Loan Xuân – Chương 129

Một hôm, từ nha môn trở về, bài tập Bùi Tuấn giao cũng được xếp chung với đống bài của bọn trẻ. Phụng Ninh cặm cụi chấm bài suốt đêm, từng trang từng trang. Đột nhiên, nàng cầm lên một trang giấy tuyên mỏng, và một dòng chữ quen thuộc hiện ra trước mắt.

“Ta đã ngưỡng mộ nàng, từ lâu rồi.

Hắn viết bằng tiếng Ba Tư, dòng chữ đẹp đẽ, tinh tế, đặt thẳng thắn trước mặt nàng.

Nước mắt nàng chợt tràn khỏi mi, tầm nhìn nhòa đi.

Chữ của hắn thật đẹp, dù là viết tiếng Ba Tư cũng mang đậm phong cách của hắn: cứng cáp, mạnh mẽ, đầy sức sống.

Giống như con người hắn vậy.

Phụng Ninh xoay mặt, không muốn nhìn nữa.

Ngoài cửa sổ, gió đêm thổi trong trẻo dưới ánh trăng sáng, rải một lớp sương bạc xuống mặt đất.

Nàng vò tờ giấy thành một cục, ném qua một bên.

Đêm đó, nàng ngủ không yên. Sáng hôm sau tỉnh dậy, mắt còn ngái ngủ, ánh nhìn chợt rơi vào tờ giấy bị vò ném nơi góc bàn. Phụng Ninh ngẩn người trong giây lát, rồi đứng lên mở tờ giấy ra, sửa vài lỗi nhỏ trong câu chữ rồi đặt nó vào chồng bài tập, giao cho Cô Bé Ngốc mang trả lại học đường.

Bùi Tuấn dĩ nhiên nhận được phản hồi của phu tử.

Dòng chữ ấy hắn không tự nghĩ ra, mà là hỏi mượn từ sứ thần nước Ô Lan.

Nàng sửa rất tỉ mỉ, chỉ là trang giấy nhăn nheo, hiển nhiên đã bị vò qua.

Bùi Tuấn nhíu mày, lòng thoáng chút nhói đau.

Dựa vào bản sửa của nàng, hắn viết lại lần nữa.

Lần này, hắn không đưa nàng nữa.

Khắc ghi vào trong lòng.

Hôm sau, được nghỉ, Phụng Ninh dẫn Nàng Ngốc lên núi hái thuốc.

Mỗi năm khi đông đến, Ô tiên sinh đều cần ngâm chân trong nước thuốc để chữa trị vết thương ở chân. Một trong những vị thuốc cần là linh tiên thảo, loại thảo mộc rất hiếm ở Tây Bắc, thường chỉ mọc ở vùng đất ẩm ướt Giang Nam. May thay, địa hình Ngũ Linh Phong của Khang gia bảo đặc biệt, phía bắc dựa vào hồ nước sâu dài hẹp, lại có đỉnh núi che chắn, ngăn cản luồng khí lạnh từ phương bắc. Hồ dài vòng qua đỉnh núi rồi rẽ vào góc tây nam, nơi đây nhờ độ ẩm đủ, cây cối quanh năm xanh tươi, mọc nhiều thảo dược quý.

Ngày trước, nhà họ Ô làm nghề buôn bán dược liệu. Bà mụ nhà Ô bị bắt vào Khang gia bảo cùng với tiểu thư Ô, rất hiểu biết về dược lý, từ nhỏ đã dạy Nàng Ngốc cách nhận biết dược liệu. Nàng Ngốc làm gì cũng thích lặng lẽ lao đi trước, luồn vào rừng cây rậm rạp, khiến Phụng Ninh sốt ruột chạy theo không kịp.

Đuổi theo một đoạn, nàng không còn thấy bóng dáng Nàng Ngốc đâu nữa. Phụng Ninh đứng trên một mỏm đá giữa sườn núi, thở hổn hển.

Sơ ý một chút, nàng trượt chân, ngã xuống từ sườn đá. Sườn không cao lắm, nàng không bị thương nặng, chỉ có chỗ da chân bị trầy xước. Vốn không phải người được nuông chiều, nàng cũng chưa từng được ai chăm sóc, nên khập khiễng định tự mình xuống núi.

Vừa đứng dậy bước đi một bước, thì một bóng người cao lớn từ sau rừng cây đi tới, theo con đường núi quanh co tiến vào tầm mắt nàng. Hắn nhìn thoáng qua chân nàng, gương mặt liền sa sầm.

“Bị thương rồi sao?

Phụng Ninh không đáp, buông vạt áo xuống che đôi giày thêu.

“Không có gì. Giọng nàng cứng cỏi.

Sắc mặt Bùi Tuấn xấu đi, ánh mắt đăm đăm nhìn nàng.

Phụng Ninh cảm thấy không chịu nổi, tránh ánh mắt hắn, cố tỏ ra bình thản mà đi xuống. Vết thương nhỏ chẳng đáng gì để nhắc tới.

