Huyết Trầm Hoàng Cung – Chương 5

Hoàng thượng mời ta cùng ngắm tuyết.

Khi đến hồ Thái Dịch, chợt thấy Tô Đáp Ứng dắt theo Nhị hoàng tử đang quỳ dưới tượng Quan Âm đắp bằng tuyết, giọng vang lên trong gió lạnh:

“Thiếp thân hôm nay dùng tuyết nặn Quan Âm, cầu chúc hoàng thượng long thể an khang, quốc thái dân an, thiên triều cường thịnh.”

Tuyết rơi trên mi mắt nàng, lạnh đến rát buốt — nhưng nụ cười kia lại rực cháy một cách đáng sợ.

Ta nhìn mà khẽ siết tay áo.

Trong lòng biết rõ — màn kịch thật sự, giờ mới bắt đầu.

Tô Đáp Ứng và Nhị hoàng tử quỳ sát bên nhau giữa trời tuyết. Tuyết rơi dày, phủ kín vai áo, gió lạnh như cắt da, nhưng hai người vẫn bất động, đầu cúi thấp, giống như hai pho tượng phủ sương giá.

Tin chiến thắng từ phương Bắc truyền về, hoàng thượng tâm tình cực tốt. Thấy cảnh mẹ con họ thành tâm quỳ gối trước tượng Quan Âm tuyết, hắn mỉm cười hiền hòa hiếm thấy.

“Ái phi có lòng, trẫm rất vui.”

Hắn đích thân bước tới đỡ Tô Đáp Ứng dậy. Ta chỉ nhàn nhạt liếc nhìn, buông vài lời ghen hờn lấy lệ, rồi thong thả rời khỏi điện.

Tô Đáp Ứng một lần nữa được sủng ái.

Nhưng lần này, nàng ta khác trước — không còn tranh sủng, không còn dùng thủ đoạn quyến dụ, mà nhu mì, ôn nhu, tựa như đã thật lòng quy thuận.

Chính vì thế, hoàng thượng lại càng động lòng.

Ta ngồi trong Hàn Thủy viện, đốt một nén hương trầm, khẽ nở nụ cười.

Khi một người đàn bà thôi không tranh, nghĩa là nàng ta đang chuẩn bị cho một ván cờ lớn hơn.

Một đêm, Lạc Dự Viêm xuất hiện trong bóng tối ngoài điện.

Tuyết còn chưa tan, hắn đã lạnh đến tím môi.

“Người đàn bà đó… định ra tay rồi.”

Giọng hắn khàn đi, nhưng ánh mắt thì sáng lạnh.

“Ra tay?” ta khẽ hỏi, đặt chén trà xuống.

“Ta nghe bà ta nói chuyện với một tiểu thái giám. Bọn họ đã mua được Ảo Tâm Tán từ ngoài cung.”

nguyenhong

Ảo Tâm Tán — độc d.ư.ợ.c cực hiếm, ngấm dần vào máu, khiến người dùng hoang tưởng, phát điên rồi c.h.ế.t dần trong đau đớn.

Gan của Tô Vân Sơ quả thật lớn.

Nàng ta dám mưu sát cả hoàng thượng.

Ta tựa vào lưng ghế, ánh mắt nửa hứng thú, nửa lạnh lẽo.

“Vì sao con lại nói với ta?”

Hắn im lặng một lúc, rồi đáp khẽ:

“Ta không muốn làm quân cờ của bà ta.”

“Còn hoàng thượng?”

“Ông ấy… dù không phải người cha tốt, nhưng cũng không đáng c.h.ế.t.”

Ta bật cười khẽ, tiếng cười vang trong không gian lạnh giá nghe đến chua chát.

“Mẫu thân con đang vì con mở đường đến ngai vàng. Nếu hoàng thượng c.h.ế.t, con kế vị là chuyện đương nhiên. Con thật sự không muốn sao?”

Lạc Dự Viêm nhìn ta, trong mắt dấy lên thứ ánh sáng lạ lùng, pha trộn giữa oán hận và khát vọng.

Hắn không trả lời, nhưng im lặng ấy đã là một lời thừa nhận.

“Về đi,” ta nói, khẽ khoát tay. “Đêm nay con chưa từng đến đây.”

Nếu ta muốn, chỉ cần một câu, Tô Vân Sơ đã c.h.ế.t ngay trong đêm.

Nhưng lúc này… chưa phải thời điểm thích hợp.

Người của ta nhanh chóng tìm ra tên tiểu thái giám mà Tô Đáp Ứng đã mua chuộc.

Hắn sợ đến run cầm cập, dập đầu xin tha.

Người của ta phải tốn không ít công sức mới khiến hắn chịu đổi Ảo Tâm Tán thành Xích Dục Tán — thứ t.h.u.ố.c khiến nam nhân hưng phấn cực độ, nhưng dùng lâu sẽ khiến cơ thể hao tổn, tuyệt hậu.

