Ma Xui Quỷ Khiến – Chương 77

Editor: Yang Hy

Đường Điềm bật dậy làm đổ cả ghế, tạo ra tiếng động lớn giữa đêm khuya thanh vắng. Cô chẳng thèm dựng ghế lên, nói gấp gáp vào điện thoại: "Cô là Angela? Có phải cô có một người chị gái không?"

"Đúng vậy," Giọng nữ đầu dây bên kia bình thản đáp, "Cô biết chị tôi sao?"

Sau khi xác nhận lại danh tính đối phương, tim Đường Điềm như nhảy lên tận họng, cô thận trọng hỏi: "Angela, bây giờ cô vẫn còn sống chứ?"

"Tôi — "

Đầu dây bên kia chưa nói hết câu, tiếng nhiễu sóng ch.ói tai vang lên, đường dây nóng lập tức bị ngắt.

"Angela?"

Đường Điềm gọi mấy lần, đầu dây bên kia không còn phản hồi, cô đành vội vàng kết thúc chương trình hôm nay.

"Angela rốt cuộc còn sống hay đã ch.ết." Kết thúc chương trình, Đường Điềm mãi không bình tĩnh lại được, "Trước đây tôi cứ tưởng đài phát thanh này chỉ có người ch.ết mới nghe được. Nhưng vụ bệnh viện tâm thần lần trước, Chú Hề đã giả giọng anh trai mình gọi điện đến, giăng bẫy tôi. Chứng tỏ bọn chúng nắm được cách gọi vào đường dây nóng."

Kẻ đứng sau màn là chủ nhân đời trước của Sổ Sinh Tử, dù Sổ Sinh T.ử không còn trong tay gã, chắc chắn gã vẫn biết rất nhiều tà thuật quỷ quái.

Cô cau mày đi đi lại lại trong phòng, lòng rối bời: "Rất có thể đây lại là cái bẫy do gã giăng ra. Dùng Angela làm mồi nhử dụ tôi đến."

Đã một tuần kể từ khi Chú Hề ch.ết, nhưng báo chí không hề đưa tin, một người sống sờ sờ cứ thế biến mất khỏi thế gian mà không ai báo cảnh sát, chứng tỏ cái ch.ết của Chú Hề đã bị sư phụ hắn cố tình che giấu.

Chưa kịp quyết định xem có nên đến cái hẹn ch.ết ch.óc này không thì điện thoại rung lên bần bật, tin nhắn nhiệm vụ gửi đến.

【Đến mỏ than Vân Sơn, mọi câu trả lời đều ở đó.】

【Nhiệm vụ: Sống sót. Phần thưởng: 24000 điểm sinh mệnh.】

【Từ chối nhiệm vụ hoặc thất bại, cánh cửa địa ngục sẽ mở rộng chào đón bạn.】

Đường Điềm: "...Được rồi, còn lựa chọn nào nữa đâu."

Điện thoại đã chọn hộ cô rồi. Hoặc là sống sót, hoặc là ch.ết, biết đâu lại gặp người quen là Sinh Vô Thường Mạnh Lâm dẫn đường cho cũng nên.

Lần này điện thoại chơi lớn, muốn đối đầu trực diện đây.

Đường Điềm liếc nhìn chiếc điện thoại đen nằm yên tĩnh trong lòng bàn tay, vẻ ngoài chẳng khác gì điện thoại thường, ai mà ngờ được đây lại là Sổ Sinh T.ử nắm giữ sinh mệnh con người trong truyền thuyết.

"Mày chỉ nắm mạng tao thôi," Đường Điềm chọc vào điện thoại, lẩm bẩm, "Tao có tin được mày không đây."

Phân tích từ lời Chú Hề, sư phụ hắn tinh thông mệnh lý, biết tính toán tương lai, mỗi bước đi của cô có khi đều nằm trong tính toán của hắn. Còn chiếc điện thoại này, liệu nó có nhìn xa trông rộng hơn hắn không.

Cô thật sự hơi nghi ngờ, chẳng có mấy lòng tin vào cái điện thoại rách nát này.

