Mộng Cũ 1913 - Đợi Anh Năm 1913 – Chương 1

“Hai ta chẳng qua chỉ mới gặp nhau một lần, yêu từ cái nhìn đầu tiên ư? Dù sao tôi cũng không tin đâu.”

“Tôi cũng không tin.”

- -----

Mùa thu năm 1904, khi Phó Vinh ngồi trong thư phòng dõng dạc tuyên bố sẽ chọn Cố Linh Dục - một trong số rất nhiều người đến gõ cửa nhà cầu hôn - trở thành rể hiền của mình thì Phó Lan Quân lập tức đứng dậy phản đối.

“Con không thích người này, không gả cho anh ta đâu!”

Phó Vinh hoang mang hỏi cô: “Sao lại không thích chứ? Con gặp cậu ấy rồi à?”

Phó Lan Quân nuốt nước miếng, bắt đầu chửi bới Cố Linh Dục: “Hai tháng trước ở Ấn Độ con từng gặp anh ta, người này ấy à, cử chỉ thô lỗ ngang ngược, chưa nói đến cấp bậc lễ nghĩa, cách hành xử của anh ta với phụ nữ cũng chẳng lịch sự gì cả.”

Phó Vinh nghe xong lại phì cười: “Hai đứa đúng là từng gặp nhau thật rồi, lúc tiểu tử đó nhắc đến việc cưới xin thì có kể đã gặp con ở Ấn Độ một lần, vì nói chuyện không được xuôi tai cho lắm nên đã đắc tội con, hóa ra nó nói thật. Tiểu tử này cũng quá thẳng thắn thành khẩn đi.”

Hóa ra đã sớm nhận tội rồi cơ à! Giờ Phó Lan Quân có rủa xả thế nào cũng vô ích, cô chỉ có thể nghiêm túc bộc bạch cõi lòng: “Con không muốn gả cho anh ta, con có người trong lòng rồi.”

Lần này đến phiên Phó Vinh kinh ngạc: “Ai thế? Quen lúc đi học à?”

Phó Lan Quân đành phải nói thật: “Bố cũng biết đấy, lần đầu tiên bố làm tri phủ của Ninh An, giáo sư Nho học trong nha môn có một người con trai tên là Nam Gia Mộc. Con đã gặp anh ấy khi đến Ấn Độ, cũng nói thật với bố, lòng con đã sớm có anh ấy.”

Phó Vinh vỗ mạnh xuống bàn, cất giọng lạnh lùng: “Con nên chết tâm đi thì hơn, ta không cho phép!”

Bố chưa từng nói chuyện với cô bằng thái độ nghiêm nghị giận dữ ấy bao giờ cả, Phó Lan Quân hoảng sợ, cô bỗng đứng phắt dậy: “Tại sao chứ? Lúc trúc quan hệ giữa bố và Nam tiên sinh chẳng phải rất tốt sao? Nam Gia Mộc là kiểu người gì bố cũng biết mà. Tuy rằng gia cảnh sa sút nhưng anh ấy mới du học ở Anh về, triển vọng tương lai chưa chắc đã kém hơn Cố Linh Dục, huống hồ…”

Huống hồ anh và cô đều có tình cảm với nhau, ở Ấn Độ anh tặng cô hoa hồng, đến bây giờ hương hoa thơm ngát ấy vẫn còn vương vấn mãi trong lòng không dứt.

Phó Vinh cười khẩy: “Đúng rồi, cậu ta cái gì cũng tốt, nhưng thật không may đó là… cậu ta sắp kết hôn rồi, đáng tiếc cô dâu không phải cô con gái ngốc của ta!”

Những lời này như sấm sét giữa trời quang giáng một phát xuống đầu Phó Lan Quân, cô sững người: “Bố nói gì cơ ạ?”

Tấm thiệp cưới đỏ thẫm bị ném đến trước mặt cô. Nam Gia Mộc thực sự phải kết hôn, mà cô dâu lại là một cái tên hoàn toàn xa lạ, Hạ Cẩn, người phụ nữ không hề có chút liên quan nào với Phó Lan Quân.

Vậy thì hoa hồng anh tặng cô lúc ở Jaipur là gì đây? Cô phải tìm anh hỏi cho ra nhẽ!

Tổ tiên của Nam Gia Mộc cũng gọi là gầy dựng được chút tiếng tăm, tuy rằng đến thế hệ của anh gia nghiệp dần lụn bại nhưng vẫn sở hữu một tòa nhà lớn với hoa viên rộng thênh thang. Sảnh ngoài không có người, Phó Lan Quân không chần chừ xông thẳng đến hoa viên. Nam Gia Mộc đang ngồi trước bồn hoa tỉa tót mấy bông hoa trên cành, vẻ mặt của anh vô cùng chuyên chú, ánh mặt trời buổi sớm chiếu lên hình dáng khuôn mặt anh như mạ vàng, thật sự là anh tuấn say lòng người, mọi thứ của anh khiến Phó Lan Quân mê mẩn đắm chìm.

