Hồng Nhan Lạc Tận – Chương 14: Thiếu niên tướng quân Tạ Viễn Chu

“Tạ tiểu tướng quân thuở nhỏ theo phụ thân vào kinh, từng suýt bị ngựa hất ngã, được Nguyễn lão tướng quân ra tay cứu giúp.”

“Ngài ấy vẫn luôn xem Nguyễn tướng quân như thần tượng, sau khi biết được thân phận của Nguyễn cô nương, liền chủ động thỉnh mệnh bảo vệ bên người.”

Thịnh Mục Uyên nhìn dòng chữ này, trong tim như bị thứ gì đó đè nặng.

Hắn biết, Tạ Viễn Chu che chở cho nàng, không chỉ đơn thuần vì nàng là nữ nhi của Nguyễn tướng quân.

Chiến báo Bắc Cảnh cuối cùng cũng truyền đến sau khi lập xuân.

Man tộc tập kết hai mươi vạn đại quân, xuôi Nam xâm phạm biên giới.

Chiến sự khốc liệt, Định Bắc quân dựa vào địa thế hiểm trở tử thủ, thương vong rất nặng.

Thịnh Mục Uyên lập tức thỉnh mệnh, bất chấp triều đình khuyên can, ngày đêm gấp rút chạy tới Bắc Cảnh.

Gió tuyết quất vào mặt, ngựa mệt đến mức sùi bọt mép, trong đầu hắn chỉ có một ý niệm: Nhanh hơn chút nữa, nhanh hơn chút nữa.

Lúc hắn rốt cuộc cũng tới nơi, Định Bắc tướng quân tuy ra tận cửa nghênh đón, nhưng ngữ khí lại xa cách lạnh nhạt:

“Điện hạ thân chinh, mạt tướng hoảng sợ. Chỉ là quân doanh đơn sơ, e làm ủy khuất Điện hạ.”

Thịnh Mục Uyên biết, vị lão tướng quân này đang bất bình thay cho Nguyễn Tranh.

Hắn không màng giải thích, gấp gáp hỏi thăm tình hình quân sự, đợi hiểu rõ ràng rồi, mới dám cất giọng khẽ hỏi:

“Tướng quân vất vả... Nguyễn Tranh, nàng ấy hiện tại đang ở đâu?”

Định Bắc tướng quân ngước mắt nhìn hắn, nửa ngày sau mới cứng nhắc đáp:

“Tranh nhi đang phụ giúp ở thương binh doanh, mọi sự bình an, không nhọc Điện hạ bận tâm.”

Trái tim treo lơ lửng mấy tháng trời, cuối cùng cũng rơi xuống một chút.

Thịnh Mục Uyên hít sâu một hơi, vừa định mở miệng—

“Tướng quân! Không hay rồi—!!”

Một binh sĩ nhuốm đầy máu lảo đảo xông vào, trên mặt nước mắt nước mũi giàn giụa:

“Nguyễn cô nương xảy ra chuyện rồi! Nàng vì cứu thương binh xuất doanh hái thuốc, trên đường trở về chạm trán Man tộc phục kích!”

“Hộ vệ liều chết chống đỡ, Nguyễn cô nương vì cứu một tiểu binh tụt lại phía sau, sau lưng đã trúng một mũi tên...”

“Trên tên có tẩm độc! Quân y nói, độc đã nhập tâm mạch, e là... không qua khỏi đêm nay!”

Đầu óc Thịnh Mục Uyên “ong” lên một tiếng.

“Dẫn đường!”

Định Bắc tướng quân mặt mày tái mét sải bước ra ngoài, Thịnh Mục Uyên bám sát phía sau, bước chân thậm chí có chút lảo đảo.

Vén bức rèm trướng quân doanh lên, chỉ thấy Nguyễn Tranh lẳng lặng nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, đôi môi không còn chút huyết sắc, chỉ có hàng mi lâu lâu lại khẽ run.

Hô hấp của Thịnh Mục Uyên đột ngột tắc nghẽn.

Quân y quỳ bên giường bắt mạch, trên trán đầm đìa mồ hôi, nửa ngày sau nặng nề lắc đầu:

“Tướng quân, vết thương do tên vốn có thể chữa khỏi, nhưng phiền phức ở chỗ độc trên đầu mũi tên là ‘Thực Cốt Hồng’, đã theo huyết mạch xâm nhập tâm mạch.”

“Nếu không có giải dược, Nguyễn cô nương e là... không qua khỏi đêm nay.”

