Phú Quý Lại Đầy Nhà – Chương 3: Thay đổi

Khi triều Đại Chu định đô tại kinh thành, một trong những gia tộc di cư từ kinh đô phụ sớm nhất chính là Trần gia. Bởi vậy tổ trạch Trần gia nằm ở vị trí đắc địa nhất kinh thành. Những năm qua, dù Trần gia đã phân chia vài lần nhưng phần lớn tộc nhân vẫn sinh sống ở Đông Thành. Hiện nay, Trần gia lấy tổ trạch làm trung tâm, mở rộng xây dựng thêm vài tòa viện chính. Tổ trạch dành cho trưởng phòng, viện lớn nhất dựa sát vào trưởng phòng chính là nhị phòng hiện nay. Dù diện tích viện nhị phòng không lớn bằng trưởng phòng, nhưng dưới sự quán xuyến của Đổng thị những năm qua, nó cũng được tu sửa vô cùng xinh đẹp.

Các bậc quyền quý ở kinh thành vốn thích dẫn nước vào vườn, Trần gia cũng không ngoại lệ. Dọc theo dòng nước xanh ngắt đi về phía trước, băng qua cầu vòm bạch ngọc, rồi tới đình bát giác, qua khỏi Thúy Trúc Lâm là đến cổng mặt trăng, cuối hành lang chính là Hòa Hợp Đường của Trần lão thái thái Đổng thị.

Trần lão thái thái Đổng thị tựa người trên giường La Hán, trò chuyện cùng Tam cô nãi nãi của trưởng phòng.

Tam cô nãi nãi cầm tách trà vẽ cành mai phấn hồng nhấp một ngụm. Trà Bích Loa Xuân thượng hạng, lá trà xoắn lại như ốc trong bát sứ, nếm thử vị thuần hương, loại trà tốt thế này chỉ có ở chỗ nhị lão thái thái mới thưởng thức được... Lần này đến nhị phòng, bà ta không phải để uống chén trà này, mà là vì gia đình Tam lão gia mới từ Phúc Ninh trở về.

Tam cô nãi nãi vừa trò chuyện vui vẻ với lão thái thái vừa để ý động tĩnh trong phòng. Kể từ khi Tam lão gia đi nhậm chức ở Phúc Ninh, đây là lần đầu tiên cả nhà ông trở về kinh. Nhị lão thái thái trông có vẻ vui mừng, nhưng thực chất chưa chắc đã là vậy. Dù sao thì “cách một cái bụng”, nhị lão thái thái luôn đề phòng Tam lão gia.

Nguyên do là... Tam cô nãi nãi nhấp một ngụm trà. Người trong tộc Trần gia ai cũng biết, nhị lão thái thái luôn không thừa nhận mình là thiếp thất được nâng lên làm kế thất. Khi nhị lão thái gia còn nhậm chức thủ bị ở Xuyên Thiểm đã tự ý lấy Đổng thị. Dù bên ngoài luôn coi Đổng thị là chính thất, nhưng lại không thể né tránh việc trưởng bối ở tổ trạch đã cưới cho ông một người vợ là Triệu thị. Mặc dù khi đó chưa động phòng nhưng đã là hôn nhân qua mai mối của cha mẹ, Triệu thị là chính thất danh chính ngôn thuận.

Triều Đại Chu chưa từng có chuyện loạn vợ. Giữa Triệu thị và Đổng thị tất phải phân định một vợ một thiếp. Phụ thân Đổng thị là quan Thành thủ úy chính tam phẩm, đương nhiên không cam lòng để con gái mình làm thiếp. Nhị lão thái gia muốn hưu Triệu thị, nhưng Triệu thị xuất thân danh giá, lại là người hiểu lễ nghĩa đức hạnh vẹn toàn, gả vào Trần gia không một chút sai sót, tộc nhân trưởng bối muốn giữ thể diện cho Trần gia nên đương nhiên không đồng ý. Nhị lão thái gia dứt khoát mang Đổng thị đến Xuyên Thiểm không chịu về kinh. Triệu thị và Đổng thị không gặp mặt nhau nên không thực sự phân định lớn nhỏ. Vốn dĩ kéo dài như vậy lại có lợi cho Đổng thị, vì bà ta đã có con nối dõi cho Trần gia, còn Triệu thị dù hiếu kính trưởng bối nhưng lại không có con... Người tính không bằng trời tính, đàn ông vốn là loài mèo tham ăn, nhị lão thái gia về kinh công tác, không cưỡng lại được sự dịu dàng của Triệu thị, thật sự đã làm vợ chồng một năm. Triệu thị cũng chịu khó, sinh hạ được một cậu con trai, lập tức áp đảo Đổng thị.

