Lệ Trong Trướng Tướng – Chương 5

Khi Bạch Lê tỉnh dậy, trời đã sập tối.

Hoa Minh Thu đang lúi húi quét dọn một góc trướng, động tác vô cùng nhẹ nhàng vì sợ làm thức giấc chủ nhân. Nghe thấy tiếng động sau lưng, cậu quay lại, cung kính nói:

"Đại nhân, ngài tỉnh rồi ạ."

Bạch Lê ngồi dậy, trong đầu có quá nhiều suy nghĩ khiến hắn cảm thấy hơi nhức đầu. Hắn không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Những truyền thuyết mà Tô Hành Tự kể, chắc chắn hắn đã từng nghe ở đâu đó, nhưng lục tìm khắp thư phòng vẫn không thấy sách vở liên quan. Có lẽ, đó là những chuyện hắn đã đọc từ thuở nhỏ.

Phải về nhà một chuyến thôi, Bạch Lê thầm nghĩ. Nhưng ngay sau đó là một cảm giác phiền muộn dâng lên. Về nhà, đồng nghĩa với việc phải đối mặt với người đàn bà đó... Bạch Lê không muốn nghĩ tiếp nữa.

Hắn lấy viên châu mà Giang Tịch đã giao lại, xoay xoay nó giữa các đầu ngón tay rồi như vô tình để nó rơi xuống mặt bàn. Ánh mắt hắn không nhìn vào viên châu, nhưng khóe mắt lại dán chặt vào phản ứng của Hoa Minh Thu. Quả nhiên, Hoa Minh Thu hơi khựng lại một chút, rồi lập tức dời mắt đi, tiếp tục quét dọn.

Sự do dự trong thoáng chốc đó đã bị Bạch Lê bắt trọn, và nó càng làm hắn tin chắc rằng người trước mặt tuyệt đối không phải là một nô lệ bình thường. Hắn liếc nhìn đôi chân của cậu. Quả nhiên —— Hoa Minh Thu đã có thể đi đứng hoàn toàn bình thường, không hề thấy dấu vết của thương tích.

"Vết thương ở chân ngươi thế nào rồi?" Bạch Lê đột ngột hỏi, mắt vẫn không nhìn cậu.

"Khởi bẩm đại nhân, thương thế của nô đã lành gần hết rồi, việc nặng việc nhẹ nô đều làm được ạ." Hoa Minh Thu cứ ngỡ Bạch Lê đang cân nhắc việc có để cậu ở lại quân doanh hay không nên cố gắng thể hiện vẻ thạo việc, nào có biết trong đầu vị tướng quân kia đang toan tính điều gì.

"Vậy sao." Bạch Lê đáp hờ hững.

Một lúc lâu sau không ai lên tiếng. Ngay khi Hoa Minh Thu định ra ngoài tìm việc để làm, Bạch Lê lại lên tiếng:

"Ngươi... tại sao lại làm hạ nhân ở Dư gia?"

Hắn ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt vàng kim ấy. Hoa Minh Thu không ngờ Bạch Lê lại quan tâm đến mình, ngẩn người vài giây mới phản ứng kịp. Cậu đứng yên tại chỗ, đắn đo cách trả lời. Thấy cậu im lặng, Bạch Lê nghĩ mình đã quá lời nên nói thêm: "Nếu ngươi không muốn nói cũng không sao, là ta đường đột."

"Không phải đâu ạ ——" Hoa Minh Thu đột ngột cắt lời, không chỉ Bạch Lê mà ngay cả chính cậu cũng giật mình. Cậu vội cúi đầu, ngón tay vô thức bóp chặt cán chổi.

"Nô... cụ thể không nhớ rõ lắm... chỉ nhớ mang máng khoảng ba năm trước, mẫu thân qua đời... nô đi lưu lạc khắp nơi, khi có ấn tượng thì đã ở trong Dư phủ rồi... chuyện trước đó đều không nhớ rõ." Hoa Minh Thu nỗ lực hồi tưởng, nhưng ký ức như bị phủ một lớp sương mù dày đặc, không thể thấy rõ chi tiết.

"Ở Dư phủ như thế nào?" Bạch Lê hỏi với ánh mắt nghiêm nghị, mang theo một chút áp lực khiến Hoa Minh Thu không dám nói sai nửa lời.

"Thực ra... hạ nhân chúng nô và gia chủ không có mấy khi gặp mặt... Nô cùng hai người khác sống trong một căn nhà nhỏ ở sau núi... công việc chỉ là chăm sóc nơi đó... nhưng tuyệt đối không được rời xa căn nhà."

"Chuyện lũ trẻ đánh nhau đến chết, có thật không?"

Hoa Minh Thu cố nhớ lại nhưng vẫn không thấy gì: "Nô... không nhớ rõ... nhưng có vẻ đại nhân không làm chuyện gì tàn nhẫn như vậy..."

