Bẩn Thỉu – Chương 10

Một năm sau, trung đoàn tổ chức một cuộc duyệt binh quy mô lớn. Bọn họ đã phải tập luyện ròng rã suốt một thời gian dài, từng động tác đều được nắn nót chuẩn xác. Vào ngày diễn ra buổi duyệt binh, Lý Vũ đứng nghiêm trang trong đội hình. Dưới cái nắng chói chang gay gắt, những giọt mồ hôi mặn chát chảy ròng ròng xuống khóe mắt. Cậu chớp mắt, và rồi cậu nhìn thấy Tống Ký Khai đang đứng trên đài duyệt binh.

Tống Ký Khai khoác trên mình bộ quân phục màu xanh lục, cầu vai lấp lánh huy hiệu. Hắn đứng trên bục cao chót vót, uy quyền đến mức những kẻ bên dưới chỉ có thể hèn mọn ngước nhìn.

Sau khi buổi duyệt binh kết thúc, Lý Vũ liều mạng chen lấn giữa biển người đông đúc để tiến về phía đó, chỉ muốn xác nhận xem mình có thực sự nhìn thấy Tống Ký Khai hay không. Vì đám đông xô đẩy quá mạnh, Lý Vũ vấp ngã. Ngay khoảnh khắc sắp cắm mặt xuống đất, cánh tay cậu bị một lực mạnh mẽ kéo giật lại.

“Cảm ơn...”

Lý Vũ ngước mắt lên, đập vào mắt cậu chính là khuôn mặt của Tống Ký Khai.

Người đàn ông thản nhiên buông lời: “Không có gì.”

“Anh trai!”

Lý Vũ kích động đến mức không kìm được mà hét lớn. Đám đông xung quanh lập tức quay lại nhìn chằm chằm, khiến Lý Vũ xấu hổ đến đỏ bừng mặt. Cậu lí nhí lầm bầm xin lỗi, nhưng Tống Ký Khai vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, dường như chẳng hề bận tâm đến sự thất thố của cậu.

Tống Ký Khai hỏi: “Cậu định đi đâu?”

Lý Vũ lắp bắp: “Em... em muốn đi tìm anh.”

Tống Ký Khai khẽ nhếch môi hỏi: “Cậu làm gì ở đây vậy?”

Hắn nhớ rõ Lý Vũ đã thi đỗ đại học. Điểm số của cậu tuy không xuất sắc, nhưng vẫn thừa sức vào được một trường đại học khá khẩm. Vào thời điểm đó, kỳ thi tuyển sinh đại học mới được khôi phục chưa đầy mười năm, tấm bằng sinh viên đại học vẫn là một thứ vô cùng danh giá.

Lý Vũ không thể nói toẹt ra rằng mình đã nghe lén cuộc nói chuyện dơ bẩn giữa Tống Ký Khai và Trịnh Trung, nên cậu đành viện một cái cớ hèn mọn nhất, nói chung chung rằng nhà mình không có tiền đóng học phí.

Tống Ký Khai khẽ nhíu mày.

Lý Vũ sợ hắn chán ghét, lập tức chuyển chủ đề, cười gượng: “Anh ơi, thế còn anh thì sao? Anh không định đi ăn cơm à?”

Các bậc thang dẫn lên đài quan sát nằm ở phía sau, nối thẳng đến khu nhà ăn dành riêng cho sĩ quan cấp cao, hoàn toàn tách biệt với lối đi vòng vèo, bụi bặm của đám lính lác như cậu.

Tống Ký Khai nhạt giọng: “Tôi thấy cậu rồi.”

Trái tim Lý Vũ đập thình thịch liên hồi. Cậu không hề biết khuôn mặt mình lúc này đã đen nhẻm, cháy nắng đến mức nào, hay bộ dạng lếch thếch của cậu lại nổi bật giữa đám đông đến thế. Cậu chỉ ngây thơ, ảo tưởng cho rằng Tống Ký Khai cũng đang quan tâm, để mắt đến mình. Trong lòng cậu dâng trào một cỗ cảm xúc chua xót, nhói đau, xen lẫn chút hạnh phúc hèn mọn.