Bùi Tuấn đột nhiên bước sang, chặn nàng lại.

Hắn đứng sừng sững với khí chất cương nghị, chắn hết những con đường quanh co hiểm trở phía sau lưng, chỉ dành cho nàng một bờ ngực vững chãi.

Ánh mắt Phụng Ninh dừng lại trên ngực hắn một lát, rồi từ từ ngẩng lên chạm vào đôi mắt hắn.

Bùi Tuấn nhìn vào đôi mắt ương ngạnh của nàng, trong ánh mắt ấy thoáng có một tầng sương, nhưng vẫn kiên định, không chịu lùi bước.

Với tính cách của hắn, hẳn đã sẵn sàng bế nàng ngang qua núi mà không nói nửa lời.

Nhưng giờ đây, hắn biết, mình không thể làm thế nữa.

Lần này, hắn dịu dàng an ủi nàng:

“Nàng tuy không bị thương nặng, nhưng sườn núi này dốc đứng, xuống núi không cẩn thận sẽ dễ trật chân, rất phiền phức.

Hắn quả là mắt nhìn tinh tường, mọi suy nghĩ của nàng đều không thể thoát khỏi đôi mắt ấy.

Giọng nói nhẹ nhàng của hắn như hòa vào làn gió núi, xua tan đi sự bực bội trong lòng nàng.

Phụng Ninh cũng dịu dàng đáp lại, “Ta thật sự không sao.

Biết bao khổ cực nàng đã trải qua, chút thương tích này có là gì.

Nhưng vì hắn đã đến, hắn sẽ không để nàng phải chịu khổ, dù chỉ là chút ít.

Không nói thêm lời nào, Bùi Tuấn xoay người, ngồi xổm trước mặt nàng, bình thản nói, “Ta sẽ cõng nàng.

Ba chữ đơn giản mà như đánh mạnh vào tim nàng.

Tấm lưng dài vững chãi, cúi xuống ngang tầm mắt nàng.

Không phải một tư thế kiêu ngạo, cũng không phải sự mạnh mẽ vô song.

Hắn bằng lòng cúi xuống, cõng nàng trên lưng.

Hắn là một bậc đế vương.

Theo lễ pháp mà nói, trên đời này không ai có thể được nằm trên lưng hắn, dù là thái tử tương lai cũng không thể.

Hắn gạt đi sự cao quý và quy củ, giống như một người chồng bình dị không gì bình dị hơn.

Khóe mắt nàng hơi ửng đỏ, ngần ngại chưa dám động.

Không thấy nàng bước lên, Bùi Tuấn nghiêng đầu nhìn nàng.

Ánh mắt giao nhau.

Phụng Ninh mắt hơi đỏ, nhận ra hắn đã phát hiện điều đó, nàng lại quay mặt nhìn cảnh hai bên.

Không chút do dự, hắn vòng tay về sau, nhấc chân nàng lên, kéo nàng lên lưng mình. Bị bất ngờ, mặt nàng nóng bừng, hai tay chống lên vai hắn, cố giữ khoảng cách với ngực hắn, ngầm cắn chặt răng.

Bùi Tuấn bật cười, lại nhấc nàng lên chút nữa để nàng dựa hẳn vào lưng hắn, sau đó vững bước xuống núi.

Đây là lần đầu hắn cõng nàng.

Hắn không quen lắm, nhưng lại thấy có gì đó mới mẻ.

Hắn phát hiện ra rằng Phụng Ninh rất thích.

Hắn bước đi vững vàng, hai tay giữ chặt đầu gối nàng, vững chãi đến mức như thể họ là một, không chút chòng chành. Phụng Ninh buộc phải vòng tay qua cổ hắn, khuôn mặt hơi nghiêng sang một bên.

Bùi Tuấn liếc nhìn nàng, hương thơm dịu nhẹ của nàng quẩn quanh mũi, gương mặt trắng ngần gần trong gang tấc, cả sắc hồng thoáng hiện cũng rõ ràng. Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt nàng, lòng tinh nghịch trong hắn lại trỗi dậy.

“Có gì đâu mà ngượng? Xung quanh đây có ai đâu, cần gì phải né tránh.

Hắn đương nhiên cố tình bỏ qua đám Hắc Long Vệ luôn âm thầm theo dõi.

Biết tính hắn không đổi, Phụng Ninh liếc nhìn hắn, phản bác lại, “Trên có trời, dưới có đất, người phải thận trọng ngay cả khi ở một mình, không có ai bên cạnh thì có thể muốn làm gì thì làm sao?

“Còn nàng thì có thể muốn làm gì thì làm. Hắn nói với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng rõ là bịa đặt.

“Thả ta xuống. Phụng Ninh tức tối đẩy hắn ra.

Bùi Tuấn lập tức im bặt.