Kể từ đêm đó, hoàng thượng như bị đốt cháy bởi một ngọn lửa vô hình.

Hắn liên tục triệu phi, thậm chí giữa trưa cũng gọi người vào hầu.

Mỗi lần ta đến thỉnh an, trong mắt hắn chỉ còn mệt mỏi và cơn d.ụ.c vọng chưa tắt.

Cờ đã được đặt xuống, chỉ chờ xem ai là người đầu tiên sụp hố.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Hai mươi tháng Chạp, Tiêu thái y đến bắt mạch cho ta.

“Nương nương thân thể đã ổn, nếu được sủng hạnh vào thời điểm thích hợp, rất dễ hoài thai.”

Ta gật đầu, cười nhẹ.

Tin này, ta cố ý để lọt ra ngoài.

Tô Đáp Ứng chắc chắn sẽ không chịu để ta có cơ hội sinh long thai.

Thế cờ trong cung, càng lúc càng chặt.

Điện Thọ Khôn tĩnh mịch.

Mùi đàn hương thoang thoảng, Thái hậu ngồi yên trước tượng Phật, đôi mắt nhắm hờ, ngón tay lần từng hạt tràng hạt.

Thấy ta đến, bà chỉ khẽ mở mắt:

“Nguyễn nhi, cuối cùng con cũng đến.”

Ta hành lễ, đáp nhỏ:

“Thần thiếp đã hiểu, lòng người… khó dò.”

Ta biết rõ, hoàng thượng không phải con ruột của bà.

Năm xưa tiên đế còn tại vị, Nghị vương tạo phản.

Hậu cung bị cài gián điệp, rượu độc vốn định dâng cho hoàng hậu, lại do Quý phi Vinh uống nhầm.

Trước khi c.h.ế.t, Quý phi Vinh giao con trai ruột mình cho Thái hậu, nhờ bà nuôi dưỡng.

Thái hậu giữ lời, giúp đứa trẻ ấy đăng cơ, che giấu thân phận suốt nhiều năm.

Nhưng hắn, lại chẳng hề tin.

Hắn hận bà, cho rằng bà g.i.ế.c mẫu thân mình để cướp công danh và quyền thế.

Ta nhìn gương mặt bình thản của Thái hậu, trong mắt bà thoáng ánh lệ, giọng khàn đặc:

“Tĩnh vương sắp hồi kinh rồi.”

“Vâng.”

“Từ khi hoàng thượng đăng cơ, nó rời kinh trấn thủ Bắc cương bảy năm chưa từng trở lại. Trong lòng nó hận ta… Là ta có lỗi với cả hai đứa…”

Bà nhắm mắt, giọt nước mắt rơi xuống, long lanh như sương trên tràng hạt.

Ta lặng im.

Không an ủi, không cảm thông.

Vì ta hiểu — tất cả những kẻ trong hậu cung này, dù là mẫu nghi thiên hạ hay phi tần thấp kém, đều chỉ là những quân cờ trên bàn cờ đế vương.

Người nào tin vào tình, người đó thua.

Ta giúp bà lau nước mắt.

“Phân di, xin người giúp ta.”

“Ta muốn có một đứa con.”

Đôi mắt Thái hậu bừng mở, ánh nhìn chấn động, tưởng như vừa nghe điều điên rồ nhất trên đời.

Ta không nói thêm, chỉ lặng lẽ đặt gói đồ nhỏ lên bàn trước mặt bà — bên trong là mật tín và thuốc.

Hoàng thượng đã sớm có ý ra tay với Tĩnh vương.

Nếu Tĩnh vương mất, Thái hậu chẳng còn chỗ dựa.

Bà ta hiểu điều đó rõ hơn ai hết.

Khi xem xong thư, sắc mặt Thái hậu dần sa sầm, hàng mi run lên. Bà không nói gì, chỉ cầm tờ giấy ném vào ngọn nến.

Ánh lửa bùng lên, giấy cháy thành tro, cũng như phần cuối cùng của sự do dự.

Cuối cùng, bà trầm giọng gật đầu: “Được.”

Đêm giao thừa, ta gặp lại hắn — người mà cả hai kiếp này ta đều không thể quên.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, mọi ồn ào tan biến, chỉ còn nhịp tim mình đập loạn.

Hắn nâng chén rượu, ta đáp lại, mỉm cười.

Không ai nhận ra thứ đang cuộn trào dưới lớp lễ nghi kia là lửa và máu.

Khi yến tiệc tàn, hoàng thượng được thái giám dìu đi, say mèm.

Ta quay về Phượng Nghi cung, hạ lệnh cho lui hết cung nhân, chỉ giữ lại hương xuân nồng đượm trong điện.

--------------------------------------------------