Phò Mã Xin Tự Trọng – Chương 2: Trăng treo đỉnh núi

Nàng hiểu rõ, phụ hoàng chấp nhận buông bỏ binh quyền, ép nàng phải gả vào Tạ gia, tất cả đều có nguyên do sâu xa. Hoàng quyền dù uy nghiêm đến đâu, cũng chẳng thể sánh bằng thế lực của Vương - Tạ nhị tộc. Thời đại này dân phong phóng khoáng, thời cuộc lại nhiễu nhương, mặc cho vương triều thay đổi xoành xoạch, các thế gia vẫn sừng sững như núi, không hề lay chuyển. Trong đó, Lang Gia Vương thị, Trần Quận Tạ thị, Thanh Hà Thôi thị và Long Kháng Hoàn thị là những đại diện tiêu biểu, dẫn đầu giới sĩ tộc thiên hạ. Riêng Vương - Tạ nhị tộc lại càng đứng ở vị trí độc tôn, là những môn phiệt đỉnh cấp cao quý nhất.

Suốt mấy trăm năm qua, hoàng quyền và thế gia luôn duy trì thế cộng trị, "cùng Vương Tạ, chung thiên hạ". Dân gian thậm chí còn truyền tai nhau câu nói: "Thà làm nô bộc nhà Vương Tạ, còn hơn làm triều thần của thiên tử". Tiêu Hiểu Hiểu thấu hiểu nỗi lo của phụ hoàng. Người sợ rằng khi mình cưỡi hạc quy tiên, Tể tướng sẽ lộng quyền, phát động chính biến, khi ấy nàng và mẫu hậu sẽ chẳng còn ai che chở. Nỗi lo của mẫu hậu, nàng cũng tường tận. Tạ gia vốn có truyền thống kết thông gia với các đại tộc; Đại công tử cưới thứ nữ nhà Lang Gia Vương thị, Tam công tử cưới trưởng nữ nhà Long Kháng Hoàn thị. Nếu không có sự nhúng tay của phụ hoàng, Tạ gia vốn dĩ đã định kết thông gia với Thanh Hà Thôi thị, cầu hôn ấu nữ Thôi Viện. Trai tài gái sắc, vốn là một giai thoại đẹp.

Nếu nàng không thể sinh hạ dòng dõi, một khi triều đại đổi thay, Tiêu Hiểu Hiểu – một công chúa của tiền triều vô dụng – sẽ chỉ còn là kẻ chiếm mất vị trí chính thê của Tạ Huyên. Khi ấy, việc bị Tạ gia ruồng bỏ, thậm chí là bị ban rượu độc, cũng chẳng phải chuyện lạ. Trưởng công chúa tiền triều, Thủy An, chính là một ví dụ. Nàng gả cho người nhà Long Kháng Hoàn thị, nhưng không con không sủng. Chẳng bao lâu sau khi phụ hoàng đăng cơ, tin tức Thủy An công chúa chết bệnh truyền ra. Thế gia vốn coi trọng lợi ích, Thủy An vừa mất không lâu, nhà họ Hoàn đã cưới ngay quý nữ nhà Dĩnh Xuyên Canh thị – một trong tứ đại gia tộc cao đẳng khác. Còn việc Thủy An công chúa rốt cuộc chết vì bệnh hay vì lý do nào khác, chẳng ai buồn bận tâm.

Tiêu Hiểu Hiểu thầm nghĩ, nếu nàng có thể sinh hạ dòng dõi, lại là con trưởng của Tạ Huyên, thì vì thể diện của dòng tộc, Tạ gia chắc chắn sẽ phải che chở cho nàng và mẫu hậu. Thế nhưng, trong cái hoàng triều đầy rẫy hiểm nguy này, với một người chồng mà nàng chẳng thể thấu hiểu tâm can, liệu có thể sinh con hay không? Dẫu biết ở vị trí này phải gánh vác trách nhiệm, nàng vẫn không khỏi đau đầu, lòng thầm hoài niệm cuộc sống thôn dã tự do tự tại thuở nhỏ.

Chiều tà buông xuống, sắc trời dần tối mịt. Nỗi muộn phiền trong lòng Tiêu Hiểu Hiểu vẫn không sao tan biến khi trở về Công chúa phủ. Tỳ nữ Đào Chi thấy chủ tử ủ rũ, không dám lên tiếng, đành lén tìm đến quản gia trong phủ là Nhược Khanh. Nhược Khanh là người được công chúa sủng ái nhất, đã theo hầu nàng tám năm, cũng là người tri kỷ thấu hiểu lòng nàng. Hắn có dáng vẻ tuấn tú, trắng trẻo, tính tình lại ôn nhu, chu đáo. Nghe nói hắn vốn xuất thân từ gia đình thư hương ở Giang Nam, chỉ vì gia đạo sa sút, lưu lạc chốn nhân gian mới phải bán mình vào cung. Một người như vậy, vốn dĩ nên có cuộc đời rạng rỡ hơn, nhưng lại phải chịu cảnh hoạn quan, khiến Đào Chi không khỏi thở dài tiếc nuối.

