên tử, kẻ thù thường không phải là người, mà là quái vật quyền lực được đắp nặn bằng núi vàng núi bạc, đao giáp nỏ mạnh, tuyệt đối không thể lơ là.

Bắt gặp vẻ mặt do dự của tên khỉ gầy, gia nô cảm thấy phiền phức. Người giang hồ nói nhiều, thiếu sự tự giác tuân lệnh vô điều kiện, khiến người ta tốn bao nhiêu nước bọt. Ngoài việc giao việc, y còn phải mở miệng đào tạo thêm: "Thiếu chủ tự có sắp xếp, đừng hỏi nhiều, đi đi."

Khỉ gầy chậc lưỡi một tiếng, lướt đi như gió.

Gia nô nhìn về phía Am lư.

Cái cây y chọn vừa to vừa cao, vừa vặn có thể chứng kiến tình hình bên phía Thiếu Vi. Lúc này thấy những bá tánh kia như những con gà rù ngoan ngoãn, cuối cùng cũng phối hợp đi vào chuồng trại chữa bệnh.

Nhìn lại bóng lưng đang bước xuống từ đài tế, ánh mắt gia nô đầy vẻ vui mừng, không kìm được lẩm bẩm: "Nàng quả thực rất biết chọn người."

"Nhưng lúc đầu nàng khăng khăng bảo ta đưa con bé rời đi, chắc nàng cũng không ngờ tới, nó sẽ nhập thế bằng cách này."

"Để tìm nàng, nó đã trở thành kẻ lừa đảo cái thế đầy hiệp nghĩa nhất thế gian này."

Gió hè thổi qua rừng rậm, tung bay ống tay áo rộng màu đen.

Thiếu Vi tháo mặt nạ xuống, bên tai tựa như lại vang lên giọng nói của Khương Phụ: "Sự tin tưởng của người đời là niệm lực. Nếu niệm lực này đủ hùng hậu, con sẽ sở hữu sức mạnh sánh ngang quỷ thần, dưới kiếm không gì không phá, thậm chí có thể sắp xếp lại khí cơ của thiên hạ này."

Chuyện hôm nay không tính là chuyện lớn, thắng ở chỗ cực kỳ thuận lợi. Điều này khiến Thiếu Vi lần đầu tiên cảm nhận được niệm lực mình sở hữu giữa chúng sinh. Tuy chưa thể gọi là hùng hậu, nhưng cũng đã rất đáng kể.

Niệm lực này lại nhanh chóng lan rộng ra. Câu chuyện Sinh Tức đài có quỷ thần che chở lan truyền nhanh chóng. Hai ngày tiếp theo, rất nhiều bá tánh mắc bệnh đang lẩn trốn cũng chủ động tìm tới.

Các quan viên phụ trách việc này ai nấy đều vui mừng cảm thán. Tại tiền đường huyện sở, nghe mọi người bên dưới nói chuyện, Lưu Kỳ ngồi ở ghế trên không đưa ra ý kiến gì: "Toàn là mấy thủ đoạn huyền hư."

Chúng quan lại không dám phản bác. Thấy thiếu niên kia có vẻ không muốn khen ngợi vị Đại Vu Thần kia nửa câu, nhưng lại không tìm ra lời lẽ bắt bẻ, bèn chuyển sang bàn chuyện khác.

Trong tiếng nghị sự, có thể thấy mọi việc dần đi vào quỹ đạo. Trong lòng một số quan viên nóng như lửa đốt, y hệt ráng chiều đằng tây.

Trong Am lư, Tiểu Hà đạp lên ráng chiều đỏ rực, chạy đến cầu kiến Thái chúc.

Cậu bé phát hiện vân vàng trên người mình mờ đi rất nhiều. Chẳng lẽ quỷ thần không cần cậu nữa, cậu không được làm Thánh đồng nữa sao?

"Thái chúc, sao lại thế này? Cháu làm gì không tốt sao ạ!"

Thiếu Vi nhìn đứa trẻ mặt đầy vẻ kinh hoàng lo sợ này.

Tại sao lại thế này ư? Đương nhiên là vì vân vàng đó vốn là giả, chẳng qua là trộn thêm bột hoàng chi t.ử vào t.h.u.ố.c đắp cho cậu bé mà thôi.

Vườn nhuộm ra chi tử, dùng để nhuộm ngự phục, màu sắc tôn quý, không được lưu truyền rộng rãi trong dân gian, vì thế có thể đem ra dọa người.

Không chỉ vân vàng này, lúc rạch tay uống m.á.u ăn thề, cũng là do trong tay áo có bột sắt trợ cháy, tất cả đều là lừa người cả.

Lừa người cũng cần có đầu có đuôi. Thiếu Vi nghiêm mặt: "Sứ mệnh của ngươi đã hoàn thành."

Tiểu Hà lại thất kinh: "Thánh đồng chẳng lẽ không phải nên làm cả đời sao? Tại sao cháu chỉ được làm mấy ngày?"

Cậu bé từ nhỏ mất mẹ, nay lại mất cha, thế đạo nhìn cậu chằm chằm như hổ đói. Cậu có vẻ cần sự công nhận này, dường như chỉ có như vậy, cậu mới có dũng khí khẳng định sự tồn tại của chính mình.

Thiếu Vi bỗng nhiên thất thần, một lát sau, lại lừa cậu bé: "Vân vàng không phải biến mất, mà là ngấm vào trong cơ thể. Chỉ cần ngươi tin mình là Thánh đồng, ngươi vĩnh viễn đều là Thánh đồng."

"Thái chúc, thật không ạ?"

Thiếu Vi khẳng định gật đầu.

Tiểu Hà vui mừng khôn xiết, sắc mặt lại trở nên chính trực, vái chào cáo lui. Thấy vu nữ xách t.h.u.ố.c đi qua, cậu bé tràn trề sức lực chạy tới giúp đỡ.

Nhìn bóng dáng đứa trẻ kia, Thiếu Vi bỗng nhiên hiểu ra điều gì.

Đứa trẻ không nơi nương tựa, không hiểu biết nhận được sự công nhận của thần linh, nghi ngờ tan biến, từ đó vững vàng tồn tại trên thế gian này.

Thần linh mà cậu công nhận chịu công nhận sự tồn tại của cậu, cậu mới dám công nhận chính mình.

Trên thế gian này, Thiếu Vi cũng có thần linh duy nhất mà nàng công nhận.

Thiếu Vi nhìn về phía chân trời, ngơ ngác chớp mắt một cái. Nhưng thần linh ấy phủ nhận sự tồn tại của nàng, cho nên trong thâm tâm nàng không biết phải tồn tại như thế nào.

Ráng chiều tan đi, trời đất tối sầm.

Trách nhiệm của Hoa Ly đã xong, chuyện tiếp theo ở đây tự có người sắp xếp.

Nàng cũng đến lúc rời khỏi Sinh Tức đài dùng để cứu người này, đi về phía vùng đất chưa biết có thể dùng để bị g.i.ế.c rồi.

--------------------------------------------------