Chiết Xu – Chương 119

Lâm Kinh Chi m.a.n.g t.h.a.i năm tháng, trong cung bỗng nổi lên một trận phong ba.

Nguyên do bắt đầu từ một lão ma ma từng hầu hạ Lý phu nhân. Sau khi Lý phu nhân băng hà, bà ta được tổng quản trong cung thương tình, an bài ở thiên điện làm chút việc nhẹ, chỉ chăm hoa quét cỏ, cuộc sống an ổn mà yên tĩnh.

Ấy là vì Lý phu nhân năm xưa được tiên đế thân phong làm Hoàng hậu, nay tân hoàng lại là con trai ruột của bà. Người trong cung dù mới hay cũ, đều không dám sơ suất, huống hồ đối với người từng hầu hạ bên cạnh tiên hoàng hậu, càng được chăm lo chu đáo.

Thế nhưng lão ma ma ấy lại chẳng biết nhớ ân, trong lòng vẫn mang mối oán hận chuyện bà v.ú Lý thị bị c.h.ế.t t.h.ả.m năm trước. Nhiều đêm âm thầm, bà ta tự tay làm mấy chục hình nhân bằng rơm, gọi là “bù nhìn oa oa”, trên mình chúng mặc áo trắng, ghi rõ sinh thần bát tự của Hoàng hậu nương nương, còn dùng m.á.u hòa mực, vẽ chú nguyền rủa.

Sự việc bị phát hiện bởi một tiểu cung tì mới mười mấy tuổi, vốn chỉ phụ trách hầu hạ việc lặt vặt trong thiên điện. Nàng ta sợ hãi đến mức quỳ khóc, nhưng vẫn đ.á.n.h liều đem chuyện bẩm báo với Sơn Thương, vị cận vệ thân tín nhất bên cạnh hoàng đế.

Khi Sơn Thương mang vật chứng dâng lên, Bùi Nghiên nghe xong, sắc mặt trầm như nước. Hơi thở hắn lạnh lẽo đến đáng sợ, thanh âm mang theo sát khí:

“Đưa người vào.”

Một lát sau, trong Ngự Thư Phòng, tiểu cung tì quỳ rạp xuống đất. Cô bé chỉ mới chừng mười một, mười hai tuổi, khuôn mặt trắng bệch, run rẩy không dám ngẩng đầu. Bùi Nghiên lắng nghe toàn bộ lời nàng tường thuật, ánh mắt vẫn không hề d.a.o động, cuối cùng lạnh lùng nói:

“Áp người đến đây. Trẫm muốn tự mình thẩm vấn.”

Lão ma ma kia cũng họ Lý, chính là người hầu thân tín của Lý phu nhân năm xưa. Còn vị bà v.ú Lý thị từng hầu hạ bên cạnh Lâm Kinh Chi thuở đầu vào cung, chính là muội muội ruột của bà ta.

Lý thị c.h.ế.t thảm, Lý ma ma ôm hận, lại không tìm được cơ hội báo thù. Đợi đến khi Lý phu nhân băng hà, chẳng còn chỗ nương tựa, tâm trí bà ta cũng dần rối loạn. Nay bị áp vào Ngự Thư Phòng, quỳ trước mặt thiên tử, vậy mà trong mắt lại không hề có lấy một tia sợ hãi.

Bùi Nghiên nhìn bà ta, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh. Hắn cầm lấy mấy hình nhân bằng rơm, ném thẳng xuống đất trước mặt bà ta:

“Ngươi còn gì muốn biện giải?”

Bà già kia bị khí thế của hắn ép cho run rẩy, nhưng ánh mắt vẫn đầy hận ý:

“Bệ hạ, ngài nay là thiên tử, ân phạt đều do ngài định. Lão nô chỉ cầu một cái c.h.ế.t toàn thây.”

“Chủ tử của lão nô đã không còn, muội muội cũng vì phạm sai lầm mà bị xử tử, c.h.ế.t không nơi chôn. Lão nô sống đến nay, chỉ mong bệ hạ ban cho cái c.h.ế.t.”

Bùi Nghiên tiến lên từng bước, giọng lạnh tựa băng:

“Ngươi muốn hận, đáng ra phải hận trẫm. Trẫm phạt ai, đều có lý do. Nhưng Hoàng hậu của trẫm, nàng chưa từng làm điều gì sai, ngươi không nên oán nguyền nàng.”

Lý ma ma bật cười, tiếng cười khản đặc mà thê lương:

“Bệ hạ là thiên tử, là huyết mạch ưu tú nhất của Tiêu gia, lão nô há dám nguyền rủa ngài. Nhưng Hoàng hậu nương nương thì khác.”