Đổng thị cũng là kẻ biết nhẫn nhịn, mang theo con cái trụ lại nơi khổ hàn, chờ đến khi Triệu thị qua đời mới theo nhị lão thái gia vào kinh. Nhờ vậy, Đổng thị nhanh chóng nắm quyền toàn bộ nhị phòng.

Dù nhị lão thái thái Đổng thị có muốn gió được gió, muốn mưa được mưa trong Trần gia, nhưng vẫn không thể xóa bỏ được cuộc tranh giành chính thất ngày xưa. Phải biết rằng Triệu thị do trưởng bối Trần gia đích thân sắp đặt, tên tuổi sớm đã ghi trên gia phả, con trai của Triệu thị - Trần Tam lão gia - cũng trở thành đích trưởng tử. Bất cứ chuyện gì liên quan đến đích trưởng tử đều khiến Đổng thị đau đầu.

Tam cô nãi nãi đặt tách trà trong tay xuống, đang định mở lời muốn gặp Lục tiểu thư con của Tam lão gia, thì bên ngoài đã truyền đến tiếng quát tháo của ma ma bên cạnh Đổng thị: “Sao lại bất cẩn như thế!”

Một tiểu nha đầu mặc y phục màu xanh biếc không biết đã nói gì, khi ngẩng đầu lên, đôi mắt đã đỏ hoe.

Tam cô nãi nãi giả vờ như không để tâm, dời ánh mắt đi nơi khác, nhưng vẫn chăm chú lắng nghe tiếng trò chuyện đứt quãng vọng ra từ gian ngoài.

“Món ăn Phúc Kiến làm không xong, phía lục tiểu thư kia…”

Món ăn Phúc Kiến ư… Tam lão gia cả nhà vừa từ Phúc Ninh trở về, chắc là không quen khẩu vị cơm nước ở Kinh Thành, so với bên Phúc Ninh thì đồ ăn Kinh Thành có phần mặn hơn một chút. Tam cô nãi nãi liếc nhìn Hân ma ma bên cạnh, Hân ma ma vội cười nói: “Để nô tỳ đi lấy món quà bà đã chuẩn bị cho nhị lão thái thái lên.”

Tam cô nãi nãi cười gật đầu, có động tĩnh thì đi nghe ngóng một chút cũng tốt. Mẫu thân trước đây vốn có quan hệ tốt với bà Triệu thị, mẹ của tam lão gia, nên mẫu thân vẫn luôn canh cánh nhớ về gia đình tam lão gia. Lần này tam lão gia dẫn theo một đôi con cái trở về, ý của mẫu thân là muốn gặp mặt một lần. Có thể dò hỏi được chút tin tức, bà trở về cũng có cái để báo cáo.

Chẳng bao lâu sau, Đổng ma ma từ bên ngoài đi vào.

Dẫu sao cũng là người bên cạnh lão thái thái, bất kể gặp chuyện gì đều giữ được thần sắc thản nhiên: “Lão thái thái, cơm nước đã chuẩn bị xong xuôi rồi ạ.”

Tam cô nãi nãi đứng dậy, tiến lên đỡ lấy Trần lão thái thái.

Ngoài cửa truyền đến giọng của tiểu nha đầu: “Tứ tiểu thư đến ạ.”

Tam cô nãi nãi quay đầu lại, chỉ thấy bức rèm lụa màu liễu lục được vén lên, Trần tứ tiểu thư Lâm Phương bước vào phòng. Nàng vận chiếc bối tử màu ngó sen, khoác ngoài lớp áo sa mỏng màu tím nhạt, cổ đeo chiếc khóa như ý đính hoa mẫu đơn tinh xảo, búi tóc Lăng Yến cài trang sức san hô, trên đầu đan xen những dải tua rua chỉ vàng lấp lánh.

Tam cô nãi nãi lập tức nở nụ cười.

Trần lão thái thái nói: “Ta biết con quý mến Lâm Phương, nên đặc biệt gọi nó tới bầu bạn với con đấy.”

Lâm Phương là tiểu thư thứ tư của Trần nhị lão gia, người vừa xinh đẹp lại nhu mì đoan trang, rất được lòng các bậc trưởng bối trong tộc. Trần lão thái thái còn sớm mời nữ tiên sinh về dạy nàng thi thư. Hai năm nay, người trong Kinh Thành ai cũng biết Trần gia có một vị tứ tiểu thư tài mạo song toàn.

Lâm Phương đón lấy, đỡ lấy cánh tay kia của Trần lão thái thái.

