Nữ Phụ Không Nhúng Tay – Chương 4: Trù Nương 3

Lâm Đạm vừa an bài ổn thỏa cho Tề thị, bên ngoài khách điếm liền có một đám người kéo đến, ồn ào đòi tìm nàng. Chưởng quỹ sợ những người này lúc làm ầm ĩ sẽ đập phá cửa tiệm của mình, sống c.h.ế.t cản lại không cho vào. Không vào được cũng đành, đám người này liền đứng ngoài cửa khóc lóc gào thét, thu hút người qua đường nhao nhao dừng chân vây xem.

Lâm Đạm hé mở cửa sổ một khe hở để quan sát, phát hiện người dẫn đầu là một lão phụ, trên người mặc một bộ quần áo giặt đến bạc màu, trên đầu không có lấy một cây châu thoa, dáng vẻ vô cùng sa sút. Nghiêm Ngật Khoan ở bên cạnh dìu bà ta, một tiếng "nương" hai tiếng "nương" gọi, tựa hồ cực kỳ đau buồn.

Xem ra đây chính là thê t.ử của Nghiêm Bác, sư nương của Lâm Bảo Điền, theo lý mà nói Lâm Đạm cũng phải gọi bà ta một tiếng sư nãi. Nhưng tiếng tôn xưng này Lâm Đạm thật sự không gọi nổi, chỉ vì những việc làm hiện tại của lão phụ, đủ để đ.á.n.h tụt danh tiếng mà Lâm Đạm vất vả lắm mới tẩy trắng cho Lâm Bảo Điền xuống vực sâu.

Chỉ thấy lão phụ đ.ấ.m n.g.ự.c gào khóc: "Lâm Bảo Điền đáng c.h.ế.t, ngươi ức h.i.ế.p cô nhi quả mẫu chúng ta thì cũng thôi đi, còn để con gái ngươi tới ức h.i.ế.p chúng ta! Con gái ngươi nói ngươi thay lão đầu t.ử nhà ta dưỡng lão tống chung, là một kẻ hiếu thuận, ta phi! Nói lời này các ngươi không thấy thẹn với lương tâm sao? Lão đầu t.ử nằm trên giường bệnh mấy tháng trời, Lâm Bảo Điền hắn đừng nói là hầu hạ, ngay cả bưng chén nước cũng chưa từng, toàn là ta trong ngoài lo liệu. Ta bảo Lâm Bảo Điền đưa thư cho con trai ta, hắn lại sợ con trai ta trở về sẽ tranh gia sản với hắn, ngoài mặt thì đáp ứng rất hay, ra khỏi cửa liền đốt thư đi, hại con ta không kịp chạy về gặp cha nó lần cuối, các người nói xem hắn có độc ác không? Con trai ruột vốn dĩ nên kế thừa gia nghiệp, hắn có tư cách gì mà ngăn cản? Lão đầu t.ử c.h.ế.t rồi, không có con trai đập chậu, hắn liền lấy chuyện này uy h.i.ế.p ta, bắt ta giao hết tiền bạc trong nhà cho hắn, không đưa thì không cho lão đầu t.ử hạ táng. Ta không nơi nương tựa biết làm sao? Quan tài của lão đầu t.ử còn quàn trong nhà, ta không thể để ông ấy không có chỗ an thân a..."

Dáng vẻ đau buồn muốn c.h.ế.t của lão phụ khiến người qua đường nhao nhao rơi lệ. Cứ tiếp tục như vậy, danh tiếng Lâm Đạm vừa tẩy trắng cho Lâm Bảo Điền lại phải đen thui.

Tề thị vất vả lắm mới chợp mắt được đã bừng tỉnh, bi phẫn nói: "Bà ta nói bậy! Bà ta toàn nói hươu nói vượn! Sư công con đổ bệnh, cha con lập tức muốn đưa thư cho Nghiêm Ngật Khoan, là sư nương con sống c.h.ế.t cản lại không cho, nói Nghiêm Ngật Khoan sắp khoa khảo rồi, không thể phân tâm. Bà ta đâu biết bệnh tình của sư công con tiến triển nhanh như vậy, chưa tới nửa tháng người đã hồ đồ rồi, phân tiểu đều không thể tự lo liệu, lúc này muốn liên lạc với Nghiêm Ngật Khoan nữa, người ta đã ra ngoài du học, căn bản không biết đi đâu. Cha con dọn phân đổ tiểu, hầu hạ thang t.h.u.ố.c cho sư công con, xong việc còn phải nuôi gia đình, việc trong việc ngoài toàn một mình ông ấy làm, sư nương con chê bẩn chê mệt trốn đi thật xa. Lúc sư công con c.h.ế.t bà ta nói tiền bạc đều giao cho con trai đi học hết rồi, không lấy ra được tiền dư để lo liệu tang sự cho sư công con, khóc lóc cầu xin cha con nghĩ cách, cuối cùng cha con lấy ra toàn bộ tiền tiết kiệm còn vay thêm năm mươi lượng tiền lãi, lúc này mới để sư công con an nhiên hạ táng. Để trả nợ, cha con không nghỉ một hơi nào, ngày hôm sau hạ táng liền ra ngoài làm thuê kiếm tiền, trằn trọc đến kinh thành, những năm nay vẫn không ngừng gửi tiền về, chỉ tiếc ông ấy không giữ lại bằng chứng, chúng ta có một trăm cái miệng cũng nói không rõ a!"