Bà ta ngẩng đầu, trong đôi mắt đục ngầu ánh lên tia điên dại:

“Tuy nàng là công chúa Nguyệt Thị, song lại do Lâm thị nuôi dưỡng. Sinh thần bát tự của nàng, vốn đã mang sát mệnh, là thứ dễ bị lợi dụng nhất dưới thiên hạ này.”

“Bệ hạ thử nghĩ xem, có bao nhiêu người trong thiên hạ hận ngài đến tận xương tuỷ? Họ không dám động đến ngài, nhưng Hoàng hậu nương nương… chẳng phải là nơi tốt nhất để trút hận hay sao?”

Bùi Nghiên trầm mặc nhìn chằm chằm bà ta, ánh mắt càng lúc càng lạnh. Mỗi lời bà nói ra, làn sát khí quanh hắn lại đậm thêm một phần.

Lý ma ma khẽ nghiêng đầu, giọng khàn khàn như gió thổi qua tro tàn:

“Bệ hạ có từng nghĩ, nếu Hoàng hậu nương nương biết chuyện trong tòa cung điện lạnh lẽo kia, nơi người bị ngài giam giữ, nàng sẽ nghĩ ngài là ai?”

“Một kẻ tàn bạo điên cuồng, đồ tể m.á.u lạnh, hay chỉ là một nam nhân Tiêu gia giống hệt tổ phụ, phụ thân ngài, chỉ giỏi che giấu mà thôi?”

“Lão nô hầu hạ Lý phu nhân cả đời, nhìn bệ hạ lớn lên. Ngài và họ, rốt cuộc chẳng khác nhau bao nhiêu.”

Nghe đến đây, Bùi Nghiên chợt khẽ cười.

Nụ cười ấy, lạnh lẽo đến mức khiến người ta quên mất hắn là người — mà như một lưỡi đao sắp trút xuống giữa cơn gió tàn đông.

Hắn chậm rãi bước đến trước mặt Lý ma ma, ánh mắt lạnh lùng vô tình, giọng điệu tràn ngập trào phúng:

“Cho nên ngươi thấy mẫu thân trẫm là không đáng? Hay là thấy Hoàng hậu của trẫm không đáng?”

“Ngươi khổ công bày trò như thế, chẳng qua chỉ muốn thấy trẫm một lần, để nói ra mấy lời này thôi sao?”

“Trẫm để ngươi ở lại lãnh cung, cho ngươi an ổn sống qua ngày, chẳng qua là để nhắc bản thân rằng năm xưa Lý gia đã phạm sai lầm, trẫm không thể tái phạm. Trẫm không muốn bản thân phải đi vào vết xe đổ của phụ hoàng và mẫu thân.”

“Nếu ngươi đã một lòng cầu c.h.ế.t như thế, trẫm thành toàn ngươi cũng chẳng khó gì.”

Lý ma ma bị Bùi Nghiên ban c.h.ế.t. Từ đó, chứng tích cuối cùng của dòng họ Lý cũng tan biến khỏi nhân gian.

Nhưng chưa đầy mấy ngày sau, ngay trước đêm giao thừa, thiên điện nơi Lý ma ma từng ở lại lại dấy lên lời đồn có quỷ quấy. Nửa đêm, trong cung cứ vang lên tiếng mèo kêu t.h.ả.m thiết, nghe như trẻ con khóc, khiến ai nấy rợn người.

Lâm Kinh Chi nghe đồn ban đầu cũng chẳng để tâm. Sau lại nghe nha hoàn Tình Sơn kể rằng mình đi ngang qua chỗ ấy, bị dọa đến phát bệnh ba ngày liền, nàng mới sai Khổng ma ma cùng Thanh Mai đến tra xét.

Bùi Nghiên nghe tin, lập tức đoán ra Lý ma ma hẳn đã để lại thứ gì đó trong thiên điện. Hoàng cung Yến Bắc rộng lớn, hiện nay trong cung ngoài Thái hoàng thái hậu, chỉ còn hắn cùng Lâm Kinh Chi, và đứa con trong bụng nàng.

Cung điện vô số, người hầu thì ngày càng ít, tự nhiên có những nơi ít người để mắt đến.