Tống Ký Khai dẫn Lý Vũ đi ăn ở một nhà hàng đặc biệt dành cho sĩ quan. Họ gọi món bánh bao hấp nhân bắp cải thịt lợn. Lý Vũ chết đói lâu ngày, ngấu nghiến ăn liền một lúc chín cái. Cậu vẫn thòm thèm muốn ăn thêm, nhưng Tống Ký Khai lạnh lùng lắc đầu. Hắn đẩy cho cậu một cốc nước lọc. Lý Vũ ừng ực uống vài ngụm, lúc này mới nhận ra dạ dày mình đã no căng đến mức đau tức, khó chịu.

Tâm trạng Tống Ký Khai hôm đó có vẻ rất tốt. Hắn nói: “Sinh nhật năm nay của cậu qua rồi, nhưng tôi cho phép cậu bù đắp bằng một điều ước.”

Lý Vũ ngước đôi mắt sáng rực lên nhìn hắn: “Em muốn được gặp anh thường xuyên hơn.”

“Được.”

Chính vào ngày hôm đó, Lý Vũ đã đưa ra một quyết định ngu ngốc nhất cuộc đời: nếu muốn làm anh em, làm bạn bè với Tống Ký Khai suốt đời, cậu phải liều mạng nỗ lực hơn nữa, phải trèo lên cao hơn để xóa bỏ khoảng cách giai cấp. Cậu đứng xếp hàng trước bốt điện thoại công cộng suốt nửa tiếng đồng hồ dưới trời nắng gắt để gọi về nhà. Lý Vũ dõng dạc nói với Hồ Lan Phân rằng cậu muốn thi vào học viện quân sự.

Hồ Lan Phân lạnh lùng hỏi: “Mày cần tiền không?”

“Dạ không, học miễn phí ạ.”

“Thế thì tùy mày.”

Hồ Lan Phân lúc đó còn chưa bắt đầu nấu bữa tối. Bà ta ném lại vài chữ lạnh nhạt rồi vội vàng cúp máy rụp.

Từ ngày đó trở đi, Lý Vũ như một kẻ điên, vô cùng quyết tâm. Trong khi cả doanh trại tập thể dục buổi sáng lúc 6:30, cậu đã lén dậy từ 4:30 để học thuộc lòng lịch sử Đảng và kiến thức quân sự. Ăn trưa xong, cậu chui tọt vào phòng họp để cày cuốc cho đến khi giờ nghỉ trưa kết thúc lúc 2:30. Sau khi kẻng tắt đèn lúc 9:00 tối vang lên, Lý Vũ lại bí mật trốn ra sân tập luyện thể lực. Thể chất của Lý Vũ vốn rất yếu kém; cậu chạy 3000 mét mất tận 15 phút, gần như trượt tiêu chuẩn. Cậu phải tự hành xác, ép bản thân chạy rút ngắn thời gian xuống còn 12 phút 30 giây để đạt điểm xuất sắc trong kỳ thi quân sự tổng hợp.

Một tháng sau, cơ thể Lý Vũ đã săn chắc lại, làn da đen nhẻm, khi gập tay đã nổi lên những khối cơ bắp nhỏ. Cậu xin nghỉ phép vào tháng Ba, và mỗi ngày cậu đều là người đầu tiên có mặt ở phòng tự học. Mỗi đêm cậu đều điên cuồng chạy ba cây số cho đến khi kiệt sức, nôn khan ra mật xanh mật vàng. Cuối cùng, ông trời cũng không phụ lòng người, trong kỳ thi tháng Sáu, cậu đã thể hiện xuất sắc và giành được vị trí á khoa toàn đoàn.

Vào ngày công bố kết quả, đầu óc Lý Vũ trống rỗng vì sung sướng. Điều duy nhất cậu muốn làm lúc đó là báo tin mừng cho Tống Ký Khai ngay lập tức. Cậu chạy thục mạng đến bốt điện thoại, thở hổn hển, xếp hàng chờ đợi cả ngày trời, nhưng xui xẻo thay, người quá đông, đến tận lúc tối mịt cậu vẫn không đến lượt gọi.

Lý Vũ đành tự an ủi bản thân một cách lạc quan rằng, đằng nào cũng đỗ rồi, cậu sẽ đợi đến khi cầm tận tay giấy báo trúng tuyển rồi mới đem đến khoe với anh trai.

