Loan Xuân – Chương 78

Bệ hạ năm ngày liền không quay lại Dưỡng Tâm điện, đêm hôm đó chén đĩa trong điện bị vỡ tan tành. Sau cơn mưa, ngài đi đến Càn Thanh cung. Một người phụ nữ dám thản nhiên uống thuốc tránh thai, ngài không giết nàng đã là nhân từ nhất, không đáng để ngài tức giận, cũng chẳng đáng để ngài mất bình tĩnh.

Trở về Càn Thanh cung tĩnh lặng, nơi đây có hai mươi bảy chiếc giường, tùy ý ngài chọn nằm. Ngài là thiên tử, có trong tay cả giang sơn, gánh vác cả xã tắc, một người phụ nữ thì tính là gì?

Có bao nhiêu phụ nữ sẵn lòng sinh con cho ngài.

Bệ hạ tự giễu cười nhạt, gạt chuyện này ra khỏi tâm trí và quay lại với chính sự.

Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng hàng ngày đều gửi tới hoàng cung những bản tin dày đặc, đối chiếu lẫn nhau để cân bằng quyền lực. Dựa vào những bản tin này, bệ hạ nắm rõ tình hình triều đình.

Chàng bận rộn lắm, trong tay nắm cả vũ trụ, thời điểm để thực hiện từng bước kế hoạch vĩ đại đã hứa khi lên ngôi đã tới.

Sau lễ trưởng thành, những chính sách mới được triển khai toàn diện.

Tiên đế khi còn sống ham mê chinh chiến, quân lính và quan lại thừa thãi, khiến dân tình lầm than. Ngay khi lên ngôi, bệ hạ đã ban hành chiếu chỉ “cho phép hai kinh và mười ba phủ, các quan giữ ấn, công hầu bá, chỉ huy sứ, cũng như các bộ phận tự nguyện xin cắt giảm nhân sự.

Ban đầu, chiếu chỉ này là kết quả thảo luận giữa chàng và Dương Nguyên Chính. Nhưng vì Dương Nguyên Chính đã ở trong triều đình nhiều năm, quan hệ dây mơ rễ má phức tạp, nên khi thực thi gặp nhiều cản trở. Nay bệ hạ lên ngôi, không còn phải lo ngại gì nữa, là thời điểm thuận lợi để thanh lọc các quan thuộc đảng Dương, mạnh mẽ cắt giảm quan chức thừa thãi.

Mở rộng đường ngôn luận.

Trước đây, Tiên đế không chịu lắng nghe khuyên can, đường ngôn luận bị bế tắc, thậm chí chiếc trống Đăng Văn cũng bị bỏ phế không dùng. Bệ hạ Bùi Tuấn khôi phục lại trống Đăng Văn, cho phép Tuần thành Ngự sử và các Cấp sự trung luân phiên trấn giữ. Ngài còn triệu tập Tam Pháp Ty, hoàn thiện các quy tắc tố tụng, bổ sung và chỉnh sửa luật pháp, để có pháp luật làm cơ sở và có nơi cho những ai oan khuất tìm đến.

Dưới thời Tiên đế, quan lại bị lạm dụng, nạn tham nhũng kéo dài nhiều năm. Nhiều hoạn quan nhân danh Hoàng đế đi khắp nơi vơ vét của cải của dân, khiến quan lại, thương nhân và dân chúng khổ không nói hết. Bùi Tuấn vì thế giảm bớt số lượng nội giám tại các tỉnh, trả lại quyền quản lý cho dân.

Ngoài ra, vùng đông nam thường xuyên bị cướp biển quấy nhiễu, bệ hạ ra lệnh tăng cường huấn luyện thủy quân và củng cố phòng thủ ven biển.

Trong hơn một tháng bận rộn không kể ngày đêm, vào một đêm trăng sao lác đác, ngài đến điện Phụng Tiên thắp hương cho cha mẹ, khi đi qua khu vực gần Diên Hi cung, qua vài lớp cung môn, chàng lơ đãng nhìn về phía Diên Hi cung.

