Nồi Dê Báo Oán – Chương 6

11.

Hương trầm lượn lờ dưới rèm sa. Ta ngồi ngoài sân, bổ từng khúc than bỏ vào lư hương. Mùi hương thoang thoảng, giống hệt mùi hương trên người mẹ.

Trời vừa hửng sáng, Tiêu An mới ra.

Ta đã giúp hắn cho ngựa ăn, lau sạch lưỡi đao. Khi đưa đao cho hắn, ta cúi gằm mặt.

Hắn ngồi xuống, nhìn ta:

“Sao lại khóc?”

Ta kìm lệ, nói:

“Con vừa mừng cho a tỷ, lại vừa sợ hãi thay tỷ ấy.”

Có lẽ ta trông thật đáng thương, nét mặt Tiêu An thoáng mềm xuống. Hắn đưa tay xoa đầu ta:

“Từ nay có ta bảo hộ, A Ninh không cần sợ gì nữa.”

12.

Ngày mẹ được đón vào vương phủ, Lưu Mộ Dao nổi cơn điên.

Ả ta cầm kiếm muốn g.i.ế.c mẹ, nhưng vừa bước ra cửa sân liền thấy một hàng người quỳ. Chính là mấy bà già vô lại từng bị ả ta sai đến mắng chửi mẹ. Giờ đây, từng kẻ một đều bị nhổ lưỡi, chỉ còn phát ra tiếng r//ê//n thảm thiết ú ớ.

Cảnh tượng rùng rợn đến mức Lưu Mộ Dao lập tức ngất xỉu. Khi tỉnh lại, ả đập phá cả gian phòng, gào rít:

“Tiện nhân! Ngươi nhất định sẽ có báo ứng!!!”

Nhưng lần này, không ai trong phủ còn sợ hãi, vì ai cũng hiểu rõ — người được Vương gia sủng ái nhất, đã không còn là Lưu Mộ Dao, mà là Thẩm Lan Phúc.

Khác với Lưu Mộ Dao ngang ngược, mẹ ta hiền hòa lễ độ, ngày thứ hai vào phủ đã đi dâng trà cho Vương phi.

Vương phi Thôi thị ngồi trong Phật đường, y phục giản đơn, gõ mộc ngư, chỉ nhạt nhẽo nói:

“Không ngờ trong phủ này còn có người nhớ tới bổn cung.”

Bà đã bị lạnh nhạt nhiều năm. Không được sủng, lại bị Lưu Mộ Dao ức hiếp, ngay cả hạ nhân cũng dám khinh rẻ. Bà từng mất một đứa con vì thủ đoạn của Lưu Mộ Dao, nhưng Tiêu An chỉ nói:

“Mộ Dao không phải cố ý.”

Có yêu, có không yêu, khác biệt thật rõ ràng.

Từ đó Thôi thị giam mình trong Phật đường, tâm tro nguội lạnh, bị cả vương phủ quên lãng.

Nhưng lúc này, mẹ lại nhẹ nhàng dâng chén trà:

“Thiếp sẽ luôn nhớ Vương phi nương nương.”

Rồi khẽ đẩy ta:

“A Ninh, muội nhận lễ vật rồi, còn chưa tạ ơn Vương phi.”

Ta dâng ra đôi thỏ vàng nhỏ, dưới đế có khắc chữ “Thôi”.

Ta lễ phép:

“A Ninh cảm tạ Vương phi nương nương!”

Đôi tay Thôi thị run rẩy, trong mắt vốn lặng như nước giếng, bỗng dấy sóng dữ dội. Bà nhớ ra rồi…

Năm đó, giữa cơn họa kinh hoàng, Thôi thị là người duy nhất trong phủ từng ra tay giúp cha ta.

Bà ăn chay trường, không dự tiệc nướng dê, khi chạy đến thì cha ta đã bị trói lên lửa, cháy đen không còn hình dáng.

Dù đã quyết tâm thoái ẩn, bà vẫn không nén nổi, chỉ thẳng mặt Lưu Mộ Dao mắng:

“Chà đạp sinh mạng, tàn hại chúng sinh, ngươi không sợ xuống địa ngục sao!”

Lưu Mộ Dao chỉ cười nhạt:

“Chẳng phải tỷ tỷ sớm đã quyết không hỏi chuyện đời nữa sao? Sao hôm nay lại tức giận thế?

“Chẳng lẽ kẻ bị nướng kia, là tình lang của tỷ tỷ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Nói thế, nhưng cuối cùng ả cũng chỉ phất tay:

“Chán quá, con dê này nướng chẳng ngon, bỏ đi thôi.”

