Nghiệt Duyên Ký – Chương 11: Con dâu tương lai

Trong phòng trà, bầu không khí thoáng mang vài phần vi diệu và quỷ dị.

Nhìn hai người bên phía Tuy An Vương phi, sắc mặt mọi người đều khác nhau, tuy không nói ra lời, nhưng ai nấy cũng mơ hồ cảm thấy có điều gì đó là lạ, chẳng thể nói rõ.

Chu lão phu nhân là người duy nhất không rõ nội tình, nhưng dẫu bà từng trải phong sương, có thể nhìn ra đôi chút manh mối, thì sắc mặt vẫn kín đáo đến tột cùng, tuyệt chẳng mở miệng nhiều lời.

Thương Duy Chân tính tình đơn thuần, chỉ hơi sững sờ một chút rồi nhanh chóng cúi người thi lễ với Nguyên Chi.

“Nguyên nương tử mạnh khoẻ.”

Nói đoạn, nàng ta theo bản năng liếc nhìn về phía vị huynh trưởng duy nhất quen thuộc trong căn phòng này, tựa như c//h//i//m non tìm nơi nương tựa.

Thương Thảo An đương nhiên thấy rõ điều đó, ánh mắt lập tức trầm xuống, che chở nàng ta chẳng khác nào nâng niu bảo vật.

Hắn không định tiếp tục lưu lại nơi này, liền nói:

“Duy Nhi mới từ Trúc Trang trở về, ta đưa muội về nghỉ ngơi trước.”

Tuy An Vương phi cũng không muốn để Thương Thảo An và Nguyên Chi tiếp tục chạm mặt nhau.

Bà đã nhìn ra rõ ràng, hai người kia căn bản là trời sinh không hợp.

Một người là lang quân lạnh lùng, một người là nữ lang xa cách.

Ai nấy đều có cốt khí và tính tình riêng, đúng là nước lửa khó dung.

Tuy An Vương phi bất đắc dĩ gật đầu: “Được, có cần phái người đến thu xếp chỗ ở cho hai người không?”

Thương Thảo An đáp: “Không cần, đã an bài ổn thoả.”

Tuy An Vương phi hơi kinh ngạc. Nữ nhi của Bộc Quốc Công phủ vừa mới đến, vậy mà mọi thứ đã sắp xếp xong xuôi, chẳng lẽ sớm đã được Thương Thảo An lên kế hoạch từ trước?

Ngay lúc đó, từ ngoài truyền vào tiếng bước chân dồn dập. Hai thân ảnh xuất hiện ở hành lang sân nhỏ, phía sau còn có gia nhân theo sau xách giỏ.

Một bà tử quản sự khẽ nhíu mày nhìn ra ngoài, rồi khẽ thốt: “Là Tam Lang và Lịch Quận Vương trở về rồi.”

Bên cạnh, Chu lão phu nhân vốn đang an tĩnh nghe vậy thì bất chợt ngẩng đầu, ánh mắt sáng lên: “Thường Đĩnh à, là Thường Đĩnh tới.”

Nguyên Chi ngồi gần bà nhất, gần như dựa sát. Chu lão phu nhân vừa cử động, liền khiến nàng cũng theo đó ngẩng đầu nhìn ra.

Bóng người ngoài cửa càng lúc càng rõ, mặt mũi cũng dần hiện ra.

Ngoài Lý Ngật mà nàng đã từng gặp, còn có một nam tử khác đi cùng hắn ta.

Người ấy dáng người cao ráo, nét cười ôn hoà, toàn thân toát ra phong thái đĩnh đạc và nho nhã.

Hai người đồng thời bước qua ngạch cửa, không hẹn mà cùng tiến vào sảnh.

Tuy An Vương phi nhìn thấy thì nhíu mày, cất tiếng hỏi: “Tam Lang, Thường Đĩnh, hai đứa sao lại đi chung? Còn Tứ Lang đâu, vẫn chưa về à?”

Lý Ngật cùng Lịch Thường Đĩnh bước vào đứng ngay giữa phòng.