Tiêu Hiểu Hiểu đang nghỉ ngơi trên giường, tiếng bước chân của Nhược Khanh rất nhẹ, nhưng nàng vẫn tỉnh giấc. Nàng không mở mắt, chỉ đưa tay ra. Nhược Khanh hiểu ý, khom gối tiến lại gần. Nàng lần mò nắm lấy tay hắn, áp lên má mình, vẻ mặt lộ ra nét ngây thơ, mê mang như một đứa trẻ. Nhược Khanh biết nàng đang có tâm sự, nên lặng lẽ để mặc nàng áp tay mình. Hai người cứ thế tĩnh lặng ngồi bên nhau một lúc lâu.

"Nhược Khanh, uống rượu cùng ta đi." Tiêu Hiểu Hiểu phá vỡ sự im lặng.

Nhược Khanh ra hiệu cho tỳ nữ mang rượu lên. Tiêu Hiểu Hiểu cứ thế uống, còn Nhược Khanh chỉ ngồi lặng lẽ quan sát. Chẳng mấy chốc, nàng đã uống cạn một bình, dường như cơn say khiến nàng trở nên phóng khoáng, gương mặt cũng giãn ra đôi chút. Công chúa vốn dĩ rất xinh đẹp, Nhược Khanh luôn biết điều đó. Hôm nay vì phải vào cung, Tiêu Hiểu Hiểu trang điểm càng thêm phần lộng lẫy. Làn da trắng như tuyết, đôi mày thanh tú, ánh mắt liễm diễm vũ mị, nhưng chiếc mũi nhỏ nhắn cùng đôi môi đỏ mọng lại điểm xuyết nét hồn nhiên, ngây thơ. Trong tiết trời mùa hè, nàng vận bộ cung y mỏng manh, đỏ rực, ôm sát lấy thân hình mảnh mai, tạo nên vẻ quyến rũ chết người.

"Nhược Khanh, nếu ngươi là phò mã của ta thì tốt biết mấy." Tiêu Hiểu Hiểu đứng dậy, nhìn Nhược Khanh mà như đang nhìn xuyên qua hắn về phía một người khác, nàng cười khẽ: "Ngươi chắc chắn sẽ không bao giờ để ta phải chịu lạnh nhạt..."

"Công chúa say rồi." Nhược Khanh ngắt lời, tiến lên đỡ lấy nàng, ôn tồn nói: "Công chúa là vầng trăng trên trời cao."

"Vầng trăng trên trời cao lại phải cúi mình làm thiếp sao?" Nàng bật cười chua chát.

Hắn nghe ra sự tự giễu trong lời nói của công chúa, còn việc phải cúi mình làm thiếp cho ai, cả hai đều hiểu rõ. Hắn cúi đầu, giấu đi vẻ mặt, chỉ trịnh trọng đáp: "Trong lòng nô, công chúa mãi mãi là vầng trăng trên trời cao."

...

Tạ Huyên từ phòng tắm bước ra, bắt gặp Tiêu Hiểu Hiểu đang gục đầu bên bàn trà, đôi má ửng hồng vì men rượu, bình giải rượu bên cạnh đã vơi một nửa. Ngửi thấy mùi rượu, dù thần sắc không đổi, nhưng chân mày hắn vẫn khẽ nhíu lại. Tiêu Hiểu Hiểu không ưa quy củ của Tạ gia, nên phần lớn thời gian đều ở Công chúa phủ, rất ít khi về Phù Phong viện. Dù có về, nàng cũng ngủ ở chính phòng, còn hắn nghỉ tại sương phòng hoặc thư viện. Nàng không mời, hắn không tới, hai người sống cảnh "khác giường khác gối", không ai can thiệp vào ai, rất mực ăn ý.