Thôi thị biết mình không nên xen vào, vì Tiêu An thiên vị Mộ Dao, cuối cùng kẻ chịu khổ cũng là bản thân. Nhưng bà vẫn không đành.

Bà vừa sai người đi báo tin cho đồng hương của cha ta, vừa mở bọc hành lý của ông. Trong đó có một tờ giấy, ghi:

“Mua cho A Ninh một đôi thỏ vàng nhỏ.”

Đúng vậy, đôi thỏ vàng này không phải do cha mua, ông còn chưa kịp… Chính là Thôi thị, khi đọc dòng chữ ấy đã rơi lệ, rồi quay về phòng, từ trong sính lễ năm xưa lấy ra đôi thỏ vàng cha ruột bà để lại, lặng lẽ bỏ vào bọc hành lý.

Bà thay một người cha, trao món quà cuối cùng cho con gái.

… Giữa ánh sáng, một Vương phi nhu nhược bị dồn ép vào Phật đường, và một tiểu thiếp hèn mọn như cánh bèo, lặng lẽ nhìn nhau. Ngay giây phút ấy, mảnh ghép số mệnh khớp chặt.

Mẹ quỳ lạy thật sâu:

“Nương nương từng cứu thiếp một lần, hôm nay thiếp mạo muội, cầu xin nương nương cứu thiếp thêm một lần nữa.”

13.

Hận vốn là thứ tình cảm mãnh liệt nhất thế gian, còn bền hơn cả yêu. Nhưng nó thường ẩn dưới mặt nước lặng, khó ai nhận ra.

Người ngoài chỉ biết, vương phủ nay yên ắng hẳn.

Mỗi đêm, Tiêu An đều đến phòng mẹ, bà dâng một bát canh dê nóng hổi, xoa dịu mệt nhọc của hắn.

Thôi thị vẫn gõ mộc ngư nơi Phật đường, là Vương phi bị cả phủ lãng quên.

Còn Lưu Mộ Dao, hiếm hoi lạ thường, không khóc, không náo, không tranh giành.

Nhưng ta và mẹ đều hiểu — nỗi hận trong lòng ả ta càng lúc càng sâu, chảy trong nước tĩnh, một ngày nào đó sẽ bùng phát.

Quả nhiên, vào một đêm tĩnh lặng đến kỳ lạ, mẹ như thường lệ nấu xong canh, chờ Tiêu An. Nhưng hắn mãi không đến. Mẹ đợi đến sáng, cửa sân mới vang lên động tĩnh.

Người đến là nha hoàn của Lưu Mộ Dao. Cô ta ngẩng cằm, giọng chói tai:

“Thẩm di nương, theo ta đi một chuyến.”

Mẹ bị người ép quỳ trước mặt Lưu Mộ Dao.

Ta nhào ra muốn cứu, nhưng bị gia đinh giữ chặt, đè xuống dưới thềm.

“Vương gia!” Ta vừa khóc vừa gọi, “Sao lại thế này! Người từng nói sẽ bảo hộ chúng con mà…”

Chưa nói hết câu, một cái tát đã giáng lên mặt ta.

Lưu Mộ Dao hất tay:

“Con tiểu tiện nhân này, tỷ ngươi làm chuyện nhơ nhuốc thế kia, ngươi còn mặt mũi gọi Vương gia sao?”

Ta rơi lệ nhìn Tiêu An. Hắn ngồi chễm chệ trên ghế cao, tay chống trán, mắt cúi xuống. Hắn không nhìn ta, cũng không nhìn mẹ, sắc mặt u ám vô cùng.

Sắc mặt mẹ trắng bệch từng tấc, gượng gạo nói:

“Mộ Dao cô nương, A Ninh còn nhỏ, có gì xin cứ hướng về ta.”

Lưu Mộ Dao cười lạnh:

“Đừng vội, chẳng phải sẽ đến lượt ngươi ngay thôi sao? Đợi nhân chứng lên rồi, ngươi muốn nói gì thì cứ nói.”

Ả ta phất tay:

“Đưa lên!”

Hai nha hoàn dìu một lão bà tóc bạc, thân thể run rẩy bước lên. Đó là Lưu bà cuối ngõ.

Mẹ ta thoáng trông thấy, mặt liền tái nhợt.

Lưu Mộ Dao nhìn vẻ mặt ấy, cười rộ:

“Sao, nhận ra rồi chứ?”

--------------------------------------------------