Nhưng mà hiện tại, cạnh bên anh lại xuất hiện một cô gái khác đang dịu dàng lau mồ hôi cho anh, dáng vẻ cực kỳ thân mật.

Cô gái đó mặc bộ âu phục thường ngày, trông có vẻ rẻ tiền, mái tóc cắt ngang vai, nhìn kiểu gì cũng thấy xứng đôi vừa lứa với Nam Gia Mộc, Phó Lan Quân ngơ ngác nhìn đôi bích nhân, cho tới tận khi Nam Gia Mộc nhận ra sự tồn tại của cô. Anh đứng dậy, miệng nở nụ cười lễ độ chào hỏi Phó Lan Quân: “Phó tiểu thư, em tìm tôi có việc à?”

Nam Gia Mộc để ý ánh mắt Phó Lan Quân cứ nhìn chằm chằm vào cô gái cạnh mình, anh vội giới thiệu: “Đây là hôn thê của tôi.”

Nam Gia Mộc đưa thứ gì đó cho Hạ Cẩn, bấy giờ Phó Lan Quân mới thấy rõ, ấy là bông hồng vừa cắt từ cành xuống. Thật kỳ lạ, những đóa hoa hồng trong hoa viên của Phó gia đều đã rụng hết cả, vậy mà hoa hồng trong hoa viên nhà Nam Gia Mộc lại nở rộ như lúc ban đầu. Cũng không phải, sao mà cô quên được, mẹ của Nam Gia Mộc là người am hiểu nhất về cách nuôi trồng hoa hồng, năm đó toàn bộ hoa hồng trong nha môn tri phủ đều do một tay mẹ Nam Gia Mộc chăm sóc.

Hạ Cẩn đưa bông hồng lên mũi ngửi, niềm nở nói với Phó Lan Quân: “Xin chào, tôi tên Hạ Cẩn, là bạn học của Gia Mộc ở Anh.”

Nam Gia Mộc trìu mến siết lấy bả vai cô gái, cười cười giải thích cho Phó Lan Quân: “Lần này tôi về Ninh An chính là để kết hôn với Hạ Cẩn, đáng lẽ tôi nên giới thiệu để hai người quen biết nhau, nhưng vì một vài lý do nên cô ấy phải ở lại Anh không tới Ấn Độ được.”

Hóa ra anh đã sớm là của người khác rồi, thế sao còn đến trêu ghẹo cô? Bó hoa hồng kia bỗng chốc hóa thành ngọn lửa bùng cháy tấn công trái tim cô. Nhưng mà, cô còn có thể nói gì nữa đây? Giờ mà cất lời thì có khác nào tự rước nhục vào người.

Phó Lan Quân cũng không biết mình làm cách nào đi ra khỏi Nam gia, ngơ ngẩn ngồi lên xe kéo. Cuối cùng cô vẫn không hỏi được câu hỏi kia mà chỉ miễn cưỡng nói với Nam Gia Mộc một câu: “Hoa hồng nhà em rụng hết rồi, nghĩ rằng hoa nhà anh chắc còn đang nở cho nên mới mạo muội đến xin hai bông.”

Bàn tay cô bóp chặt hai bông hồng tươi thắm, đây là Nam Gia Mộc tự tay ngắt xuống đưa cho cô, khoảnh khắc đó chỉ diễn ra trong một chớp mắt, mu bàn tay anh vô tình chạm vào tay cô khiến Phó Lan Quân rùng mình.

Hoa bị bóp đến nỗi nhàu nhĩ biến dạng, gai nhọn đ//â//m vào da thịt, đau như kim châm muốt xát, rốt cuộc Phó Lan Quân không kìm được mà ngồi trong xe kéo bật khóc thành tiếng.

Cô khóc rất thương tâm, phu xe bị tiếng khóc thê lương của cô dọa sợ, cố hết sức kéo thật nhanh tới điểm đến mong sao mau chóng thoát khỏi vị khách phiền phức này. Vì tốc độ quá nhanh nên khi đến khúc rẽ thì xảy ra chuyện. Phó Lan Quân chỉ cảm thấy một cơn chấn động dữ dội, sau đó trước mặt tối tăm mù mịt, đầu của cô đập mạnh xuống sàn xe, bất tỉnh nhân sự.

Khi Phó Lan Quân tỉnh lại thì đập ngay vào mắt là hình ảnh Cố Linh Dục đang ngồi bên mép giường.

Hắn nắm tay cô, dùng cây nhíp nhỏ hết sức chăm chú rút mấy cây gai hoa cắm ở ngón tay và lòng bàn tay. Trên đầu giường đặt chiếc khay bé với đống bông gòn tẩm cồn. Cố Linh Dục rút ra một cây gai, lại lấy miếng bông cẩn thận khử trùng miệng vết thương, chỗ được bông gòn thấm còn lưu lại cảm giác mát mẻ dễ chịu. Cố Linh Dục hơi cúi đầu, ánh nắng hắt vào từ cửa sổ rồi ôm lấy sườn mặt hắn, đôi mày kiếm giãn ra.

