Góa Phụ Và Em Chồng – Chương 5: Mặc mặc

Lưu Tú Hoa xoay một vòng trước mặt hai người, tà váy xòe rộng bay bổng, bà hào hứng hỏi: "Thế nào? Mẹ mặc bộ này có xinh đẹp không?"

Trân châu nhìn mẹ mình bằng ánh mắt chăm chú. Lưu Tú Hoa năm nay đã ba mươi tám tuổi, nhưng nhờ tâm tính lạc quan, trông bà vẫn trẻ trung hơn hẳn những người phụ nữ cùng trang lứa. Trân châu mỉm cười đáp: "Mẹ, mẹ đẹp lắm."

Lưu Tú Hoa cúi đầu vuốt ve nếp váy, vẻ mặt đầy tự hào: "Đó là đương nhiên, thời con gái mẹ từng là hoa khôi của cả cái thôn này đấy."

Trân châu khéo léo lảng tránh ánh nhìn của Trần Tri Nhượng đang đặt trên người mình, cô đưa tay chỉnh lại cổ áo cho Lưu Tú Hoa.

"Chết thật, mẹ suýt nữa quên mất giờ cơm trưa, con về mà mẹ chẳng hay biết gì." Trong nhà chẳng còn mấy thứ để ăn, Lưu Tú Hoa có chút ngượng ngùng vì sự chuẩn bị sơ sài. Trần Tri Nhượng về quá đột ngột, khiến bà không kịp xoay xở.

Trân châu bước vào bếp, bưng mâm cơm ra ngoài. Trên bàn chỉ vỏn vẹn một nồi cháo khoai lang cùng một đĩa dưa muối mặn chát. Gọi là cháo khoai lang, chứ thực chất chỉ lác đác vài hạt gạo, còn lại toàn là khoai.

Lưu Tú Hoa áy náy giải thích: "Mẹ vốn định ra thị trấn mua ít thịt, nhưng vì con về bất ngờ nên lỡ dở cả..."

Trần Tri Nhượng thở dài, nhìn gương mặt gầy gò, xanh xao của cả hai mẹ con, anh không kìm được mà hỏi: "Mẹ, số tiền con gửi về hàng tháng, chẳng lẽ mẹ chưa từng đụng đến sao?"

Nhắc đến chuyện này, Lưu Tú Hoa lại tỏ vẻ kiên định: "Đó là tiền con dành dụm để cưới vợ, mẹ làm sao dám tiêu xài bừa bãi."

Trần Tri Nhượng bất lực thở dài: "Số tiền đó con gửi về là để mẹ và trân châu bồi bổ sức khỏe. Thôi được rồi, con có mang theo đồ hộp với trứng vịt muối, hai người đừng ăn mấy thứ này nữa, để con đi chưng lên."

Vừa nghe đến trứng vịt muối, mắt trân châu sáng rực lên. Cô nhớ lại những ngày thơ bé, món trứng vịt muối luôn là niềm khao khát, đặc biệt là phần lòng đỏ bùi béo, thơm ngậy mà cô luôn để dành ăn cuối cùng. Đã bao năm rồi không được nếm lại, bảo không thèm là nói dối.

Trân châu và Lưu Tú Hoa ngồi đợi ngoài sân. Trần Tri Nhượng nhanh nhẹn vào bếp, chẳng mấy chốc đã bưng ra đủ loại thức ăn: trứng vịt muối, thịt, cá, bày đầy cả mặt bàn.

Mỗi người một quả trứng vịt muối, trân châu cẩn thận bóc vỏ, lấy phần lòng đỏ ra ăn trước. Vị béo ngậy tan chảy trên đầu lưỡi khiến cô hạnh phúc đến mức nheo cả mắt lại. Trần Tri Nhượng lặng lẽ quan sát, anh khéo léo bóc quả trứng của mình, gắp phần lòng đỏ đặt vào bát trân châu: "Anh không thích ăn lòng đỏ, cho em hết đấy."

Từ bé, Trần Tri Nhượng đã có thói quen nhường nhịn những món ngon cho trân châu, Lưu Tú Hoa cũng đã quen với việc đó nên chẳng lấy làm lạ. Trân châu như nhận được món quà quý giá, cô gật đầu cười tươi, vui vẻ thưởng thức thêm phần lòng đỏ thứ hai.

Bữa cơm hôm ấy cả ba người đều ăn rất no. Thịt hộp được Trần Tri Nhượng thái miếng, đem chiên sơ qua, hương vị thơm ngon đến bất ngờ. Trân châu ăn xong vẫn còn cảm giác thòm thèm.

Ba người vừa buông đũa, thôn trưởng đã hớt hải chạy vào sân: "Tri Nhượng, Tri Nhượng! Mau lên, có một vị đại gia ở đầu thôn đang tìm cậu, nghe nói muốn mua đất xây nhà máy!"

Thôn trưởng sốt sắng hơn ai hết, bởi nếu bán được đất, ông ta cũng sẽ nhận được một khoản hoa hồng không nhỏ.

"Được, con đi ngay đây. Mẹ, trân châu, hai người cứ nghỉ ngơi đi, đừng đụng tay vào mấy cái hộp dán nữa." Trần Tri Nhượng dặn dò kỹ lưỡng rồi mới vội vã rời đi.

Trân châu nhìn đống hộp giấy trong sân, trong lòng có chút băn khoăn. Chỉ còn hơn chục cái nữa là xong, cô không muốn bỏ dở công việc. Tranh thủ lúc Lưu Tú Hoa đang diện bộ váy mới đi sang nhà hàng xóm, cô lại ngồi xuống, miệt mài dán nốt chỗ hộp giấy trước khi Trần Tri Nhượng kịp quay về.

Khi Trần Tri Nhượng về đến nhà thì trời đã sập tối. Thấy sân vắng bóng những chiếc hộp, anh cứ ngỡ trân châu đã trả lại cho người ta, tâm trạng vui vẻ cất tiếng hát.

Bữa tối hôm đó thịnh soạn hơn hẳn, Lưu Tú Hoa thái thịt khô, bảo trân châu làm món thịt xào ớt, lại còn mua thêm nửa con gà quay. Trân châu ăn đến miệng đầy dầu mỡ, thỏa mãn vô cùng.

Dùng bữa xong, trân châu tự giác dọn dẹp bát đũa. Lúc này, ngoài sân có đám thanh niên đang tụ tập hóng mát, tiếng cười nói ồn ào cố ý vọng vào như muốn thu hút sự chú ý. Dù miệng nói chuyện phiếm, nhưng ánh mắt bọn họ cứ dán chặt vào người trân châu.

Trần Tri Nhượng kéo trân châu đứng dậy: "Em vào phòng đọc sách đi, để anh rửa bát cho."

Nói rồi, anh ngồi xuống bên chậu nước, chỉ để lại cho trân châu cái bóng lưng vững chãi. Trân châu định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, cô lau tay sạch sẽ rồi lặng lẽ về phòng.

Trần Tri Nhượng vừa rửa bát, trong lòng vừa nảy sinh một quyết định đanh thép: Ngày mai, nhất định anh phải dọn nhà đi nơi khác.