Không qua khỏi đêm nay.

Sắc mặt Thịnh Mục Uyên biến đổi, nhào đến trước giường, muốn vươn tay chạm vào mặt nàng.

Đầu ngón tay lại run rẩy dừng lại, cách da thịt nàng đúng một tấc.

Hắn không dám chạm vào. Phảng phất như chỉ cần chạm một cái, hơi thở mong manh kia sẽ tiêu tán.

Đúng lúc này, phó tướng vội vã chạy vào, một chân quỳ xuống đất, giọng căm phẫn:

“Tướng quân! Thủ lĩnh Man tộc thả lời, nói giải dược bọn chúng có!”

“Muốn lấy, thì mang ba tòa thành trì ở Bắc Cảnh ra đổi!”

Định Bắc tướng quân bừng bừng lửa giận: “Đánh rắm con nương nó!”

“Mảnh đất mà tướng sĩ biên cương chúng ta dùng mạng để bảo vệ, một tấc cũng không thể nhường!”

Thịnh Mục Uyên nhìn chằm chằm khuôn mặt nhợt nhạt của Nguyễn Tranh, trong mắt huyết sắc cuồn cuộn.

Bàn tay hắn cuối cùng cũng hạ xuống, cực nhẹ cực nhẹ hất đi lọn tóc mai ướt đẫm mồ hôi lạnh trên trán nàng.

Nhiệt độ truyền đến từ đầu ngón tay, lạnh lẽo đến mức dọa người.

Định Bắc tướng quân lửa giận vừa dập, chợt nhớ ra điều gì, lớn tiếng quát hỏi:

“Thằng nhãi Tạ Viễn Chu đâu rồi?! Chết dẫm ở xó nào rồi!”

Lời còn chưa dứt—

Ngoài doanh trướng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, từ xa đến gần, rồi im bặt bên ngoài!

Ngay sau đó, rèm trướng bị đẩy mạnh ra, một bóng người dính đầy máu tanh mang theo sương tuyết buốt giá xông vào.

Người tới bận một thân ngân giáp nhẹ gần như bị máu nhuộm đỏ, trên mặt cũng vẩy vết máu, nhưng không giấu nổi nét sắc sảo thiếu niên trên đôi mày mắt.

Trong tay hắn nắm chặt một cây ngân thương, tay kia ôm chặt lồng ngực đang rỉ máu, lao thẳng đến trước mặt quân y, dúi một gói giấy dầu qua:

“Lão Tần! Mau đem nấu! Tiểu gia ta đánh xuyên đại doanh đám Man tử, đoạt từ trong trướng thủ lĩnh của chúng ra đấy.”

“Có thể giải độc cho Nguyễn tỷ tỷ!”

Quân y ngẩn người, mở gói giấy dầu ra, bên trong là mấy gốc thảo dược màu sắc kỳ dị, rễ vẫn còn dính đất mới.

Ông cẩn thận phân biệt, hai mắt chợt bừng sáng:

“Là ‘Thất Diệp Hoàn Hồn Thảo’! Thật sự là giải dược! Tướng quân, cô nương được cứu rồi!”

Nói xong, ông ôm chặt thảo dược, như vớ được chí bảo mà lao vọt ra ngoài.

Trong trướng nhất thời im lặng.

Định Bắc tướng quân nhìn thiếu niên toàn thân đầy máu, khóe mắt giật giật:

“Không có quy củ! Còn không mau bái kiến Thái tử điện hạ!”

Thiếu niên đó lúc này mới dường như chú ý đến sự tồn tại của Thịnh Mục Uyên, xoay người ôm quyền, lễ số chu toàn:

“Mạt tướng Tạ Viễn Chu, tham kiến Thái tử điện hạ.”

Giọng điệu bình ổn, tư thái cung kính.

Nhưng Thịnh Mục Uyên lại nhạy bén nắm bắt được, trong đôi mắt sắc bén trẻ tuổi kia, không có lấy nửa phần kính sợ dành cho Trữ quân.

Chỉ có xa cách, lạnh lạt, thậm chí... còn giấu giếm một tia địch ý không dễ dàng phát giác.

Tạ Viễn Chu.

Thịnh Mục Uyên nhớ lại miêu tả trên mật báo: ấu tử của Định Bắc tướng quân, mười chín tuổi, kiêu dũng thiện chiến, coi Nguyễn tướng quân như ân nhân và thần tượng.