"Nếu thế, vì sao phải chạy trốn?" Bạch Lê vô cùng thắc mắc. Người ta đều đồn đại gia chủ Dư gia là Dư Ninh tính tình quái đản, hạ nhân đều khổ không thấu, nhưng nghe Hoa Minh Thu kể lại thấy không khớp.

"Một ngày nọ khi đang làm việc... người ở cùng nô đi vào rừng. Huynh ấy là người duy nhất có thể rời khỏi phạm vi căn nhà, nhưng rồi đột nhiên biến mất." Nhận ra Bạch Lê chỉ đơn thuần là hỏi thăm chứ không có ý trách phạt, Hoa Minh Thu thả lỏng hơn, giọng nói không còn ấp úng.

"Người đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Vốn tưởng huynh ấy sẽ về vào buổi chiều, nhưng đến sáng hôm sau vẫn không thấy tăm hơi. Thế là nô và một hạ nhân khác cùng vào rừng tìm kiếm."

"Huynh ấy vẫn chưa về, Minh Thu à, phải làm sao đây?"

"Có... có nên vào xem thử không?"

Hai người cùng nhìn về phía khu rừng, vùng lãnh địa bị cấm đoán.

"Người mất tích đó là người khỏe nhất trong ba chúng nô, làm việc cũng nhiều nhất. Chúng nô nghĩ dù có gặp thú dữ, với thân thủ của huynh ấy cũng không đến mức mất mạng, có lẽ là bị thương ở đâu đó chờ cứu giúp." Hoa Minh Thu vừa nói, bờ vai gầy vừa khẽ run lên.

Cậu hít một hơi sâu rồi kể tiếp: "Nhưng tìm suốt cả ngày, trời sắp tối mà vẫn không thấy một dấu vết nào. Chúng nô đành quay về. Vừa về tới nơi, Dư đại nhân đã xuất hiện trong nhà, bức vấn chúng nô đã đi đâu. Chúng nô giải thích là đi tìm bạn, nhưng đổi lại là xiềng xích. Ngài ấy khóa chúng nô lại trong nhà rồi dẫn binh vào rừng."

"Lâu như vậy rồi, đại nhân và họ sao vẫn chưa về?" Người bị xích cùng Hoa Minh Thu lo lắng kêu lên.

Nửa ngày sau vẫn không thấy ai quay lại, người hạ nhân đi cùng Hoa Minh Thu vốn có kỹ năng bẻ khóa đã mở được xiềng xích.

"Có đi theo không?" người đó hỏi.

Hoa Minh Thu run rẩy, nhưng vẫn gật đầu.

"Hai chúng nô đi theo dấu chân đại nhân vào rừng, nhưng... nhưng..." Nói đến đây, cây chổi trong tay Hoa Minh Thu rơi bịch xuống đất, cậu ôm lấy mặt như thể chạm phải ký ức cực kỳ đau đớn.

Bạch Lê đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ vai an ủi cậu. Hoa Minh Thu nhìn Bạch Lê, hít sâu một hơi rồi nói tiếp:

"Chỉ thấy trên đất... ngổn ngang xác chết... đều là binh sĩ đi cùng Dư đại nhân... nhưng không thấy ngài ấy đâu. Chúng nô dù sợ nhưng nghĩ vẫn còn có thể cứu người nên đánh liều đi tiếp..."

"Thấy Dư đại nhân đang tranh chấp với ai đó... rồi họ đánh nhau. Viện binh của kẻ đó đến, Dư đại nhân không địch nổi, ngã gục xuống đất. Trước khi ngã, ngài ấy thấy nô đang nấp sau gốc cây. Sau khi kẻ đó rời đi, nô vội vàng chạy lại xem vết thương của đại nhân."

Hoa Minh Thu như lạc hẳn về đêm hôm đó:

"Ha a... đại nhân... ngài sao rồi?" Hoa Minh Thu lo lắng hỏi, đôi tay bịt chặt vết thương của Dư Ninh, nhưng máu vẫn tuôn ra không ngừng, nhuộm đỏ cả bàn tay cậu.

"Minh... Minh Thu... chạy mau..." Dư Ninh dùng hết sức tàn đẩy Hoa Minh Thu ra.

Lúc đó trời đổ mưa tầm tã.

"Rời khỏi đây... tuyệt đối không được quay lại... bất luận ai nói gì... cũng đừng quay lại..." Dư Ninh nôn ra một ngụm máu.

"Chạy đi... tìm... tìm Bạch Lê!"

Hoa Minh Thu quay đầu lại —— ánh lửa đang tiến gần đến đây. Phía sau, toán truy binh lúc nãy đã quay trở lại. Cậu không kịp hiểu chuyện gì, dưới sự thúc giục của Dư Ninh liền liều mạng bỏ chạy. Lúc rời đi, cậu nhìn lại Dư Ninh, thấy vật trong tay ngài ấy ẩn hiện ánh vàng kim lấp lánh.