Tam cô nãi nãi tỏ vẻ thân thiết: “Sớm đã muốn đón con về chỗ ta chơi, chỉ sợ lão thái thái không nỡ buông tay.”

Trần lão thái thái mỉm cười: “Cứ đón nó đi đi, đâu phải ta là người chịu mệt.”

Lâm Phương và Tam cô nãi nãi nhìn nhau cười, xoay người đón lấy chiếc quạt từ tay nha đầu: “Chiếc quạt hoa sen con mới thêu, đang định mang tới cho Tam cô mẫu đây.”

Chiếc quạt thêu bằng tơ giao (giao t//i) từng đường kim mũi chỉ như thế này thật sự phải tốn không ít tâm tư. Trước đây nàng chỉ thấy bên cạnh nhị phòng lão thái thái có một chiếc nên khen ngợi vài câu, không ngờ Lâm Phương lại để tâm đến vậy. Nụ cười của Tam cô nãi nãi càng thêm đằm thắm: “Đứa trẻ này, không sợ làm hỏng mắt sao.”

Nụ cười của Lâm Phương trong trẻo thuần khiết, lại càng thân thiết với Tam cô nãi nãi: “Cô mẫu thích là được rồi ạ.”

Lâm Phương vừa xinh đẹp vừa hiểu chuyện, Tam cô nãi nãi càng nhìn càng thấy ưng ý. Trưởng phòng nhân đinh lụi bại, mẫu thân lại là người tính tình nhạt nhẽo, ngày thường cũng chẳng có mấy thân quyến qua lại, chỉ có Lâm Phương thường xuyên ghé qua bầu bạn với bà. Bao năm nay, đứa trẻ này chưa từng thay đổi.

Mọi người đang trò chuyện, lại nghe nha đầu bên ngoài báo: “Lục tiểu thư đến ạ.”

Ai nấy đều hơi kinh ngạc.

Tam cô nãi nãi ánh mắt lay động, lục tiểu thư chẳng phải đang ốm liệt giường sao? Sao lại có thể xuống giường được rồi?

Trần lão thái thái đặt chén trà trong tay xuống: “Đứa trẻ này, thân mình còn yếu sao lại đã tới đây.”

Lâm Di đứng ngoài cửa, ngăn cách bởi bức rèm lưu ly, trước là vấn an Trần lão thái thái, sau là hành lễ với người phụ nữ lạ mặt bên cạnh.

Trần lão thái thái cười từ ái: “Mau vào đây.”

Lâm Di lúc này mới vén rèm bước vào.

Tam cô nãi nãi quan sát từ đầu đến chân vị lục chất nữ chưa từng gặp mặt này. Lâm Di mặc chiếc bối tử màu phấn trang hoa, thắt dải lụa màu bích ngọc ngang eo, búi tóc song loa thường thấy ở các tiểu cô nương, ăn mặc cũng hết sức giản dị, không tinh tế bằng Lâm Phương, nhưng lại có vẻ thanh tú hiếm thấy.

Trần lão thái thái chỉ vào Lâm Di: “Đây là Tam cô mẫu của con, nhiều năm không gặp nên tất nhiên là xa lạ, sau này qua lại nhiều là thân thôi.”

Lâm Di quy củ tiến lên hành lễ với Tam cô nãi nãi.

Tam cô nãi nãi cười rạng rỡ, tiến lên đỡ Lâm Di dậy: “Đứa trẻ này, đôi mắt và lông mày giống hệt tam đệ.”

Trần lão thái thái vẫn mỉm cười từ ái, nhưng Đổng ma ma bên cạnh thần sắc có chút cứng đờ.

Vị đắng của tâm sen chỉ mình nó biết, nụ cười trên gương mặt Tam cô nãi nãi càng đậm hơn. Tam đệ có nét giống bà Triệu thị, bà là cố ý nhắc đến Triệu thị, để nhị phòng lão thái thái biết rằng, ngày tháng giàu sang không phải cứ muốn hưởng là được.

……

Trong phòng tĩnh mịch, ngay cả làn khói trong lư hương cũng nghi ngút bay thẳng một đường thẳng tắp.

Lâm Di xoay người nhận lấy hộp cơm từ tay Quất Hồng. Đời nào không có chuyện thì chẳng ai tìm đến tận cửa, người nhà Trần nhị lão gia mang theo cả đám nha đầu đem tới bao nhiêu món ăn Phúc Kiến tinh xảo thế kia, chắc chắn không phải vì sợ nàng trách tội: “Những ngày này thật đa tạ tổ mẫu chăm sóc, bệnh tình của con mới nhanh khỏi như vậy.”

