HÀN HÀ – Chương 9

Trên đó đều ít nhiều dính bùn đất, tựa như vừa bị người ta vớt lên từ đáy ao.

Quan trọng nhất là, trên một bộ hài cốt có cài một chiếc trâm vòng mà ái nữ mất tích của Hình bộ Thượng thư từng đeo.

Kiểu dáng ấy trên đời độc nhất vô nhị.

Người vây xem càng lúc càng đông, tin tức về chiếc trâm không hiểu sao nhanh ch.óng truyền đến phủ Thượng thư.

Lão phu nhân trong phủ được nha hoàn dìu vội vã chạy tới.

Vừa trông thấy chiếc trâm quen thuộc, bà trợn mắt, suýt nữa ngất đi, rồi lại cố gượng tỉnh lại, nhất định đòi tự mình vào biệt viện xem cho rõ.

Thái t.ử không có mặt trong phủ, lão phu nhân của phủ Thượng thư lại có vẻ bất cứ lúc nào cũng có thể ngất xỉu, chẳng ai dám thật sự ngăn cản.

Thế là bà tận mắt nhìn thấy hồ sen bên trong bị lật tung đến hỗn độn.

Cũng xác nhận những t.h.i t.h.ể ấy thực sự được đưa ra từ biệt viện của Thái t.ử.

Hình bộ Thượng thư vốn là người của Thái t.ử, bao năm qua thay Thái t.ử âm thầm thao túng vô số chuyện không thể phơi ra ánh sáng.

Nhỏ thì hồ sơ án hình, lớn thì tính mạng trong ngục.

Là con d.a.o sắc bén nhất của Đông cung trên bề mặt, cũng là con d.a.o vấy m.á.u nhiều nhất.

Nay biết được ái nữ mà mình nâng như tròng mắt lại c.h.ế.t trong biệt viện của chính chủ t.ử.

Lại tận mắt thấy mẫu thân bị kích động đến mức đổ bệnh không dậy nổi.

Vị Hình bộ Thượng thư tức đến thổ huyết, trong đêm lôi hết từng cọc từng món tội coi mạng người như cỏ rác của Thái t.ử suốt bao năm qua ra sắp xếp lại.

Hôm sau trên triều đường, ông ta khóc ra m.á.u mà công khai tố cáo, khiến triều dã xôn xao.

Sự việc xảy ra đột ngột, Thái t.ử bị đ.á.n.h trở tay không kịp, ngay tại điện lớn kêu oan không ngớt.

Bệ hạ lệnh cho hắn đối chất với Hình bộ Thượng thư.

Nhưng quá nhiều tội danh cùng lúc phát tác, mỗi lời biện giải đều chỗ vá chỗ hở, khiến Thái t.ử toát mồ hôi đầm đìa, nhất thời cứng họng không nói nên lời.

Bệ hạ nổi giận, lập tức hạ lệnh cấm túc hắn tại Đông cung, giao Đại Lý Tự nghiêm tra.

Tường đổ mọi người xô, rất nhiều quan viên từng bị Thái t.ử chèn ép nhao nhao dâng sớ vạch tội, liệt kê tội trạng của Đông cung.

Những kẻ từng là phe cánh của Thái t.ử vì muốn giữ mạng, kẻ nào kẻ nấy im thin thít như chim cút, sợ lưỡi đao kế tiếp sẽ c.h.é.m xuống cổ mình.

Chuyện của ta cũng được xếp vào hồ sơ Thái t.ử ỷ thế h.i.ế.p người, cưỡng đoạt dân nữ.

Tin tức vừa truyền ra, thanh danh lập tức sáng tỏ.

Những bách tính từng nhổ nước bọt mắng c.h.ử.i ta trước đó mang theo đủ loại thức ăn và đồ dùng, quỳ trước cổng Vạn Tế Đường.

Nói rằng Thái t.ử lấy người thân của họ ra uy h.i.ế.p, họ thật sự bất đắc dĩ.

Tình Hà không cho những lễ vật ấy bước qua cửa, chỉ lần lượt cho từng người vào, để họ theo ý nguyện mà trực tiếp xin lỗi ta.

Khó khăn lắm mới tiễn hết mọi người đi, chủ sự đích thân đến phòng ta, Vọng Tụ theo sau bà.

Người bách tính cuối cùng vừa rời đi lướt qua họ.

Hắn không biết thân phận chủ sự, chỉ cung kính chắp tay cúi thật sâu, không ngừng nói “người tốt bình an”.

Chủ sự gật đầu đáp lễ với hắn, rồi bước ngược ánh sáng về phía ta.

Trên thắt lưng bà đeo một miếng ngọc bội dương chi, ánh lên sắc sáng nhuận.

Ở cuối dải dây buộc, mảnh hoa văn thêu màu vàng sáng ấy đặc biệt bắt mắt.

11

Đời trước, khi Vọng Tụ châm cứu cho ta, ta từng thuận miệng hỏi một câu:

“Vạn Tế Đường gần như chẳng có thu nhập gì, không biết là vị đại nhân vật quyền thế nào đứng sau chống đỡ?”

Nàng chỉ mỉm cười, không đáp, nhưng cũng không nói là không biết.

Thế mà một năm sau, ta lại nghe tin Vạn Tế Đường bị quan phủ khám xét niêm phong.

Nghe nói có hoàng thân quốc thích lấy Vạn Tế Đường làm bình phong, ngấm ngầm làm chuyện ruồi nhặng ch.ó chuột, vơ vét không ít của cải bất nghĩa.