Trong Diên Hi cung có một đình đài ba tầng. Chàng chợt nhớ, đầu năm mới, Phụng Ninh từng lâm bệnh nặng, chàng đã ở cùng nàng trên tầng cao nhất ngắm pháo hoa. Lúc ấy, nàng vừa khỏi bệnh, không thể chịu được gió lạnh, nhưng vẫn muốn lên lầu ngắm pháo hoa, chàng đành chiều theo nàng một lúc. Thấy gió lớn, chàng bế nàng vào trong, nàng không được thỏa lòng, cuộn mình trong chăn trách chàng mãi. Chính vì thế, sau đó chàng đã bày ra một trận pháo hoa trên tường thành.

Bùi Tuấn đứng lặng yên bên cửa Tả Hiền không nhúc nhích.

Đêm khuya tĩnh lặng, tiếng ve cũng ngừng, cả hoàng thành tĩnh mịch vắng bóng người. Ánh trăng bị mây che khuất phần lớn, chỉ còn những vệt sáng mờ tối rải rác, chàng đứng quay lưng, bóng dáng cao lớn, rõ nét nhưng lạnh lùng, trong đôi mắt lấp lánh nét quyết đoán bất khuất.

Liễu Hải đứng bên cạnh chàng đã lâu, lưng còng, chân mỏi, cuối cùng chàng lạnh lùng hỏi:

“Thân thể nàng thế nào rồi?

Đêm đó, chàng bảo nàng cút đi, nàng vẫn mạo mưa mà đến, hơn nữa là trong kỳ nguyệt sự, còn uống thuốc tránh thai, đau bụng không ngừng.

Liễu Hải nghe vậy, kinh hãi ngẩng đầu lên, trong mắt hiện lên một bóng tối.

“Vạn tuế gia…

Ông quỳ sụp xuống, mồ hôi lạnh toát ra dọc theo từng lỗ chân lông, cả người run lên như cầy sấy.

Bùi Tuấn nghe tiếng liền quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo và tối tăm, như con sông sâu không đáy.

Chàng tuy không nói gì, nhưng Liễu Hải nhận ra mình đã phạm sai lầm lớn. Vốn là người hiểu thấu lòng vua, lần này lại lỡ bước.

Ông run rẩy giải thích: “Đêm đó cô nương bị Vạn tuế gia trách mắng, liền đến Ty Chính, mà ở đó Triệu ma ma theo lệ trục xuất nàng ra khỏi cung.

Không khí trở nên đè nén, bàn tay sau lưng chàng chậm rãi buông xuống.

Liễu Hải chỉ cảm thấy như có một ngọn núi lớn đè lên đỉnh đầu, mồ hôi chảy đầy trán.

Khi Bùi Tuấn bổ nhiệm các nữ quan, mục đích là để kiềm chế hoạn quan, vì vậy nữ quan và hoạn quan thuộc hai cơ cấu quản lý khác nhau. Hoạn quan thuộc Ty Lễ Giám, trong khi nữ quan thuộc Ty Chính. Triệu ma ma làm đúng quy trình, nhưng nữ quan tiền hô không thể tùy tiện trục xuất, rõ ràng Triệu ma ma đã lấy công làm tư mà xử lý Phụng Ninh.

“Vạn tuế gia, về lý mà nói, nữ quan tiền hô rời khỏi cung ít nhất cũng phải thông qua Ty Lễ Giám, nhưng Triệu ma ma có lẽ ghi hận chuyện cô nương từng giúp đỡ trong vụ đánh cắp Quốc tỷ, nên đã giả vờ câm điếc đẩy cô nương ra khỏi cung. Thủ tục làm nhanh, cô nương đi cũng vội, thẻ ngà đã cấp, tên cũng đã gạch khỏi cung tịch. Khi lão nô phát hiện thì đã quá muộn…

Liễu Hải quỳ trên mặt đất, trước mắt chỉ thấy đôi giày thêu họa tiết long văn trên nền đen, bên dưới là lớp vạt áo với hoa văn sơn hà nhật nguyệt, bay bổng mà u uất. Ông tưởng tượng đôi chân mạnh mẽ đó, chỉ cần nhấc một bước là ông phải chết ngay.