Tề thị mở tay nải lấy ra hai khối bài vị, khóc lóc kể lể: "Cha con là người tốt, nhưng tại sao người tốt lại không có báo ứng tốt chứ!"

Bà cũng muốn chạy ra ngoài lý luận một phen với lão phụ, nhưng đối phương rốt cuộc là sư nương của Lâm Bảo Điền, lại nuôi ông từ nhỏ đến lớn, bối phận và ân tình đều bày ra đó, bà càng tranh biện thì càng tỏ ra mình không tôn trọng trưởng bối, chua ngoa cay nghiệt, ngược lại rơi vào thế hạ phong. Luân lý thế gian chính là như vậy —— làm trưởng bối muốn đ.á.n.h mắng vãn bối thế nào cũng tùy ý, vãn bối lại không thể ngỗ nghịch nửa phần, một chữ "hiếu" đè xuống là có thể sống sờ sờ đè c.h.ế.t người. Hơn nữa, bà ăn nói cũng không lanh lợi, nhỡ nói nói một hồi lại bị người ta dắt mũi, cuối cùng càng làm oan cho vong phu.

So với đám người bên ngoài, Lâm Đạm tự nhiên càng tin tưởng Tề thị hơn. Huống hồ trong ký ức của nàng, Lâm Bảo Điền quả thực là một người tốt, bình sinh chưa từng làm một việc trái lương tâm nào. Lâm Đạm đã đội danh nghĩa con gái ông, tự nhiên phải nghĩ cách bảo vệ danh dự của ông. Nhưng tranh luận biện bác hiển nhiên là hạ sách, bất luận miệng nàng có dẻo quẹo đến đâu, chỉ một cái bối phận đồ tôn thôi đã thua một nửa rồi. Cãi nhau với trưởng bối mà thắng cũng chẳng phải chuyện vinh quang gì.

"Nương, người thu dọn tay nải đi, chúng ta lập tức rời khỏi kinh thành." Lâm Đạm hạ quyết tâm nói, "Người đưa bài vị cho con, con đi trả lại cho bọn họ."

Tề thị không cần suy nghĩ liền đưa đồ qua. Không biết từ lúc nào, con gái đã sớm trở thành trụ cột của bà.

Lâm Đạm dùng lụa trắng bọc kỹ bài vị, cẩn thận từng li từng tí ôm vào lòng, bước xuống lầu.

"Ra rồi, ra rồi! Mẹ con Lâm gia ra rồi!" Có người nhận ra Lâm Đạm và Tề thị, vội vàng cao giọng hô to. Người qua đường vốn đã cực kỳ hứng thú với chuyện này càng xúm lại gần muốn xem cho rõ ngọn ngành.

"Giỏi lắm, các người rốt cuộc cũng chịu ra rồi!" Lão phụ lau nước mắt xông lên trước, chuẩn bị túm lấy hai người lý luận, nhất quyết phải làm cho thanh danh của các nàng thối hoắc. Bà ta là sư nương của Lâm Bảo Điền, sư nãi của Lâm Đạm, cho nên bất luận bà ta nói gì cũng chiếm lý, không sợ hai mẹ con này lật trời.

Lâm Đạm giơ bài vị lên đỡ một chút, đợi lão phụ kia xòe năm ngón tay ra định túm cổ áo mình, liền thuận thế nhét bài vị vào tay bà ta, sau đó quỳ xuống dập đầu ba cái thật kêu, từ từ nói: "Sư nãi, con và nương con lập tức rời khỏi kinh thành, người bảo trọng. Đây là bài vị của sư công, xin người nhận lại, con và nương con không có tư cách tiếp tục phụng dưỡng ngài ấy nữa."

Lão phụ hận thấu xương nhà Lâm Bảo Điền, lại làm sao chịu nghe nàng nói cẩn thận, không cần suy nghĩ liền hung hăng ném mạnh thứ trong tay xuống đất.