Hắn cõng nàng về tận cửa nhà, lòng mong mỏi có thể được nàng mời một chén trà. Thế nhưng, nàng chỉ kiêu hãnh khép cửa lại ngay trước mặt hắn.

Bùi Tuấn bật cười vì tức, nhưng cũng chẳng làm gì được, trở về khách điếm, sai người đưa cho nàng ít thuốc trị chấn thương.

Nàng Ngốc mang thuốc vào, cười tươi nói, “Ca ca bên đối diện tặng đấy.

Ca ca ấy trông rất đẹp trai, nên Nàng Ngốc rất thích.

Phụng Ninh im lặng, cũng không trả lại.

Bùi Tuấn về lại khách điếm, tắm rửa thay đồ, tối đến xử lý các bản tấu từ kinh thành gửi đến. Đang bận rộn thì hắn chợt cảm thấy ngứa ngáy ở bắp chân. Bùi Tuấn gọi tiểu nội thị đến, tiểu nội thị kéo áo hắn lên xem rồi giật mình kinh ngạc.

“Chủ tử, người nổi mẩn rồi.

Chắc hẳn do trong rừng nhiễm phải thứ gì đó không sạch, nên bị phong hàn gây ngứa.

Bùi Tuấn cau mày, nhưng cũng không để tâm nhiều.

Tiểu nội thị bẩm báo với Bành Ngọc, Bành Ngọc cuống lên định gọi đại phu.

“Không cần, chỉ cần lau bằng chút nước thuốc giải nhiệt giải độc là được, Bùi Tuấn bình thản dặn dò rồi tiếp tục xem tấu.

Tiểu nội thị mang đến nước thuốc, quỳ bên chân hắn, cẩn thận nâng chân hắn đặt lên ghế, rồi vén ống quần lên. Cặp chân gầy guộc và mạnh mẽ của hắn hiện lên từng mảng mẩn đỏ.

Bùi Tuấn cầm cuốn sách, thoáng nhìn qua rồi bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ.

“Khoan đã.

Hắn ngăn tiểu nội thị định bôi thuốc.

Sau một thoáng suy nghĩ, hắn quay sang dặn dò Bành Ngọc:

“Đi kiếm ít hạt tiêu và mù tạt lại đây.

Bành Ngọc nghe xong chỉ thấy đầu óc rối bời, “Bệ hạ, lấy mấy thứ đó làm gì?

Dù không hiểu y lý, nhưng ít nhất Bành Ngọc biết rằng những thứ cay nóng như thế sẽ khiến chứng phong hàn càng trầm trọng hơn.

Ánh mắt Bùi Tuấn quét qua, “Bảo đi thì đi.

Bành Ngọc không dám chần chừ chút nào, vốn mang trong lòng nỗi tội lỗi vì đã để hoàng đế phải ngàn dặm đường xa tới vùng quê hẻo lánh này để đuổi theo người trong lòng. Bây giờ, nếu hoàng đế bảo hắn phải chặt đầu, hắn cũng không chớp mắt.

Ngay lập tức, hắn lặng lẽ ra sau bếp kiếm chút mù tạt và hạt tiêu.

Vừa đưa tới, hắn đã thấy hoàng đế đổ ngay lên chỗ nổi mẩn, không chút do dự.

Bành Ngọc và tiểu nội thị sợ hãi, cùng quỳ sụp xuống.

“Bệ hạ, ngài làm vậy là…

Những hạt bột vừa chạm vào da, đám mẩn đỏ lập tức phồng rộp lên trông thấy, Bành Ngọc và tiểu nội thị đổ mồ hôi lạnh.

Cảm giác ngứa và đau càng dữ dội hơn, nhưng Bùi Tuấn vẫn mặt không đổi sắc, vứt lọ thuốc sang một bên, rửa sạch tay, cắn răng chịu đựng rồi tiếp tục xem tấu.

Dù chậm hiểu đến đâu, Bành Ngọc cũng nhận ra ý đồ của hắn, không nói thêm lời nào, lập tức chạy ngay sang học đường đối diện.

Cảm giác ngứa ngáy dày vò đến mức không chịu nổi, mồ hôi trên trán Bùi Tuấn toát ra từng lớp. Vị hoàng đế vốn sống trong nhung lụa chưa từng chịu đựng khổ sở thế này, nhưng hắn cắn răng nhẫn nhịn.

Cứ như thể chơi trò “luộc ếch trong nước ấm để chờ nàng đến.

Trong thâm tâm, hắn chính là một con bạc, không đạt được mục tiêu thì quyết không dừng lại, và khi quyết tâm, hắn cũng không nương tay với chính mình.

Cái chân bắt đầu sưng tấy, cảm giác khó chịu thật khó mà diễn tả, như có hàng ngàn con kiến đang cắn xé.

Mặt tái nhợt, hắn vứt bản tấu sang một bên, xoa nhẹ lên xương mày rồi ngã người xuống trường kỷ.

--------------------------------------------------