Lý Ngật đáp: “Con đến tửu lâu của phiên bang. Đầu bếp ở đó nghe nói từng phục vụ trong cung đình ngoại quốc, món ăn lạ miệng quá nên ăn hơi lâu, trễ mất mấy canh giờ.”

“Trên đường về thì tình cờ gặp biểu huynh.”

“Còn Tứ Lang, chắc là có việc gấp nên về sau. Có lẽ cũng đang trên đường quay lại.”

Nói rồi, ánh mắt Lý Ngật khẽ lướt qua sảnh trà, dừng lại trên người Thương Duy Chân – một gương mặt lạ lẫm mà hắn ta chưa từng gặp qua.

Nhưng vì bên cạnh nàng ta lại là Thương Thảo An – gương mặt lạnh lùng, khí thế bất phàm – nên Lý Ngật cuối cùng cũng nuốt lại câu hỏi “Nữ tử này là ai?” vào lòng.

Tuy An Vương phi nhíu mày, thầm bực mình. Hôm nay Nguyên Chi tới cửa, vốn là dịp tốt để cho nàng cùng hai vị lang quân nhà mình gặp mặt.

Tam Lang và Tứ Lang đều là con trai của bà, tuy bà không muốn thấy huynh đệ bất hoà, nhưng dù sao thì việc hôn sự này cũng nên có một kết quả.

Rốt cuộc là ai sẽ làm con rể của Nguyên gia – bà muốn sớm định đoạt.

Vậy mà hai đứa này lại kéo chân sau, làm trễ nãi chuyện lớn.

Ngay lúc đó, Chu lão phu nhân chợt giơ tay lên vẫy gọi: “Thường Đĩnh, còn không mau lại đây?”

Người cùng Lý Ngật trở về chính là Lịch Thường Đĩnh. Ngay khi vừa bước vào cửa, hắn đã nhận ra hôm nay trong phủ vương gia đặc biệt náo nhiệt.

Không ngờ lại xuất hiện hai nữ tử chưa từng gặp qua.

Một người đứng cạnh Thương Thảo An, còn người kia khiến hắn không khỏi liếc nhìn thêm vài lần – chính là nữ lang ở bên cạnh bà ngoại mình.

Chu lão phu nhân vốn dĩ rất hiếm khi thân thiết với nữ nhân nào, nhưng lần này lại gần gũi như thế với một cô gái.

Lịch Thường Đĩnh bước tới gần, dừng lại cách tấm thảm chỉ hai bước.

“Tổ mẫu.”

Chu lão phu nhân hạ giọng, nói nhanh:

“Thường Đĩnh, mau nhìn xem, đây là A Chi, con dâu tương lai của nhà họ Nguyên, cũng là tiểu thư nhà Nguyên – Trung Thư Thị Lang.”

“Là nữ tử khuê phòng, đến đây làm khách.”

Lịch Thường Đĩnh nhìn thoáng qua, ánh mắt chạm với Nguyên Chi, trong ánh nhìn thoáng chút ngạc nhiên, rõ ràng vẫn chưa hiểu rõ dụng ý của Chu lão phu nhân.

Phía bên kia, Tuy An Vương phi vừa thoát khỏi dòng suy nghĩ, liếc nhìn thấy hướng đi của Chu lão phu nhân, phát hiện lão nhân gia hành xử khác với thường ngày – không kiêng dè gì, liền giậm chân, lớn tiếng gọi:

“A cô!”

Tiếng gọi này khiến toàn bộ ánh mắt trong trà sảnh đều đổ dồn về phía ấy.

Chu lão phu nhân vẫn điềm nhiên, thản nhiên đáp:

“Làm sao vậy? Vừa rồi ta chẳng phải đã nói rồi sao? Ta thấy A Chi rất hợp ý ta. Ngươi làm gì phải lớn tiếng như thế?”

“Chẳng lẽ ta trông đã già đến mức tai điếc mắt mờ rồi sao?”

“Không…” – Tuy An Vương phi bị chặn họng, mắt trừng lớn, há miệng thở hổn hển, chỉ còn thiếu nước nói bà già hồ đồ rồi.