Đêm đó dù trong cơn giận dữ, Bùi Tuấn vẫn không trừng phạt Phụng Ninh, Liễu Hải đã đoán rằng ngài vẫn để lại đường lui, nhưng ai ngờ Phụng Ninh lại đi dứt khoát như vậy. Khi biết tin, ông đã thầm nghĩ không hay, nhưng lúc đó ngài vẫn còn giận, ông nào dám đụng đến, đành chờ thời gian trôi qua. Thấy ngài có vẻ như đã quên nàng, ông cũng không nhắc lại.

Ai mà ngờ, chỉ một lần ngài đi qua gần Diên Hi cung đã khiến ý niệm về nàng trỗi dậy.

Nghĩ lại, nếu ban đầu cho nàng một danh phận, giờ cũng không đến nỗi không tìm thấy người.

Liễu Hải lúc này suýt chút nữa đã đập đầu xuống đất.

Khi ông còn đang do dự không biết có nên thỉnh chỉ để triệu hồi Phụng Ninh về không, thì từ phía trên một chữ lạnh lẽo rơi xuống, “Chém!

May thay, lần này Liễu Hải hiểu rõ ý thánh thượng, biết rằng người muốn chém là Triệu ma ma, liền đáp “Dạ.

Đôi giày rồng quay ngược hướng, đi về phía Càn Thanh cung. Liễu Hải vội vã đứng dậy, nhanh chóng đuổi theo, cẩn thận hỏi bên cạnh ngài:

“Bệ hạ, người có muốn lão nô triệu Phụng cô nương trở lại…

Ánh mắt của Bùi Tuấn chợt lạnh lùng quét qua, “Trẫm không thể sống thiếu nàng? Trẫm thiếu phụ nữ sao?

Dù Triệu ma ma có dấu hiệu tư lợi, nhưng thực ra người muốn rời đi là nàng.

Đi rồi thì tốt, càng đi xa càng tốt, tốt nhất là cả đời đừng bao giờ xuất hiện trước mặt trẫm nữa.

Nói xong một câu lạnh lùng như vậy, bóng dáng cô độc kiêu hãnh của ngài khuất dần trong ánh sáng, bước nhanh vào cửa Long Quang.

Phụng Ninh sợ Dương Ngọc Tố và Chương Bội Bội lo lắng, nên trước khi ổn định chỗ ở, nàng vẫn chưa kể chuyện mình rời cung. Sau khi quen thuộc với công việc ở học quán và hòa hợp với các nữ sinh, nàng nhân ngày nghỉ, mua ít lễ vật và đến thăm nhà họ Dương.

Dương Ngọc Tố nhìn thấy nàng, nước mắt lưng tròng, vội dẫn nàng vào phòng, rồi hỏi rõ sự tình. Phụng Ninh chỉ đơn giản nói rằng mình đã chọc giận Hoàng đế nên bị trục xuất khỏi cung. Dương Ngọc Tố ôm lấy nàng, nhất thời không biết nói gì.

Khi nàng còn trong cung, Dương Ngọc Tố lo lắng nàng sẽ bị uất ức, bị kẻ khác chèn ép. Giờ nàng rời cung, cô lại lo nàng không thể an yên lấy chồng, cả đời không có nơi nương tựa. Lòng cô lo lắng không yên, ôm nàng khóc mãi, thầm nghĩ sao Phụng Ninh lại lắm truân chuyên như vậy.

Thôi cũng được, ít nhất bây giờ có thể đoàn tụ. Phụng Ninh còn trẻ, đường đời phía trước còn dài, biết đâu sau này lại gặp được điều tốt lành.

Ngay sau đó, Dương Ngọc Tố dẫn Phụng Ninh đến gặp phu nhân Dương. Phu nhân Dương chuẩn bị một bát nước ô mai giải nhiệt cho hai người. Nghe nói Phụng Ninh hôm sau phải đi dạy học, bà còn làm thêm hai hũ mứt đu đủ, gói trong đá lạnh để nàng mang theo.

Các cô bé ở học quán từ năm tuổi đến mười tuổi, có em thì nhút nhát, có em thì hiếu động, lại có em ngoan ngoãn và rất chăm chỉ, ghi chép từng lời nàng dạy vào sách. Mỗi khuôn mặt đều khác nhau, nhưng Phụng Ninh yêu thương tất cả.