Điện thoại rung lên một cái tỏ vẻ không phục.

"Thôi được rồi, tổ tông ơi, xin ngài đến lúc quan trọng thì ra tay giúp một chút, đừng để tôi phải đi dọn dẹp hậu quả cho ngài." Cũng chẳng biết nó mắt mũi kiểu gì mà chọn trúng trùm cuối làm chủ nhân, kết quả là nuôi ong tay áo. Giờ lại ném cái mớ bòng bong lịch sử để lại cho cô giải quyết, lại còn ngấm ngầm đề phòng cô.

Đường Điềm xoa cằm, đau đầu suy nghĩ một vấn đề khác: "Tin tức về Angela có nên nói cho Ellie biết không ta?"

Angela dù sống hay ch.ết, hiện tại chắc chắn đang nằm trong tay đối phương làm con tin. Chuyến đi này của cô lành ít dữ nhiều, một khi cô ch.ết, tin tức về Angela sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi, con lừa cứng đầu Ellie kia chắc sẽ dành cả phần đời còn lại để tìm kiếm em gái mất.

"Nói ra thì có khi lại mất đi hai mạng người một cách vô ích." Đang lúc Đường Điềm phân vân giữa hai lựa chọn thì điện thoại reo, lần này là chiếc điện thoại thường, nhìn thấy tên Ellie, mí mắt cô giật giật.

"Ellie?" Đã hơn một giờ sáng rồi, nếu không có chuyện quan trọng chắc cô ấy không gọi.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói kích động của Ellie: "Bọn tôi tra ra người đó là ai rồi!"

Đường Điềm phấn chấn hẳn lên: "Là ai thế!"

Bấy lâu nay họ còn chẳng biết tên tuổi gã, họ ở ngoài sáng, gã trong tối, thế mà đã đụng độ nhau mấy lần rồi.

"Em nghỉ chút đi, để anh nói," Đầu dây bên kia Lục Viễn giật lấy điện thoại, giọng bất lực, "Để có được tin này, chúng tôi suýt thì vào đồn công an đấy."

"Sao thế?"

"Tuần trước chúng tôi đến Tập đoàn Minh Tín, nghĩ là ban lãnh đạo chắc chắn có tiếp xúc với trùm cuối. Năng lực của Ellie cô biết rồi đấy, phải tiếp xúc với người ta. Chúng tôi cũng nghĩ đủ cách, vất vả lắm mới liên lạc được với tên tổng giám đốc điều hành hiện tại của Minh Tín, ai ngờ tên đó lại dùng thủ đoạn đê hèn, Ellie suýt bị gã..."

"Em không sao mà, đừng nói nhảm nữa, anh nói chuyện chính với Đường Điềm đi." Ellie ở bên cạnh vỗ anh ta một cái, cằn nhằn.

"Đây là chuyện chính đấy, anh nói cho em biết, lần sau em còn dám làm thế, anh đ.á.n.h gãy chân em!" Người đàn ông nổi đóa.

"Biết rồi biết rồi, đưa đây em nói cho!" Ellie có vẻ đã quen với tình huống này, qua loa vài câu rồi giật lại điện thoại: "Tên tổng giám đốc đó gặp đối phương chỉ đếm trên đầu ngón tay, biết gã tên là Trần Bách Sinh, là con trai một thương gia giàu có. Giờ chắc hơn bảy mươi rồi, đáng ra phải là một ông già, nhưng bảo dưỡng cực tốt, nghe nói tinh thông thuật dưỡng sinh, nhìn như mới bốn năm mươi thôi."

Đường Điềm biết bí mật đằng sau vẻ trẻ mãi không già của gã, bấm đốt ngón tay tính toán, thấy hơi lạ.

Theo thông tin Mạnh Lâm cung cấp, chủ nhân đời trước của Sổ Sinh T.ử chỉ nắm quyền mười mấy năm là bị đá rồi. Vụ án đinh khóa hồn sớm nhất mà cô phát hiện cũng cách đây gần hai mươi năm.