Ba ngày sau, ám vệ doanh điều tra được nguyên do. Hóa ra trong thiên điện ấy có một giếng cạn. Sinh thời, Lý ma ma từng thả vào đó bốn, năm con mèo con, ngày ngày cho ăn. Sau khi bà ta c.h.ế.t, chẳng ai cho chúng ăn nữa. Trời thì lạnh, đêm xuống mèo đói rét, vừa kêu vừa c.ắ.n xé lẫn nhau. Con c.h.ế.t thì bị đồng loại ăn thịt, tiếng mèo kêu t.h.ả.m thiết chính từ đó mà ra.

Ngỡ rằng chuyện đến đây là hết, nhưng hôm ấy Khổng ma ma lại phát hiện ra điều khác thường.

Tuy vốn là người được Bùi Nghiên đích thân xin từ Thái hoàng thái hậu về hầu hạ Lâm Kinh Chi, nhưng theo năm tháng, trong lòng Khổng ma ma sớm đã coi nàng là chủ tử duy nhất.

Lâm Kinh Chi lúc ấy m.a.n.g t.h.a.i năm tháng, tựa lưng vào đệm mềm, bên hông kê mấy chiếc gối lớn. Thanh Mai đang bóp chân cho nàng, trong điện đốt địa long, lò than tỏa hơi ấm nhẹ nhàng.

Khổng ma ma đứng trước mặt nàng, hai tay xoắn lấy khăn, giọng khẽ run:

“Nương nương, lão nô có chuyện trong lòng, không nói ra chẳng yên.”

Lâm Kinh Chi hôm ấy tinh thần tốt, tay cầm quyển sách, thi thoảng lật vài trang. Nàng nhẹ gật đầu:

“Ma ma cứ nói, có gì mà không thể cùng bổn cung chia sẻ.”

Khổng ma ma khẽ đáp:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

“Hồi Hoàng hậu nương nương, hôm nọ lão nô cùng Thanh Mai đi tra chuyện quỷ trong cung, tuy cuối cùng biết chỉ là mèo do Lý ma ma thả xuống giếng cạn…”

“Nhưng lão nô lại phát hiện phía sau cung điện ấy dường như có một lối ngầm, còn có binh lính canh gác.”

“Lão nô nhớ nơi đó vốn là một nhà lao bỏ hoang từ thời tiên hoàng, nhiều năm không dùng. Trước đây, khi còn hầu hạ Thái hoàng thái hậu, lão nô từng được thấy qua một lần.”

Nghe đến đây, tay Lâm Kinh Chi khẽ siết lấy quyển sách. Nàng chợt nhớ đến những đêm Bùi Nghiên lặng lẽ rời đi khi nàng đã ngủ. Giữa hai người họ có những điều không thể nói ra, một bí mật chỉ thuộc về hai kẻ cùng mang ký ức của hai kiếp.

Lâm Kinh Chi khẽ mím môi, rồi nhẹ giọng phân phó:

“Chuyện này ngươi không cần nói với ai.”

“Bổn cung tự có tính toán.”

Khổng ma ma vội cúi đầu, đáp:

“Vâng, nương nương.”

Đêm ấy, sau khi tắm gội, Lâm Kinh Chi được Bùi Nghiên bế đặt lên giường. Ngoài trời lạnh lẽo, trong lòng hắn lại nóng như lửa. Mấy tháng mang thai, nàng không còn ốm nghén, thân thể đầy đặn hơn, khuôn mặt cũng tròn ra đôi chút.

Dưới ánh đèn lờ mờ, gương mặt nàng sau khi tắm như đóa hoa vừa nở, mềm mại, phấn nhuận, khiến người ta chẳng nỡ rời mắt.

Lâm Kinh Chi đưa bàn tay mềm mại khẽ chạm lên giữa mày Bùi Nghiên, giọng dịu dàng như gió xuân:

“Phu quân, có phải chàng đang lo lắng cho thiếp?”

“Thiếp bên cạnh có Tịch Bạch, còn có Lâu đại nhân, trong cung lại chẳng thiếu ngự y. Phu quân nên an tâm mới phải.”

Bùi Nghiên cụp mắt, khẽ hôn lên giữa mày nàng một cái, rồi nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng. Hắn im lặng rất lâu, trong lòng như có điều nặng nề không nói ra được.

CuuNhu

Theo tháng ngày bụng dần lớn, sắp đến kỳ sinh nở, Lâm Kinh Chi phát hiện Bùi Nghiên thường ngẩn ngơ xuất thần. Dù hắn cố che giấu, nàng vẫn nhận ra mỗi đêm hắn đều thức trắng.

Nàng hiểu, hắn sợ lại một lần nữa mất đi nàng.