Là người vợ danh chính ngôn thuận, lại sở hữu nhan sắc khuynh thành, Tạ Huyên không phải không có ham muốn với Tiêu Hiểu Hiểu. Chỉ là ấn tượng nàng để lại trong hắn quá tệ. Lần đầu tiên, nàng khóc ướt đẫm gối, vẻ mặt như chịu nhục nhã. Lần thứ hai, sau cơn say, nàng lại gọi tên biểu ca của mình ngay dưới thân hắn, khiến việc trừng phạt nàng chẳng khác nào ban thưởng. Nhìn thái độ đắm chìm của nàng, hắn cảm thấy vô cùng nhục nhã vì bị coi là kẻ thay thế Trần Diễm. Nàng yếu đuối, vô tri, hành xử thiếu chừng mực, lại còn phóng đãng, hoàn toàn trái ngược với hình mẫu danh môn khuê tú mà hắn hằng mong đợi.

Tiêu Hiểu Hiểu liếc nhìn Tạ Huyên, nàng thừa biết hắn chướng mắt mình, nên bình thường cũng chẳng dại gì mà bám lấy. Nàng không thích nhìn gương mặt lạnh lùng ấy, nhưng lúc này, vì đại cục, nàng buộc phải nhẫn nhịn. Nàng đứng dậy, cố tỏ ra hiền thục, định giúp hắn chỉnh lại y phục. Nào ngờ Tạ Huyên lùi lại một bước, nhưng nàng vẫn kịp ngửi thấy mùi hương trầm mộc thoang thoảng trên người hắn.

"Nàng đi tắm rửa trước đi." Tạ Huyên lạnh lùng nói.

Đến cả việc chạm vào người nàng vì sợ mùi rượu mà hắn cũng chán ghét, sự kỹ tính và khắt khe này khiến Tiêu Hiểu Hiểu tức đến mức muốn trợn mắt, nhưng ngoài mặt vẫn cung kính cười đáp: "Được, Lang quân chờ thiếp."

Sau khi được tỳ nữ hầu hạ tắm rửa sạch sẽ, Tiêu Hiểu Hiểu cho tất cả lui ra. Nàng chỉ khoác hờ một chiếc áo lót màu hồng nhạt, vừa đủ che đi đùi non, mái tóc dài xõa sau lưng, đôi chân trần bước đi nhẹ tênh. Tạ Huyên đang tựa vào giường đọc sách, liếc thấy bộ dạng này của nàng, không khỏi ngẩn người, gương mặt vốn lạnh lùng cũng nhu hòa đi vài phần. Suy cho cùng, đàn ông cũng không phải thánh nhân, mỹ nhân dâng tận cửa thì ai nấy đều khó lòng từ chối. Dù trong lòng không mấy thiện cảm với Tiêu Hiểu Hiểu, nhưng bản năng nam nhân vẫn khiến hắn rạo rực.

Tiêu Hiểu Hiểu bị hắn nhìn đến mức xấu hổ, đây cũng là lần đầu nàng chủ động quyến rũ hắn. Nhưng rượu vào gan lớn, nàng lấy hết can đảm, mỉm cười tiến lại gần, quỳ xuống chân giường, hai tay đặt lên đùi hắn, định chạm vào người hắn. Tạ Huyên đặt sách xuống, đè tay nàng lại, nhìn nàng mà không nói lời nào. Tiêu Hiểu Hiểu hiểu ngay, hắn vẫn còn giận chuyện hôm trước.

Nàng đắn đo một hồi, nhỏ giọng nói: "Lang quân, Sáng Trong biết sai rồi. Vì là người nhà họ Tạ, thiếp không nên ham chơi ra ngoài uống rượu cùng biểu ca, làm mất mặt Lang quân. Thiếp sẽ không bao giờ tái phạm." Lén ngước mắt nhìn sắc mặt hắn, thấy hắn vẫn chưa hài lòng, nàng lại dịu dàng tiếp lời: "Hôm đó trên giường, thiếp đã muốn nhận lỗi với Lang quân, mới vô tình gọi tên biểu ca, thực ra thiếp và hắn vốn chẳng có gì. Lần đầu tiên của thiếp là dành cho Lang quân, sau này cũng chỉ có Lang quân mà thôi."

Tạ Huyên cười nhạt, chắc hẳn là do Hoàng hậu răn dạy nàng trong dịp Tết Đoan Ngọ, nên nàng mới chịu xuống nước, thậm chí dùng cả nhan sắc để dụ dỗ hắn tha thứ. Hắn đưa tay vén những sợi tóc mai trên trán nàng ra sau tai. Gương mặt nàng phấn hồng, hàng mi khẽ run, sau khi tẩy sạch phấn son lại càng thêm non nớt, trông chẳng khác nào một tiểu nữ lang vừa cập kê. Nghĩ lại, nàng cũng mới cập kê được một năm, hắn thương xót nàng một chút, cũng là lẽ thường tình.