Tính ngược lại, lúc gã tiếp nhận vị trí chắc cũng tầm hơn bốn mươi tuổi.

Sổ Sinh T.ử trăm năm đổi chủ một lần, sẽ không để vật chủ bất t.ử, mà để họ già đi tự nhiên. Vậy tìm một người lớn tuổi thế này, dùng được tối đa hai mươi năm là phải đổi chủ mới, tội gì phải khổ thế nhỉ.

Đầu dây bên kia Ellie vẫn hào hứng kể: "Về việc vận hành tập đoàn, trừ khi có sự kiện lớn, Trần Bách Sinh đều không xuất hiện, đến gọi điện thoại cũng ít. Nơi ở thường xuyên của gã là một trang viên tên Vân Cảnh, Lục Viễn tra rồi, chỗ đó ở vùng Giang Chiết, là trang viên tư nhân an ninh nghiêm ngặt. Để hôm nào tôi nghĩ cách lẻn vào..."

"Ellie!" Nghe đến đây, Đường Điềm không nhịn được nữa, để tìm em gái cô ấy đúng là coi mạng mình như cỏ rác, cô nói thẳng: "Tôi có tin tức về Angela rồi."

Tốt hơn hết là để Ellie và Lục Viễn tiếp tục điều tra dưới tầm mắt mình, có gì còn hỗ trợ lẫn nhau.

Một câu nói khiến hai người đầu dây bên kia sững sờ, Ellie suýt hét lên: "Cô tìm thấy Angela rồi sao?!"

…

"Đến thị trấn Vân Sơn rồi." Lục Viễn gác một tay lên cửa xe, miệng ngậm điếu t.h.u.ố.c nói lúng b.úng.

Ở ghế sau, Đường Điềm và Ellie đang ngủ gà ngủ gật bừng tỉnh. Sau khi liên lạc tối qua, hai bên đều đặt vé máy bay chuyến sớm nhất bay đến thành phố miền Trung này vào sáng nay.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại Hạt Đậu Khả Ái - *

Gặp được nhau họ thuê một chiếc xe, ba người thay nhau lái suốt tám tiếng đồng hồ mới đến được thị trấn hẻo lánh này.

Đường Điềm dựa vào cửa xe quan sát thị trấn Vân Sơn trong đêm tối. Nơi này là sản phẩm của nền kinh tế kế hoạch hóa, thị trấn phát triển dựa vào nhà tù và mỏ than, dân số chưa đến chục ngàn người.

Nhưng những năm gần đây nhà tù chuyển đi, trữ lượng than giảm sút, các nhà máy gạch, nhà máy dệt trong trấn dựa vào đó mà phát triển cũng suy tàn theo. Cư dân vốn có của thị trấn từng một thời náo nhiệt này phần lớn đã chuyển lên thành phố, cộng thêm việc điện nước chập chờn thường xuyên bị cắt, dần dần nơi đây biến thành một thị trấn hoang vu cỏ mọc um tùm, không còn sức sống.

Đâu đâu cũng thấy đường ray xe lửa chằng chịt, trên tường còn sót lại những khẩu hiệu kêu gọi kế hoạch hóa gia đình từ những năm 80, 90 thế kỷ trước. Nhà cửa là những căn nhà trệt kiểu cũ, thi thoảng mới có vài tòa nhà không quá 6 tầng.

Tường xi măng bên ngoài đã đen sì, có những ngôi nhà còn xây bằng gạch ngói. Lớp vôi tường bong tróc, rêu xanh ẩm ướt leo kín nửa bức tường. Rất nhiều ngôi nhà bỏ hoang không người ở, lặng lẽ kể lại sự hoang tàn của thị trấn nhỏ này.

Trên đường thỉnh thoảng bắt gặp vài người đi đường, đều là những ông già bà lão tóc bạc phơ. Trọng tâm công nghiệp của thị trấn chuyển đi, ở đây hầu như chẳng có việc làm, thanh niên trai tráng đi làm ăn xa hết, ở lại chỉ còn người già và trẻ em.

"Tối nay nghỉ lại một đêm, sáng mai chúng ta xuất phát."