Nhìn những món ăn Phúc Kiến trên bàn, Trần lão thái thái mỉm cười: “Con bé này, với tổ mẫu mà còn khách sáo như vậy làm gì.”

Lâm Di cười nói: “Nhà bếp sợ con không quen khẩu vị Kinh Thành, nên đặc biệt làm cho con ăn, con cũng là mượn hoa dâng Phật thôi ạ.”

Dường như hiếm khi thấy được hậu bối hiếu thuận như vậy, Trần lão thái thái kéo Lâm Di ngồi xuống: “Con không biết ta đau lòng cho con đến nhường nào đâu. Lẽ ra đã sớm bảo cha con đưa con vào kinh, ông ấy cứ mải mê với quan lộ của mình, để ta chăm sóc các con chẳng phải tốt hơn sao? Chỉ tại cha con không nỡ, cứ khăng khăng mang các con theo bên mình, khiến các con phải chịu bao nhiêu là uất ức khi bôn ba khắp chốn.”

Trần lão thái thái đóng vai một người tổ mẫu hiền từ, lời nói mềm mỏng gần như khiến người ta rơi lệ, còn ôm Lâm Di vào lòng vỗ về, vừa nói vừa thở dài, cứ như thể vô cùng hối hận vậy.

Lâm Phương cũng lại ngồi xuống, thân thiết nắm tay Lâm Di: “Nay lục muội đã về, tổ mẫu cũng nên an lòng phần nào rồi.”

Trần lão thái thái cười nói: “Giờ đây tự nhiên là chuyện vui rồi,” nói đoạn lại hỏi Lâm Di: “Thân mình thế nào rồi? Có cần mời lang trung tới xem lại không?”

Lâm Di đứng dậy khỏi vòng tay Trần lão thái thái, trải qua cảm xúc vừa rồi, dường như cũng bớt đi vài phần câu nệ: “Đỡ nhiều rồi ạ. Trước đây con ít khi ốm đau, nghĩ chắc là do đường sá xa xôi mệt nhọc nên mới sinh bệnh.”

Tam cô nãi nãi bên cạnh nghe vậy liền cười: “Ta đi xa nhất cũng chỉ tới bồi đô, khó cho Lâm Di cứ thế đi theo tam đệ một chặng đường dài như vậy.”

Cứ thế đi một chặng đường dài. Ý của Tam cô mẫu là nàng không nên theo cha vào kinh, hay là gia đình họ không nên chuyển tới nơi xa xôi như Phúc Ninh?

Dù ai cũng có thể nghe ra ẩn ý đằng sau câu nói ấy.

……

Tam cô nãi nãi lại nói: “Lâm Di và Lâm Phương chỉ cách nhau một tuổi thôi nhỉ? Ta nghe nói đã có người hỏi thăm Lâm Phương rồi đấy.”

Lâm Phương sững sờ mất một lúc, mãi sau mới hiểu ra, gương mặt lập tức đỏ bừng.

Mọi người trong phòng đều nhìn Lâm Phương mỉm cười, khiến Lâm Phương không khỏi ngượng ngùng.

Vẫn là Đổng ma ma giải vây: “Cơm canh sắp nguội cả rồi, lão thái thái, cô nãi nãi cùng hai vị tiểu thư hay là cứ dùng cơm rồi hãy nói tiếp.”

Tiếng cười nói rôm rả, bữa cơm kết thúc trong bầu không khí cũng coi là hòa hợp.

Sau bữa cơm, Lâm Phương và Lâm Di tiễn Tam cô nãi nãi ra cửa.

Đi tới cửa nguyệt môn, Lâm Di chợt nhớ ra: “Con có làm đôi mạt ngạch (dải đeo trán) cho tổ mẫu và bá tổ mẫu, Tam cô mẫu mang về cho bá tổ mẫu giúp con, ngày khác con và mẫu thân sẽ tới thỉnh an bá tổ mẫu.”

Tam cô nãi nãi cười: “Con mới khỏi bệnh, đừng quá hao tâm tổn trí.”

Lâm Phương đỡ lời cho Lâm Di: “Luôn là tâm ý của lục muội dành cho trưởng bối, chúng con mỗi ngày đều vắt óc không biết nên gửi tặng gì cho trưởng bối, tấm lòng hiếu thảo của muội ấy đều ở cả trong đó. Tam cô mẫu giúp muội ấy nói đỡ đôi lời trước mặt bá tổ mẫu, sau này lục muội vào phủ thỉnh an cũng có thể tự nhiên hơn.”

Tam cô nãi nãi bị Lâm Phương nói đến nỗi vui vẻ: “Đúng là con bé lanh lợi.”

Lâm Di và Lâm Phương nhìn nhau mỉm cười.

……