Tề thị kinh hô một tiếng vội vàng đi vớt, nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước. Bài vị rơi xuống đất nảy lên một cái, lớp lụa trắng bọc lỏng lẻo liền bung ra, lộ ra chữ khắc bên trên. Mọi người vươn cổ ra xem, phát hiện đây quả nhiên là bài vị của Nghiêm Bác, phần đế bị hun đen quá nửa, nhưng không hề bẩn, ngược lại rịn ra một lớp ánh sáng bóng loáng, có thể thấy ngày thường luôn có người dâng hương nến, còn có người dùng khăn lụa lau chùi cẩn thận.

Nhưng bài vị được bảo dưỡng tốt như vậy, lúc này lại bị lão phụ ném nứt một đường, thật sự là tạo nghiệt a!

Bên cạnh lập tức có người mắng: "Ngay cả bài vị của tiên nhân cũng đập, không sợ trời đ.á.n.h ngũ lôi oanh sao?"

Lão phụ nhìn thấy bài vị cả người đều ngây dại, Nghiêm Ngật Khoan cũng có chút phản ứng không kịp. Tề thị lại đi trước một bước ôm lấy bài vị không ngừng dùng khăn tay lau chùi, lúc sờ đến vết nứt kia đầu ngón tay đều run rẩy, có thể thấy nội tâm không hề bình tĩnh.

Lâm Đạm luôn mặt không biểu tình rốt cuộc cũng rơi lệ, nhận lấy bài vị nhẹ nhàng lại nhẹ nhàng, cẩn trọng lại cẩn trọng dùng tay áo lau lau, sau đó cung cung kính kính đặt trên bậc thềm, kéo nương dùng sức dập đầu ba cái thật kêu, lập tức bước đi tập tễnh rời khỏi.

Trán hai người đều dập đến chảy m.á.u, để lại hai vệt đỏ tươi trước bậc thềm, khiến người ta nhìn mà giật mình kinh sợ. Các nàng không nói một lời nào, nhưng lại thắng cả ngàn vạn lời nói của lão phụ. Những người qua đường lúc trước còn căm phẫn bất bình đều im lặng, không ai nói muốn giúp lão phụ lôi mẹ con Lâm Đạm ra dạy dỗ một trận nữa. Thị phi đen trắng, ai trung ai gian, chỉ khối bài vị này đã đủ để nhìn rõ ràng rồi.

"Lão, lão đầu t.ử!" Lão phụ lúc này mới chậm rãi hoàn hồn, chân mềm nhũn liền ngồi bệt xuống đất. Nghiêm Ngật Khoan quỳ cũng không được đứng cũng không xong, một khuôn mặt lúc đỏ lúc trắng thật là đặc sắc.

Không ai phát hiện lão quản gia của Vĩnh Định Hầu phủ đang đứng ngoài đám đông quan sát, còn tiểu Hầu gia thì ngồi trong quán trà đối diện, nhìn rõ mồn một màn kịch này. Nhìn chằm chằm hướng mẹ con Lâm Đạm đi xa, hắn thở dài một tiếng, cuối cùng lấy ra vài tờ ngân phiếu giao cho trường tùy, bảo hắn đuổi theo.

Lâm Đạm tự nhiên từ chối sự giúp đỡ của tiểu Hầu gia. Trực giác mách bảo nàng, chỉ có cách xa tiểu Hầu gia và Nghiêm Lãng Tình, mới có thể sống những ngày tháng yên ổn.

Thấy trường tùy mang ngân phiếu nguyên phong bất động trở về, tiểu Hầu gia nhất thời ngũ vị tạp trần. Hắn vốn tưởng mình rất hiểu Lâm Đạm, lại mãi đến bây giờ mới phát hiện, nàng lại bướng bỉnh như vậy, cũng cương liệt như vậy, biết rõ phía trước đầy rẫy chông gai cũng phải đi chân trần lội qua.

Khi tiểu Hầu gia buồn bực không vui trở về nhà, lão quản gia đang báo cáo tình hình một năm một mười cho lão Hầu gia: "Lúc lão nô đến thì Chu thị kia đang làm ầm ĩ, thu hút rất nhiều người vây xem, từng chậu từng chậu nước bẩn cứ thế hắt lên đầu Lâm đại trù, dọa Lâm Đạm và Tề thị không dám lộ diện. Thấy bọn họ càng nói càng thái quá, lão nô đang định tiến lên ngăn cản, Lâm Đạm và Tề thị bị ép bất đắc dĩ lại cũng ra ngoài, không nói lời biện giải nào, trả lại bài vị của Nghiêm ngự trù cho bọn họ, lại dập đầu ba cái với Chu thị và bài vị, thế là đi. Chu thị biết rõ đó là bài vị của Nghiêm ngự trù còn giơ lên hung hăng ném xuống đất, lập tức đập nứt một lỗ hổng lớn..."