Gặp những em rụt rè, Phụng Ninh lại càng hiểu và kiên nhẫn khuyến khích. Đôi khi cũng có những cô bé tinh nghịch bày trò, lén lút nhét con châu chấu vào dưới bàn của nàng. Phụng Ninh làm mặt nghiêm định trách phạt, nhưng gương mặt nàng lại quá dịu dàng, dù nàng có tỏ ra giận thế nào, bọn trẻ cũng không sợ.

Chúng thực sự yêu quý nàng.

Trên lớp thì không chịu nghe giảng, nhưng tan học lại lén nhét kẹo vào túi nàng, “Đây là kẹo cho phu tử, phu tử đừng mách phụ mẫu của con nhé.

Đường Đường là con gái của hội trưởng Hội Thương nhân ngoại quốc, năm nay tám tuổi, được gia đình nuông chiều. Bé là đứa trẻ lai, sở hữu đôi mắt rất đẹp, bé còn khoe với Phụng Ninh: “Nhà con có hai anh trai, đại ca ở Tây Châu đã có vợ, còn nhị ca sống ở kinh thành cùng phụ thân. Nhị ca của con đẹp lắm, phu tử nếu chưa lập gia đình, có thể làm chị dâu của Đường Đường được không?

Phụng Ninh nghe vậy vừa bật cười vừa không biết phải trả lời ra sao.

Một buổi chiều nọ, sau giờ học vào ngày nghỉ, Phụng Ninh không vội rời đi mà ngồi lại bàn, chấm bài của học sinh. Mấy đứa trẻ nghịch ngợm chạy quanh cây ngân hạnh trong sân, đa phần chúng sống gần khu phố này, con hẻm nhà chúng thì hẹp, lại không thích bị cha mẹ rầy la, nên bám lấy không gian rộng rãi của học quán không chịu về.

Chẳng bao lâu, chiếc khăn tay của bọn trẻ bị ném vào người Phụng Ninh, mấy cô cậu bé nghịch ngợm trốn sau lưng nàng, định làm nàng giật mình. Đúng lúc ấy, một giọng nói to vang lên:

“Mấy đứa trốn sau phu tử lén lút làm gì đấy!

Bọn trẻ nhìn thấy một đoàn người hùng hổ bước vào, sợ quá vội tản ra.

Phụng Ninh cũng bị giọng nói đó làm giật mình, quay đầu lại thì thấy Chương Bội Bội và Dương Ngọc Tố tay trong tay đi lên đại sảnh, phía sau hai người còn có hai thanh niên cao lớn, một người là Yến Thừa vừa trở về kinh thành không lâu, người kia là anh trai của Chương Bội Bội, Chương Vân Bích.

Phụng Ninh nhìn thấy họ, mừng đến rơi nước mắt, nắm lấy tay người này, ôm lấy người kia:

“Sao mọi người lại tới đây?

Chương Bội Bội lao vào lòng nàng, đấm nhẹ lên cánh tay nàng mấy cái:

“Con bé vô tâm này, nếu không nhờ Ngọc Tố nói cho biết, ta còn không hay là ngươi đã ra khỏi cung… Chương Bội Bội cầm tay nàng, nước mắt chực trào, “Ra khỏi cung là tốt, từ khi rời đi, ta luôn lo lắng cho ngươi, giờ ngươi được tự do, ta cũng an lòng.

Khác với Dương Ngọc Tố, Chương Bội Bội từng bị Bùi Tuấn tổn thương, nàng hiểu quá rõ tính cách của người đàn ông ấy, Phụng Ninh ở lại hoàng cung cũng không phải là kế lâu dài.

Ba người phụ nữ ôm nhau khóc một hồi, sau đó Phụng Ninh gặp gỡ Yến Thừa và Chương Vân Bích, rồi còn có một dáng người lười nhác, không vui vẻ gì đi theo, đứng xa xa dựa vào góc hiên, gật đầu chào nàng coi như đã chào hỏi.

--------------------------------------------------