Lục Viễn vừa dứt lời, Ellie định nói gì đó thì Đường Điềm kéo tay cô lại: "Nhà tù chuyển đi nhiều năm rồi, bên trong bỏ hoang từ lâu, không có điện. Ban đêm vào núi nguy hiểm lắm."

"...Được rồi." Ellie vẫn còn vẻ không cam lòng, em gái tìm kiếm suốt hơn bốn năm trời đang ở trong núi, bảo sao cô ấy không lo lắng sốt ruột, chỉ ước có thể mọc cánh bay vào ngay lập tức.

Lục Viễn dạo một vòng quanh thị trấn, tìm được một nhà nghỉ biển hiệu đèn neon đã tắt ngấm một nửa.

Ba người đi đường mệt mỏi, sớm đi nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, Đường Điềm dậy đã thấy Lục Viễn đang tất bật.

Anh ta mua của ông chủ mấy túi to bánh bao màn thầu, còn cả bánh quy, nước uống: "Nhiều thế này á?"

"Không rõ tình hình bên trong thế nào, cứ chuẩn bị cho chắc." Lục Viễn bảo ông chủ bỏ đồ vào cốp xe, ông chủ nghe họ nói chuyện liền hỏi: "Mọi người định đi đâu thế? Lên núi Tăng Gia à, trên đó phong cảnh đẹp lắm."

Núi Tăng Gia là một địa danh nằm ở phía Tây thị trấn, khu vực đó được phát triển thành điểm du lịch, mùa hè thường có người tự lái xe đến tránh nóng.

Ông chủ là người thật thà: "Trên đó có homestay, ăn ở đầy đủ cả. Các cô cậu không cần mang nhiều đồ thế đâu."

Lục Viễn cười: "Bọn cháu muốn đi loanh quanh xem sao, quanh đây toàn núi non, sợ lỡ đi lạc không mua được đồ ăn thì phiền phức lắm. Ra ngoài cứ chuẩn bị trước cho chắc ăn mà. À đúng rồi bác ơi, cháu thấy đường ray hình như chạy sâu vào trong núi kia, trong đó có chỗ nào chơi vui không bác?"

Nghe thấy anh quan tâm đến vùng núi đó, ông chủ xua tay lia lịa: "Đừng có vào đó. Chỗ đó bỏ hoang hơn ba mươi năm rồi, đến cái bóng người cũng chẳng thấy đâu. Hơn nữa..."

Thấy ông ngập ngừng, Đường Điềm gặng hỏi thêm: "Hơn nữa làm sao ạ?"

"Bác cứ nói đi, để bọn cháu biết đường mà tránh, kẻo lỡ đi lạc vào núi thật." Hai người kẻ tung người hứng, ông chủ nhanh ch.óng đầu hàng, hạ giọng thì thầm bí mật: "Trong đó, có ma đấy!"

Lục Viễn rút điếu t.h.u.ố.c mời ông chủ: "Ma cỏ thế nào hả bác?"

"Các cô cậu biết đấy, trong núi ngày xưa có cái nhà tù, toàn giam tội phạm nguy hiểm với t.ử tù thôi, thời đó tù nhân làm gì có nhân quyền. Ngày nào cũng phải làm việc, khai thác than là phải xuống hầm lò. Mỏ than cũng xảy ra mấy vụ tai nạn, ch.ết không ít người."

"Sau này nhà tù chuyển đi, không ai khai thác than nữa, tàu hỏa nhỏ chạy vào núi cũng ngừng hoạt động. Có mấy nông dân sống trên núi, gần khu nhà tù, định lẻn vào xem có gì bán được không. Kết quả bảo nhìn thấy trong nhà tù đầy bóng ma, rồi tiếng người la hét t.h.ả.m thiết, còn thấy cả mỏ than bốc cháy, lửa cháy ngùn ngụt."

Đường Điềm tỏ vẻ không tin: "Chắc người đó hoa mắt, hoặc nói dối thôi. Muốn dọa người khác không dám vào để mình ên vơ vét chứ gì."

