Nồi Dê Báo Oán – Chương 8

17.

Khi Tiêu An bế mẹ ta ra khỏi gian phòng nhỏ, Lưu Mộ Dao từ trong viện mình lao tới.

Ả bất chấp binh lính cản trở, tóc tai rối bời, nhào đến nắm lấy vạt áo hắn, khóc nức nở: “An ca, thiếp thật sự không hạ thuốc bà ta, thật sự không…”

Nhưng Tiêu An đã không còn nghe lời cầu xin nữa.

Nhân chứng vật chứng đều đủ cả. Tất cả hàng xóm quanh Lưu bà đều chỉ ra chính Lưu Mộ Dao mang người xông vào nhà, cưỡng ép bà uống thuốc. Hơn nữa, thủ hạ của Thôi thị còn tìm thấy bức họa mẹ ta trong phòng của ả.

Vì vậy, dù Lưu Mộ Dao khóc ròng kêu oan, Tiêu An cũng không tin nữa.

Hắn chỉ liếc nhìn ả bằng ánh mắt ghét bỏ, rồi thẳng tay đẩy ả ngã xuống bùn lầy sau cơn mưa.

Ta đứng nhìn ả gào khóc, rồi lặng lẽ trèo tường, đi vòng ra cổng sau vương phủ. Ở đó, Lưu bà đã chờ sẵn.

Ta dúi một bọc vàng lớn vào tay bà, thì thầm: “Cám ơn bà, xin bà thay mẹ con ta gửi lời cảm tạ đến tất cả hàng xóm.”

Nhưng Lưu bà không nhận. Bà chỉ khẽ xoa đầu ta, khịt mũi:

“Mỗi lần trong miệng thấy nhạt nhẽo, ta lại nhớ cái hương vị thịt dê cha ngươi từng làm…”

18.

Lưu Mộ Dao bị cấm túc.

Trong phòng, ả khóc lóc, kêu gào muốn gặp Tiêu An. Nhưng hắn chẳng thèm đoái hoài, ngày ngày đều ở bên mẹ ta.

Đến khi cơn mưa đầu thu đổ xuống, Lưu Mộ Dao lại ngã bệnh. Lần này bệnh rất nặng.

Trên người ả có vết thương cũ, là vì Tiêu An mà để lại. Năm đó nơi sa trường miền bắc, ả từng chắn một mũi tên cho hắn. Mũi tên có tẩm độc, tuy đã được hút m.á.u ngay lúc đó, nhưng độc tố vẫn lưu lại trong cơ thể.

Nay có lẽ vì u uất kéo dài, lại thêm tiết trời se lạnh, vết thương tái phát, ả ngất lịm không tỉnh.

Nô tỳ thân cận quỳ dưới hiên, khóc ròng cầu khẩn: “Vương gia, xin người đi gặp tiểu thư lần cuối, e rằng nàng không qua khỏi!”

Cùng lúc ấy, nô tỳ dâng lên một chiếc khóa đồng tâm cũ kỹ, trên còn vết m.á.u loang lổ, minh chứng cho những năm tháng họ từng kề vai sống chết.

Tiêu An siết chặt khóa, quay sang nhìn mẹ ta: “Ta đi xem Mộ Dao.”

Mẹ ta ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

Tiêu An bước vào viện Lưu Mộ Dao, mang theo cả đoàn thái y. Khi ả còn ngang ngược, hắn ghét cay ghét đắng. Nhưng lúc ả hấp hối, hắn rốt cuộc lại chẳng nỡ buông bỏ.

Bao nhiêu trân dược quý hiếm được dùng, cuối cùng sau ba ngày, Lưu Mộ Dao cũng tỉnh lại. Việc đầu tiên ả ta làm, là nhào vào lòng Tiêu An, òa khóc:

“An ca, thiếp không cần kiếp này trọn đời trọn kiếp bên nhau nữa. Là thiếp quá tham lam, thiếp sai rồi. Chỉ xin chàng đừng vứt bỏ thiếp, đừng bỏ mặc thiếp…”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Trong thư phòng, Thôi thị rót trà nóng dâng Tiêu An, dịu giọng khuyên:

“Phụ thân ta ở Giang Nam có một tòa nhà, bên đó cũng có vị thái y thân quen. Hay là để Mộ Dao tới đó tĩnh dưỡng.”