Mấy ngày ấy ngoài phố loạn lắm, ta không rõ nguyên do, hiếm khi chờ lúc Tôn Gia Ngọc về phủ mà gọi hắn lại hỏi, mới biết được đầu đuôi.

Hắn còn nói với ta, người dẫn quân đi khám xét là phe của Thái t.ử.

Khi ấy ta mơ hồ nghĩ, rốt cuộc Vạn Tế Đường đã gom góp của cải ở đâu chứ?

Một nơi cứu người giúp đời như vậy, cho dù có giàu có hơn một chút, chẳng lẽ không xứng đáng sao?

Vọng Tụ chữa bệnh cho ta lâu như vậy, cũng chưa từng lấy của ta một mũi kim, một sợi chỉ nào.

Có lẽ vì nhớ ta từng hỏi một câu khác thường như thế, nên sau này Tôn Gia Ngọc còn mang đến cho ta vài tin tức khác trên triều đường.

Hắn nói, việc lựa chọn người đi hòa thân trong cung vốn bàn mãi chưa quyết, cuối cùng đã định xuống là Tĩnh Trúc quận chúa, nữ nhi duy nhất của Trưởng công chúa đương triều.

Quận chúa từ nhỏ sợ đủ loại thú vật, vậy mà nay lại phải bị đưa tới thảo nguyên.

Trưởng công chúa muôn vàn không muốn, nhưng quốc sự là trọng.

Dưới sự can gián đồng loạt của quần thần, nỗ lực của bà chẳng khác nào châu chấu đá xe.

Thực ra nước nhỏ nơi biên cương ấy so với binh lực của triều ta căn bản không đáng lo.

Nhưng Binh bộ lại là thế lực của Thái t.ử, thật sự khai chiến ắt khó tránh khỏi tổn thương nguyên khí.

Hy sinh một nữ t.ử, hay đ.á.n.h một trận chiến, trong mắt một số người, xưa nay chưa từng là câu hỏi cần lựa chọn.

Tĩnh Trúc quận chúa được phong làm công chúa, gả xa hòa thân.

Chưa đầy một tháng sau khi hòa thân, tin công chúa đột t.ử đã truyền về.

Trưởng công chúa lòng như tro tàn, dùng một dải lụa trắng đi theo nữ nhi mình.

Mà ở đời này, Thái t.ử vì ta mà sớm động đến Vạn Tế Đường.

Lúc ấy hắn chỉ coi Vạn Tế Đường là tổ chức do một quý nhân dân gian nào đó điều hành, không hề coi trọng mà tùy tiện ra tay chọc vào, chỉ để ép một dân nữ không quyền không thế cúi đầu trước mình.

Nào ngờ, vị chủ sự thần bí của Vạn Tế Đường ấy, chính là Trưởng công chúa đương triều, Ngu Đồng.

Trưởng công chúa từ lâu đã âm thầm thu thập không ít chứng cứ tội ác tày trời của Thái t.ử, chỉ là vẫn thiếu một cơ hội thích hợp để châm ngòi.

“Lần này có thể thuận lợi như vậy, phần lớn nhờ vào Vọng Tụ.”

Ta ngạc nhiên:

“Vọng Tụ? Vì sao?”

Trưởng công chúa giơ tay ra hiệu.

Vọng Tụ liền vén mái tóc dài, quay lưng lại, để lộ chỗ nối giữa gáy và da đầu một vết tích không mấy rõ ràng.

“Vọng Tụ chính là độc nữ mất tích của Hình bộ Thị lang. Bình thường hễ gặp người, nàng đều dịch dung.”

Trưởng công chúa vừa nói vừa nắm lấy tay Vọng Tụ, khẽ vỗ:

“Nó là một cô nương lanh lợi. Cùng với sự trưởng thành của mình, nó sớm đã nhận ra hành vi ác độc của phụ thân.”

“Trong cả phủ, ngoại trừ nàng ra, gần như không ai mà tay chưa từng dính m.á.u người vô tội.”

“Ban đầu nàng đến Vạn Tế Đường học y, cũng đã ôm quyết tâm sau này rời phủ bỏ đi.”

“Học thành rồi, nàng trở về phủ ở một thời gian, lén chép lại không ít chứng cứ qua lại làm điều ác giữa phủ Thượng thư và Đông cung trong thư phòng của phụ thân, rồi tạo hiện trường giả mất tích, trốn về lại Vạn Tế Đường.”

“Lần này nàng thấy tình cảnh của ngươi, phẫn nộ không thôi, nên nghĩ ra kế sách này, dùng chiếc trâm có thể chứng minh thân phận của mình, dẫn phủ Thượng thư và Đông cung c.ắ.n xé lẫn nhau, chúng ta mới có thể thuận lợi lật đổ Thái t.ử như vậy.”

Ta nhìn Vọng Tụ, gương mặt nàng vẫn điềm nhiên như gió nhẹ mây trôi.

Ta nắm lấy tay còn lại của nàng.

Ta nghĩ, Hình bộ Thượng thư có thể trong môi trường dơ bẩn như thế mà nuôi dưỡng ái nữ của mình lớn lên trong trắng không tì vết, hẳn đã dành cho nàng rất rất nhiều yêu thương.

Tình yêu ấy tưới tắm nên một cô nương biết thiện ác, rõ thị phi, hiểu được lấy bỏ.

--------------------------------------------------