Nguyên Chi rốt cuộc là con dâu nhà ai?

Sao lại để người khác tùy tiện kéo tới nhận là “vừa mắt”, chiếm lấy đạo lý về phần mình?

Tuy An Vương phi không còn cách nào, đành bước đến kéo Nguyên Chi lại, tuyên bố rõ ràng trước mặt mọi người:

“A Chi là người mà Tam Lang và Tứ Lang được giới thiệu để xem mặt, tuy còn chưa quyết định chính thức, nhưng đã là lệnh của cha mẹ, lời của bà mối, không thể tùy tiện thay đổi.”

Nguyên Chi không nghĩ rằng sự việc lại ầm ĩ đến mức này.

Bị Tuy An Vương phi nắm tay kéo về giữa ánh mắt của bao người, cũng đồng nghĩa với việc nàng được công nhận là người được chọn của Vương phủ – con dâu tương lai.

Không phải ai cũng có thể dễ dàng tiếp cận hay tùy tiện bịa đặt chuyện về nàng nữa.

Tuy vậy, Thương Thảo An vẫn giữ sắc mặt lạnh lùng, không hề ngẩng mắt nhìn lấy một cái.

Sau khi đã “xác lập chủ quyền”, Tuy An Vương phi thở phào, quay sang nói với Lý Ngật:

“Tốt rồi, nếu Tam Lang đã trở về, thì A Chi giao cho con chăm sóc.”

“Hôm nay trời đẹp, các cháu trẻ tuổi có thể ra hồ đi dạo một vòng, Tam Lang lại vừa mang trà bánh về, mọi người cùng nhau thưởng cảnh là vừa hay.”

Chu lão phu nhân sắc mặt vẫn bình thản, như thể chẳng có chuyện gì.

“A cô, chúng ta là trưởng bối, xương cốt già rồi, cứ ngồi đây uống trà chuyện trò, cũng tốt mà.”

Tuy An Vương phi chỉ khẽ gật đầu theo ý Chu lão phu nhân, tỏ ý tất cả đã được sắp xếp ổn thỏa.

Với ngần ấy tuổi, bà cũng không nên tiếp tục quấy rầy nữa.

Làm gì có chuyện tới nhà làm khách, vừa trông thấy cháu dâu tương lai đã lập tức chen chân vào gây cản trở?

“Các An, còn ngươi với Thương tiểu thư…” – Tuy An Vương phi vừa mở miệng, thì giọng nói trầm ổn dứt khoát vang lên:

“Ta và Duy Chân còn có việc, sẽ không tham gia.”

Lời từ miệng Thương Thảo An khiến mọi người đồng loạt nhìn về phía hắn và cô gái đi cùng.

Lý Ngật ngay khi bước vào đã để ý đến người khách mới được đưa về – đặc biệt vì người đó do chính Thương Thảo An đưa đến.

“Vị cô nương này là?”

Thương Duy Chân có chút lúng túng, đối mặt với nhiều ánh mắt, lập tức ngẩng đầu tìm kiếm sự hiện diện của huynh trưởng.

Thương Thảo An không né tránh, đặt tay lên vai nàng như một cách công khai che chở.

“Nàng tên Duy Chân, là con gái của Bộc Quốc Công quá cố.”

“Trước kia ta từng hứa sẽ chăm sóc nàng. Nay đã có thời gian, ta đưa nàng về ở tạm tại thư phòng trong Vương phủ.”

Duy Chân – cái tên nghe thân mật.

Đời trước vì muốn tránh gây hiểu nhầm với Nguyên Chi, hắn luôn gọi nàng là “Tiểu muội”.

Còn giờ, khi chẳng còn vướng bận với hôn sự cùng Nguyên Chi, hắn lại dùng cách gọi gần gũi, như thể chính thức muốn ở bên nhau.

“Thì ra là Thương tiểu thư.”

Lý Ngật cũng từng nghe nói, Thương Thảo An có một người muội muội được nhận nuôi từ trước khi được đón về Vương phủ.