Tiêu An bóp trán, do dự.

Thôi thị lại nói: “Thiếp biết vương gia còn vướng tình cũ. Nhưng thái y đã dặn, lúc dưỡng bệnh tuyệt đối không được xúc động. Mà tính tình Mộ Dao ra sao, người cũng rõ. Nếu nàng còn ở trong phủ, hằng ngày trông thấy Lan di nương thì sao? Huống hồ bụng Lan di nương nay ngày một lớn rồi…”

Quả thực không sai. Ngay khi Lưu Mộ Dao bệnh nặng, mẹ ta lại được chẩn ra đã mang thai.

Vì đứa bé bình an, cũng vì để Lưu Mộ Dao khỏi kích động mà hại thân, Tiêu An cuối cùng cũng gật đầu.

Lưu Mộ Dao không cam lòng. Ả ta khóc lóc dữ dội, nằng nặc đòi gặp hắn: “An ca, thiếp phải ở bên chàng, thiếp không đi đâu hết!”

Tiêu An dịu giọng dỗ dành: “Dao nhi, chờ nàng tĩnh dưỡng khỏe, ta sẽ đến đón nàng về.”

Bất lực, ả ta khóc đến ngất lịm, rồi bị đưa lên xe ngựa, hướng về Giang Nam.

19.

Thời gian trôi thật nhanh.

Ban đầu, Tiêu An vẫn thường nhờ Thôi thị hỏi thăm tin tức Lưu Mộ Dao. Nhưng dần dần, số lần ấy thưa thớt. Toàn bộ tâm trí hắn đều đặt nơi mẹ ta.

Mẹ đã bắt đầu có dấu vết tuổi tác: khóe mắt hằn nếp nhăn, nhan sắc dần phai. Nhưng tài nghệ nấu ăn vẫn tuyệt vời như xưa.

Món hắn mê nhất vẫn là canh dê mẹ nấu. Chỉ cần vài ngày không uống, hắn liền nhớ nhung khôn xiết.

Một lần, khi mẹ bưng canh đến, Tiêu An khẽ vuốt tóc bà, cảm thán: “Lan Phúc, nàng đã có tóc bạc rồi.”

Mẹ chỉ mỉm cười, không nói. Thực ra tóc bà đã bạc từ lâu. Đêm cha ta chết, bà chỉ sau một đêm đã bạc trắng cả đầu.

Khi gặp Tiêu An, mái tóc xanh đen kia chỉ là nhuộm từ mỡ gỗ mun mà thôi.

Bụng mẹ ngày một lớn. Thái y dặn, không thể cùng Tiêu An phòng sự nữa.

Trong đêm dài tĩnh mịch, ánh mắt hắn lại rơi xuống người ta. Khi ấy ta đã mười ba tuổi. Thân hình như mầm non vừa vươn, dần dần rời bỏ nét trẻ con, bước vào độ tuổi trăng tròn.

Tiêu An thường tới viện của mẹ. Ban đầu hắn kể chuyện hai nàng công chúa Nga Hoàng – Nữ Anh, sau lại nói đến hai hoàng hậu nhà Chu. Ý tứ chẳng ngoài chuyện: chị em cùng hầu một chồng.

Mẹ vẫn nở nụ cười dịu dàng như xưa: “E rằng ta chẳng có phúc ấy.”

Tiêu An ôm lấy bà, trầm giọng: “Sao lại không? Nàng và A Ninh đều là người có phúc.”

Hắn đâu hiểu. Người không có phúc thực ra chính là hắn.

Bởi vì — mẹ đã quyết sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t hắn.

--------------------------------------------------