Thực ra Chu thị căn bản không biết đó là bài vị của Nghiêm Bác. Lúc đó bà ta đang mắng hăng say, lại thêm Lâm Đạm cố ý nói chậm lại, hạ thấp giọng, bà ta có thể phân biệt kỹ càng mới là lạ. Chỉ tiếc người ngoài lại đặc biệt chú ý đến lời nói của Lâm Đạm, cho nên đều biết thứ bọc trong lụa trắng đó chính là bài vị của Nghiêm Bác, tự nhiên cũng cho rằng Chu thị biết.

Nghe đến đây, lão Hầu gia thở dài nói: "Ngay cả bài vị của vong phu cũng đập, có thể thấy Chu thị trước đó đều là nói hươu nói vượn! Bà ta đối với Nghiêm ngự trù quả thật không có chút tình ý nào, lại làm sao có thể chăm sóc tận tình lúc ông ấy bệnh nặng, càng đừng nhắc tới đứa con trai bất hiếu của bà ta. Nếu không có Bảo Điền, Nghiêm gia làm sao có ngày hôm nay. Nói đi nói lại vẫn là do tiền bạc gây ra, những người này thật sự là thấy tiền sáng mắt, mẫn diệt lương tâm."

Lão quản gia phụ họa nói: "Đúng vậy a! Không hắt nước bẩn cho Lâm đại trù, bọn họ làm sao danh chính ngôn thuận cướp đoạt kim đao, thái phổ và t.ửu lâu? Lâm đại trù vất vả lắm mới tạo dựng được danh tiếng cho món ăn Nghiêm gia, bọn họ liền muốn nhặt sẵn món hời, còn coi người khác đều là kẻ ngốc, không nhìn ra toan tính của bọn họ sao! Bất luận bọn họ vu khống Lâm đại trù bất nhân bất nghĩa, bất trung bất hiếu thế nào, chỉ khối bài vị thường xuyên được phụng dưỡng này đã đủ khiến bọn họ cứng họng không trả lời được! Thật sự làm chuyện khi sư diệt tổ, Lâm đại trù dám ngày ngày thờ phụng bài vị của sư phụ trong nhà sao? Ngược lại là Chu thị và Nghiêm Ngật Khoan kia, vừa nhìn thấy bài vị đã sợ đến mềm nhũn chân, có thể thấy chuyện trái lương tâm làm không ít."

"Bảo Điền là người thế nào bổn Hầu hiểu rõ nhất, ông ấy tuyệt đối không làm ra những chuyện ác đó. Kế thừa y bát lại không phải kế thừa gia tài, cho ngươi rồi chính là của ngươi, có thể tùy tiện tiêu xài, trước tiên ngươi phải có thực lực đó đã. Truyền nhân ngự trù đâu phải dễ làm, có chân công phu hay không vừa lên bếp là biết ngay. Trừ phi Nghiêm ngự trù già hồ đồ rồi mới truyền y bát cho Nghiêm Ngật Khoan ch.ó má không thông, đó chẳng phải là tự đập chiêu bài của mình sao?" Lão Hầu gia càng nói càng tức giận.

"Đúng vậy a! Nghiêm gia đây là nhắm chuẩn Lâm đại trù người đã c.h.ế.t rồi, không thể đứng ra đối chất với bọn họ. Đáng thương cho Lâm Đạm và Tề thị trăm miệng cũng không thể bào chữa, chỉ đành ảm đạm rời đi." Lão quản gia liên tục lắc đầu thở dài.

"Ngươi phái người đi tìm các nàng về đi, cô nhi quả mẫu cũng không dễ dàng." Lão Hầu gia không đành lòng, cuối cùng xua tay nói.

Lão quản gia vội vàng đi, lão Hầu gia lúc này mới phát hiện con trai đang đứng ở cửa, nhíu mày liền nói: "Con đi đuổi Nghiêm Lãng Tình đi, Hầu phủ chúng ta không giữ những kẻ đạo đức bại hoại. Đầu bếp tay nghề giỏi bổn Hầu muốn mời bao nhiêu thì có bấy nhiêu, không thiếu một mình nàng ta."

Tiểu Hầu gia gật đầu, chắp tay, không nói một lời rời đi.

Nghiêm Lãng Tình đang chuẩn bị ở lại Hầu phủ thi triển tài năng nằm mơ cũng không ngờ tổ mẫu và cha làm ầm ĩ một trận không những không vãn hồi được danh tiếng Nghiêm gia, ngược lại còn làm hỏng luôn sai sự tốt của nàng ta.

--------------------------------------------------