Lúc ấy mọi người đều nghĩ nếu thật sự thân thiết thì Thảo An sẽ mang nàng ta theo về, nhưng không – hắn chỉ về một mình, cùng hai người hầu thân cận.

Sau khi chào hỏi xong, ánh mắt Thảo An lướt qua những người trong trà sảnh, khi ánh mắt đến chỗ Lý Ngật và Nguyên Chi, hắn hơi lảng đi, lập tức nói:

“Duy Chân, ta đưa muội về nghỉ ngơi.”

Duy Chân gật đầu, rồi lễ phép chào Tuy An Vương phi và Chu lão phu nhân.

Đến trước mặt Nguyên Chi, nàng ta nói:

“Nguyên nương tử.”

“Ta hình như từng gặp người… hôm đó, người còn đi cùng một vị phu nhân lớn tuổi. Không biết có phải ta nhớ nhầm không?”

Chính là hôm Nguyên Chi và Thương Thảo An trọng sinh, cùng đến chùa Đông Lâm.

Không ngờ nàng lại bị Thương Duy Chân để ý.

Nguyên Chi nhìn thấy ánh mắt của Thảo An lập tức trở nên cảnh giác, rõ ràng đang phòng bị nàng nói gì đó tổn thương người trong lòng hắn.

Nàng nhẹ giọng đáp:

“Không nhớ nhầm. Đó là mẫu thân ta.”

“Hôm đó ta đi cùng bà đến chùa lễ Phật. Nhưng Thương tiểu thư sao lại biết?”

Duy Chân cười:

“Chắc là trùng hợp. Hôm đó ta cũng đến chùa Đông Lâm.”

“Phụ thân ta mất một năm rồi, lòng ta vẫn chưa yên, nên Các An ca đưa ta đến cầu phúc.”

Thì ra hôm đó Thương Thảo An mượn cớ đi cùng Duy Chân, mới tránh mặt chuyện xem mắt.

Nguyên Chi hiểu mối quan hệ giữa hai người bọn họ không đơn giản như vẻ ngoài.

Tuy An Vương phi cũng ngây người, không ngờ hôm đó hắn đi cùng nữ tử khác.

“Không làm phiền nữa, ta về nghỉ trước cùng Các An ca. Có duyên, sẽ cùng Nguyên nương tử kết bằng hữu.”

Thảo An đứng một bên, chỉ đợi Duy Chân nói xong, liền che chắn nàng ta rời đi, như thể vạch rõ ranh giới.

Nguyên Chi khẽ gật đầu, không nói gì.

Thấy vậy, Duy Chân lại tỏ ra vui vẻ, bước chân nhẹ nhàng theo Thảo An rời khỏi.

Chuyện đời trước, có lẽ là một kẻ hữu tình, một người cố ý, cuối cùng bị Nguyên Chi chen vào, khiến họ không thể thành đôi.

Giờ đây không còn vướng bận, cuối cùng họ có thể ở bên nhau.

Trà sảnh chợt trở nên yên tĩnh.

Chỉ còn Tuy An Vương phi và Chu lão phu nhân ở lại.

Tuy An Vương phi cười gượng, nói:“A cô, nếu Tam Lang đã trở lại, thì chúng ta cũng đừng làm phiền nữa.”

“Không bằng cùng cháu đến hậu viện, cháu có chuyện muốn nói.”

Chu lão phu nhân tuy không tình nguyện, nhưng cũng bị Tuy An kéo đi.

“Thường Đĩnh, dượng con không có ở trong phủ, có cần ta sắp xếp người chăm sóc con không?”

Lịch Thường Đĩnh cười nhạt: “A di quá khách khí, đây đâu phải lần đầu con tới.”

Hắn đưa mắt nhìn xung quanh rồi nói: “Không cần đâu. Hôm nay thời tiết đẹp, con ra ngoài dạo chút.”

Lịch Thường Đĩnh rời đi, Tuy An Vương phi lúc này mới thở phào, nắm tay Chu lão phu nhân:

“A cô, chúng ta cũng đi thôi.”

Trong phòng dần dần vắng người.

Chỉ còn lại Nguyên Chi và Lý Ngật.

--------------------------------------------------