"Nô không biết đã xảy ra chuyện gì, cứ thế liều mạng chạy, đến cả giày cũng mất." Hoa Minh Thu giấu đi phần cuối cùng.

Bạch Lê nghe thấy tên mình thì đầy nghi hoặc: "Dư đại nhân bảo ngươi đi tìm ta?"

"Vâng..."

"Không nói lý do?"

"Vâng..."

Bạch Lê hồi tưởng lại mối giao thiệp với Dư Ninh nhưng không tìm được lý do vì sao ông ta lại phó thác Hoa Minh Thu cho mình. Điều này càng thôi thúc hắn phải về phủ của phụ thân. Hắn không biết, nhưng phụ thân có lẽ biết. Hắn nhớ mang máng phụ thân từng nói, lúc hắn chưa ra đời, Dư gia vốn không hề cô lập như hiện tại.

Chuyện này đã bắt đầu nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn.

"Ta biết rồi." Bạch Lê đứng dậy khoác áo bào.

"Đại nhân lại đi ạ?" Hoa Minh Thu lo lắng hỏi.

"Ừ, ngươi ở lại doanh trại, đừng đi đâu cả. Tốt nhất là đừng ra khỏi trướng." Hắn đặt tay lên vai cậu dặn dò. Bạch Lê chưa rõ mục đích của Dư Ninh, nhưng chắc chắn Hoa Minh Thu là mấu chốt.

"Vâng." Hoa Minh Thu nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, bờ vai vẫn còn vương chút hơi ấm từ bàn tay hắn. Cậu chạm nhẹ lên vai mình, vành tai vô thức ửng hồng.

————

Bạch Lê phi ngựa thẳng về Bạch phủ. Các hạ nhân lâu ngày không thấy vị thiếu gia uy nghiêm này về thì vừa sợ vừa kính.

"Phụ thân đâu?"

"Lão gia ở... trong thư phòng ạ..."

Bạch Lê gõ cửa: "Phụ thân, nhi tử đã về."

Bạch Uẩn mở cửa, có chút ngạc nhiên: "Bạch Lê? Sao con lại đột nhiên về thế này?"

"Nhi tử có chuyện muốn hỏi, chưa báo trước đã về, xin phụ thân thứ lỗi."

Vào thư phòng, Bạch Lê đi thẳng vào vấn đề: "Phụ thân có biết về Thiên Nhân Quốc không?"

Bạch Uẩn khựng lại một chút rồi trả lời: "Biết."

Bạch Lê kể lại chuyện kim châu ở chợ đen và chuyện của Hoa Minh Thu. Hắn nhấn mạnh việc Dư Ninh bảo Hoa Minh Thu đến tìm mình.

"Dư Ninh chỉ đích danh con?"

"Vâng. Nhi tử tự hỏi chuyện này có liên quan gì đến việc phụ thân từng nói Dư gia ngày trước không hề cô lập như bây giờ không?"

Bạch Uẩn trầm ngâm: "Đó là chuyện từ hai mươi lăm năm trước, lúc con chưa ra đời. Khi đó Dư gia chưa có nhiều bê bối, quan hệ với các gia tộc khác cũng không xa cách như vậy. Tuy nhiên, họ cũng không có giao tình gì đặc biệt với Bạch gia ta."

Niềm hy vọng vừa nhen nhóm lại bị dập tắt. Bạch Lê thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu.

"Lão gia, bữa tối đã chuẩn bị xong." Tiếng hạ nhân ngoài cửa.

"Đừng nghĩ nữa, ra dùng cơm đã." Bạch Uẩn đứng dậy.

Trên bàn ăn, không khí trở nên gượng gạo khi có sự hiện diện của Niên Thúc Mai (vợ kế của Bạch Uẩn) và con trai bà ta là Bạch Húc. Đây là lý do Bạch Lê ghét về nhà. Niên thị luôn giả vờ hiền hậu trước mặt chồng nhưng sau lưng lại luôn mong Bạch Lê xảy ra chuyện ngoài chiến trường.

"Tư Y vẫn chưa có tin vui gì sao?" Niên thị cố tình khơi chuyện trên bàn ăn.

"Vẫn chưa." Bạch Lê đáp ngắn gọn.

"Bạch Lê huynh, không phải tẩu tử có vấn đề gì chứ? Hay là, huynh có vấn đề gì chăng?" Bạch Húc cười đểu hỏi.

"Bạch Lê thường xuyên ở bên ngoài, chuyện con cái quả thực khó khăn." Niên thị bồi thêm.

"Đủ rồi." Bạch Uẩn quát lớn. "Ăn cơm."

Bữa cơm kết thúc trong sự tĩnh lặng đầy khó chịu.

Hết chương 5.