Lúc này hắn mặc bộ trường sam màu hoa hạnh, khí chất nho nhã, vì người khẽ nghiêng sang bên nên b//í//m tóc màu đỏ chói sau lưng cũng tuột xuống vai. Nếu chưa từng nghe đến danh tiếng của hắn, nếu không nhìn thấy vết chai sạn trên tay hắn thì nhất định không bao giờ biết thực ra hắn là tên vũ phu chính hiệu, mà sẽ chỉ nghĩ rằng hắn là người có học thực, hoặc là công tử thế gia gì đó.

Tất nhiên, hắn cũng đâu thể nói về mấy thứ này được.

Thấy Phó Lan Quân đã tỉnh, Cố Linh Dục nhướng mi cười: “Phó tiểu thư thật là, vội vàng muốn xuất giá đến vậy sao, còn ngồi xe chạy như bay vào nhà tôi.”

Hóa ra do phu xe kia kéo quá nhanh nên đã ngã ngay trước cổng lớn nhà họ Cố, Phó Lan Quân tức đến nỗi gan đau nhói chẳng nói nên lời.

Cố Linh Dục cứ cười suốt, hắn đặt tay cô vào trong chăn, dịu dàng dém góc chăn lại, giọng điệu mập mờ: “Em yên tâm, Cố gia chúng tôi chắc chắn sẽ sai tám người to khỏe nhất nâng kiệu đón em vào cửa.”

Phó Lan Quân nhăn mặt buồn bực, mất một lúc lâu mới bình ổn lại tâm trạng, cô hỏi: “Hoa của tôi đâu?”

Ý cười trên mặt Cố Linh Dục nhạt đi: “Lúc em bị ngã đã ném hoa ra ngoài, bị tôi giẫm nát rồi.”

Lửa giận lần nữa nhóm lên, Phó Lan Quân bật người dậy vung tay định chào hỏi hắn bằng một bạt tai nhưng lại bị Cố Linh Dục nhanh mắt nắm lấy cổ tay, hắn nhíu mày nhìn cô: “Đây là gia giáo Phó gia ư?”

Phó Lan Quân cười gằn: “Gia giáo nhà tôi kém như vậy đấy, Cố công tử nên tìm giai nhân khác thôi, đừng để tôi bôi nhọ nề nếp gia đình anh.”

Cố Linh Dục lại cười: “Tôi không đấy, em ngoan ngoãn dưỡng thương mau mau khỏe lại, chờ nhậm chức mợ trẻ của Cố gia đi.”

Hắn đứng dậy: “Vừa rồi bác sĩ có xem qua, nói vết thương của em không có gì đáng quan ngại, tĩnh dưỡng khoảng thời gian ngắn là tốt rồi. Tôi đã sai người báo cho bố vợ một tiếng, lát nữa Phó gia sẽ cử người đến đón em.”

Đi tới cửa hắn quay đầu lại: “Đã bước qua cửa nhà tôi thì đừng nhớ thương hoa kẻ khác tặng nữa, em phải ngoan.”

Hắn biết cô có người trong lòng! Từ lúc ở Ấn Độ hắn đã phát hiện ra, Phó Lan Quân nhìn bóng lưng hắn rồi quát lớn: “Tôi không thích anh, anh biết điều này mà. Rốt cuộc tại sao anh muốn cưới tôi? Nếu là quyền lực của bố tôi, anh là quân nhân còn ông ấy làm chính trị, thà đi lấy lòng cấp trên của anh chẳng phải tốt hơn sao? Hiệp thống* còn là giáo viên cố vấn giảng đường của anh…”

*Hiệp thống: Vào cuối thời nhà Thanh, hệ thống quân sự đã được cải tổ, và một đội quân mới được tổ chức và huấn luyện, người ta đã lên kế hoạch xây dựng 36 trấn (sư đoàn) của quân đội, chỉ huy là thống chế. Mỗi thị trấn quản lý hai hiệp hội (lữ đoàn), trưởng quan được gọi là thống lĩnh, còn được gọi là hiệp thống.

Cố Linh Dục cắt ngang lời cô, vừa buồn cười vừa tức giận: “Thầy Đồng đến nay vẫn chưa lấy vợ, lấy đâu ra con gái để gả cho tôi.”

Không đợi Phó Lan Quân mở miệng hắn đã tiếp lời: “Tiểu thư không nên suy nghĩ bậy bạ, tôi lấy em không vì mục đích gì khác, mà chỉ là thích em.”

Phó Lan Quân chế nhạo: “Tôi và anh chẳng qua mới gặp nhau đúng một lần, vừa gặp đã yêu? Dù sao tôi cũng không tin đâu.”

Cố Linh Dục liếc nhìn cô, ánh mắt chất chứa ý vị sâu xa: “Tôi cũng không tin.”