“Ngủ đi.” Giọng hắn khàn khàn, bàn tay kéo chăn phủ kín người nàng.

Hai người cùng nằm trên giường. Lâm Kinh Chi cố giữ hơi thở bình ổn, làm như đã ngủ, nhưng trong lòng lại căng thẳng, không dám thật sự chìm vào giấc.

Ước chừng hai canh giờ sau, nàng nghe thấy bên cạnh vang lên tiếng động khẽ, tiếng bước chân nhẹ dần xa. Nàng khẽ đưa tay sờ, bên cạnh đã trống, Bùi Nghiên rời đi.

Lâm Kinh Chi vẫn nằm yên, nhắm mắt giả như đang ngủ. Một chén trà sau, nàng mở mắt, nhẹ gọi Tình Sơn và Thanh Mai vào hầu.

Tình Sơn đỡ nàng dậy, giọng có chút lo sợ:

“Nương nương, ngài thật muốn đi sao?”

“Nếu bệ hạ biết trong ngày tuyết lớn thế này mà nương nương không nghỉ trong tẩm điện, lại chạy đến lãnh cung phía sau, e rằng sẽ nổi giận mất.”

Thanh Mai cũng định nói, song lại thôi. Nàng vốn xuất thân ám vệ, quan sát tinh tường, nhưng nhìn thần sắc kiên định của chủ tử, cũng không dám khuyên thêm.

Lâm Kinh Chi trầm giọng:

“Bổn cung nhất định phải đi.”

Tình Sơn thấy nàng không đổi ý, đành khoác lên người nàng tấm áo choàng dày, rồi sai bốn ma ma khỏe mạnh nâng nhuyễn kiệu tới.

Vừa ra khỏi cửa điện, gió tuyết đã tạt vào mặt, lạnh buốt đến mức rát da.

Tình Sơn và Thanh Mai cùng nhau dìu nàng. Đoàn người cầm đèn lồng, đội gió tuyết đi về hướng lãnh cung thiên điện.

Gió thổi làm ánh đèn chao đảo. Trong nhuyễn kiệu, Lâm Kinh Chi co mình lại, áo choàng phủ kín, chỉ lộ ra đôi mắt đào hoa sáng long lanh dưới ánh lửa chập chờn.

Nửa canh giờ sau, nhuyễn kiệu dừng lại trước một tòa điện u ám không đèn sáng.

Quả nhiên, trước cửa có thị vệ canh giữ, người đứng đầu chính là Sơn Thương, kẻ đã nhiều ngày không xuất hiện.

Sơn Thương không ngờ Hoàng hậu lại đích thân đến, gương mặt vốn lạnh lùng cũng thoáng biến sắc, vội quỳ xuống:

“Hoàng hậu nương nương!”

“Bệ hạ đâu?” Lâm Kinh Chi lạnh giọng hỏi, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng hắn.

Sơn Thương lập tức quỳ rạp xuống đất, giọng run run:

“Thuộc hạ... không biết...”

Lâm Kinh Chi ánh mắt sắc lạnh như băng:

“Bổn cung hỏi ngươi, bệ hạ đâu?”

Sơn Thương mồ hôi lạnh thấm lưng áo, môi run run, nhưng vẫn im lặng, không dám nói.

Lâm Kinh Chi hừ lạnh một tiếng:

“Nếu ngươi không nói, vậy để bổn cung tự đi!”

Sơn Thương vẫn quỳ, không nhúc nhích. Trong lòng hắn hiểu, bí mật về địa lao phía sau điện là điều tuyệt đối không thể để Hoàng hậu biết. Nơi đó giam giữ thứ khiến thiên tử trở nên lạnh lẽo và đáng sợ, thứ mà một người thiện lương như Hoàng hậu tuyệt đối không thể chấp nhận nổi.

Gió tuyết càng lúc càng lớn. Bàn tay Lâm Kinh Chi nắm chặt lò sưởi nhỏ, hơi ấm lò đồng vẫn không đủ xua cái lạnh cắt da.

Sơn Thương cúi đầu, giọng khẩn thiết:

“Nương nương, xin để thuộc hạ đưa ngài hồi cung.”

Lâm Kinh Chi chống tay Tình Sơn và Thanh Mai, bước xuống nhuyễn kiệu. Nàng bước về phía trước, còn Sơn Thương thì hoảng hốt lùi lại một bước, không dám ngăn, nhưng cũng chẳng thể để nàng nhìn thấy bộ mặt thật của vị đế vương kia, bộ mặt mà hắn biết, là thứ chẳng ai nên chứng kiến.

--------------------------------------------------