Cô càng tỏ ra không tin, ông chủ càng sốt sắng thuyết phục: "Thật đấy! Không phải một hai người đâu, khối người nhìn thấy rồi! Tin đồn lan ra chưa được bao lâu thì mấy người từng vào nhà tù đó đều ch.ết một cách bí ẩn cả!"

Lục Viễn hỏi: "Ch.ết thế nào ạ, chuyện này có ai điều tra không?"

"Haizz." Ông chủ xua tay, "Đủ kiểu ch.ết, bệnh ch.ết, đi đêm xuống núi ngã ch.ết, lên cơn điên lao vào đường ray xe lửa ch.ết. Cũng chẳng ai thống kê, mấy t.a.i n.ạ.n kiểu này đương nhiên chẳng ai quan tâm rồi. Tóm lại sau mấy vụ đó, tin đồn càng ngày càng dữ, ai cũng bảo trong nhà tù âm khí nặng, họ vào đó mang thứ không sạch sẽ về."

Đường Điềm và Lục Viễn nhìn nhau, Lục Viễn cảm ơn ông chủ, thanh toán tiền xong xuôi thì Ellie cũng thu dọn xong đi ra, ba người lập tức lên xe.

Men theo biển chỉ dẫn đi khoảng mười phút. Trên đường ray đậu một chiếc tàu hỏa vỏ xanh cũ kỹ kiểu ngày xưa. Bên cạnh tàu hỏa là một dãy nhà gạch vàng, Đường Điềm vừa gặm bánh bao vừa hỏi: "Đó là gì thế?"

Để tiết kiệm thời gian, cả ba người đều ăn sáng trên xe. Lục Viễn nuốt miếng màn thầu trong miệng: "Khu khai thác than của thị trấn này nằm sâu trong núi, gọi là Ngư Động Bình. Trong đó nhiều đường hầm lắm, tàu hỏa lớn không vào được. Bình thường cán bộ quản lý sống ở thị trấn phải đi tàu hỏa nhỏ vỏ xanh như cái vừa thấy để vào trong, toa trước chở người, toa sau chở than. Than khai thác được sẽ được tàu hỏa nhỏ chở ra ngoài này, đổ xuống hố, băng chuyền sẽ chuyển than đến khu vực tập kết than."

Anh ta chỉ vào tòa nhà xưởng xây bằng gạch vàng cao khoảng năm tầng: "Thấy không, những cái lỗ xếp hàng kia kìa, công nhân sẽ lái xe xúc gạt than do băng chuyền đưa lên xuống lỗ, rơi vào tàu hỏa lớn. Khi các toa tàu đầy ắp, tàu hỏa sẽ kéo than từ đây đi."

Những công trình vận chuyển than này vẫn giữ nguyên kiến trúc và diện mạo thời đó, khiến người ta lờ mờ hình dung ra cảnh tượng tấp nập nhộn nhịp năm xưa.

Đường ray dài dằng dặc chạy hút về phía xa, qua một cây cầu sắt hẹp, nhà dân trong thị trấn dần khuất bóng, hai bên đường ray là rừng cây rậm rạp, ánh mặt trời ban ngày cũng bị tán cây dày đặc che khuất, yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng côn trùng kêu.

Đường ray rải đầy đá dăm, xe ô tô chạy trên đường ray xóc nảy tưng tưng, Lục Viễn tập trung cao độ, lái không nhanh. Thỉnh thoảng đường ray rẽ nhánh, anh ta phải dừng lại, nghiên cứu kỹ biển chỉ dẫn đã hỏng nát bên đường rồi mới xác định phương hướng.

"Đường Điềm," Trong xe yên tĩnh, Ellie bỗng lên tiếng, "Cô bảo không biết Angela còn sống hay không à."

Đường Điềm nhìn ra cửa sổ quay đầu lại: "Ừ, nhưng tôi nghĩ khả năng cao là còn sống. Gã chỉ dùng cô ấy để uy h.i.ế.p chúng ta, không cần thiết phải gi.ết cô ấy." Dù sao năng lực của Angela cũng quá hữu dụng.

Ellie thở dài: "Người ta bảo cận hương tình khiếp (càng gần quê hương càng lo sợ), lúc trước tôi nôn nóng giục mọi người đi, giờ đến lúc này, trong lòng lại thấy sợ nhiều hơn."

Đường Điềm an ủi: "Chuyện bình thường thôi."

"Không hẳn là sợ em ấy không còn trên đời... Cô không hiểu tôi thật sự sợ cái gì đâu." Một lúc sau, Ellie hỏi: "Cô nghĩ Angela bị ép buộc, vậy có khả năng nào, em ấy... em ấy..."

Như thể khó mở lời điều gì, Đường Điềm đã giật mình khi thấy vẻ mặt khó xử của cô ấy: "Cô sợ cô ấy cùng phe với gã sao? Sao cô lại nghĩ thế."

Cô đã xem hết các video của Angela, đó là một cô gái có tính cách hoàn toàn phù hợp với tên, dịu dàng, lương thiện chu đáo như thiên thần. Mỗi lời cô ấy nói đều có thể an ủi lòng người, thường thì chỉ nghe cô ấy nói một câu, người nhà người đã khuất liền khóc nức nở như đứa trẻ, nút thắt trong lòng được tháo gỡ hoàn toàn.

"Tôi từng kể với cô rồi, năng lực của Angela là đọc tâm," Những ngón tay thon dài sơn đỏ của Ellie xoắn vào nhau, "Em ấy là người có năng lực bẩm sinh, lúc bốn năm tuổi, người lớn chưa dạy bảo gì đặc biệt, em ấy đã biết cách sử dụng năng lực của mình để khiến mọi người yêu quý. Em ấy nói câu nào, làm việc gì cũng đúng mực, luôn xuất hiện vào lúc cô cần nhất, hồi mười mấy tuổi tôi đương nhiên rất thương yêu em ấy."

"Thế sau này sao lại sợ?" Đường Điềm nhớ mang máng lần ở quán bar, Ellie từng dốc bầu tâm sự.

"Lần đầu tôi thất tình, em ấy an ủi tôi," Ellie ra dấu một chiều cao, "Lúc đó em ấy mới tám chín tuổi thôi, bà cụ non lắm, vì nhìn thấu lòng người nhiều nên già dặn hơn đứa trẻ bình thường. Em ấy an ủi tôi, câu nào cũng nói trúng tim đen tôi."

"Lúc đó tôi cảm động lắm, nước mắt lưng tròng ngẩng đầu lên từ trong lòng em ấy, khoảng cách gần như vậy tôi nhìn thấy rõ," Cổ họng Ellie chuyển động, rít qua kẽ răng một câu, "Em ấy vỗ vai an ủi tôi, vẻ mặt thương cảm xót xa, nhưng trong mắt, rất bình thản, không có một chút cảm xúc nào cả."

"Giống như tượng Đức Mẹ, hay tượng Phật vậy, bản thân bức tượng toát lên vẻ từ bi thương xót chúng sinh, nhưng cô nhìn vào mắt họ xem, chỉ thấy sự vô cảm và thờ ơ thôi."

===

Lời tác giả:

Thị trấn trong truyện được viết dựa trên nơi tôi sinh ra và sống hồi nhỏ. Một thị trấn phát triển nhờ nhà tù và mỏ than. Bây giờ hoang tàn đến mức nào nhỉ, hôm nọ họ hàng nhắn trong nhóm bảo, những ai có hộ khẩu và thẻ căn cước cũ ghi địa chỉ là Sở đường sắt, Trường kỹ thuật, Nhà máy gạch, Trường con em... tổng cộng 14 đơn vị, đều phải đi đổi thông tin cá nhân, cái cũ hủy bỏ hết, không đổi thì sau này đi máy bay tàu hỏa, ở khách sạn... đều không được. Hồi trước năm nào tết cũng về một lần, ông ngoại sống ở thị trấn, giờ khu nhà cũ hay bị cắt điện cắt nước, đón ông ngoại ra ngoài rồi. Thế là không về đó nữa.

--------------------------------------------------