Lý Vũ đã điền nguyện vọng duy nhất vào chính ngôi trường sĩ quan danh giá mà Tống Ký Khai đang theo học. Cậu mòn mỏi chờ đợi giấy báo, nhưng bặt vô âm tín. Tất cả những đồng đội thi cùng đợt đều đã nhận được giấy gọi nhập học. Nửa tháng sau, Lý Vũ không kìm được sự nóng ruột, chạy đến tìm lớp trưởng để hỏi thăm. Cậu như bị sét đánh ngang tai khi biết trường đã chốt xong danh sách trúng tuyển từ lâu. Mặc dù điểm số của Lý Vũ rất cao, nhưng ở cái chốn quan trường này, điểm số chưa bao giờ là tiêu chí duy nhất để nhà trường đánh giá và lựa chọn.

Lớp trưởng vỗ vai cậu, thở dài thương hại: “Đợi năm sau thi lại đi cậu em, và nhớ là đừng có trèo cao, nộp đơn vào mấy trường danh giá của con ông cháu cha như thế nữa.”

“...”

Lý Vũ hoàn toàn sụp đổ. Thời đó, quy chế thi bắt buộc thí sinh phải nộp nguyện vọng trước khi biết điểm, và nếu trượt nguyện vọng 1 thì coi như mất trắng, không còn cơ hội sửa sai. Cậu lết thân xác tàn tạ về ký túc xá, nằm bẹp trên giường suốt một ngày một đêm. Cuối cùng, cậu cay đắng tự nhủ với bản thân rằng, trên đời này có những thứ ranh giới giai cấp tàn khốc mà kẻ thấp hèn không bao giờ có thể vượt qua chỉ bằng sự chăm chỉ.

Dân đen thì phải chấp nhận cúi đầu, làm quen với cuộc sống hèn mọn của dân đen.

Khi Lý Vũ gửi chút tiền phụ cấp quân đội ít ỏi về nhà, Hồ Lan Phân tiện miệng hỏi cậu thi cử thế nào. Lý Vũ cúi gằm mặt, lí nhí trả lời qua điện thoại rằng cậu trượt rồi.

Hồ Lan Phân chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên hay an ủi lấy một lời. Bà ta lạnh lùng bảo cậu hãy từ bỏ cái mộng tưởng hão huyền đó đi, rằng bà ta thừa biết cái loại đần độn như cậu không bao giờ có cửa làm quan.

Lý Vũ nghẹn ngào đáp “Con biết rồi”, nhưng nước mắt đã tuôn rơi lã chã, ướt đẫm cả khuôn mặt.

Tháng 9 năm đó, Lý Vũ nhận được một tờ giấy thông báo hỏi liệu cậu có sẵn lòng chuyển đến phục vụ tại một học viện quân sự hàng đầu hay không, nhưng chỉ với tư cách là lính hậu cần, lo việc bếp núc, quét dọn. Lý Vũ không còn tư cách để đòi hỏi, cậu lập tức gật đầu đồng ý, chỉ vì đó là ngôi trường Tống Ký Khai đang học.

Lý Vũ đứng sau quầy phát thức ăn trong căng tin. Mỗi lần nhìn thấy bóng dáng Tống Ký Khai xuất hiện, cậu lại lén lút múc thêm cho hắn hai muôi thịt đầy ụ. Cậu hèn mọn muốn chắc chắn rằng, Tống Ký Khai của cậu sẽ luôn được ăn no, mặc ấm.

Hai người hầu như không bao giờ nói chuyện với nhau khi ở chốn đông người. Lý Vũ tự biết thân phận thấp hèn của mình. Bạn bè vây quanh Tống Ký Khai toàn là những sinh viên sĩ quan ưu tú, trên vai lấp lánh phù hiệu danh giá. Mỗi lần nhìn thấy Tống Ký Khai được đám đông tinh hoa đó vây quanh, tâng bốc, trong lòng cậu lại dâng lên một cỗ ghen tị, chua xót đến nghẹt thở. Ai mà chẳng khao khát được làm sinh viên sĩ quan, được đứng ngang hàng với hắn chứ?

Tống Ký Khai chỉ hạ mình đến tìm cậu sau khi trời đã tối mịt. Lý Vũ làm lính hậu cần, nên được phân cho một căn phòng nhỏ xíu, tồi tàn ở khu nhà kho. Cho dù Tống Ký Khai có là thiếu gia quyền thế, hô mưa gọi gió ở bên ngoài đến mức nào, thì trong trường quân đội, hắn vẫn phải tuân thủ kỷ luật, sống chung trong ký túc xá tập thể. Vì thế, căn phòng rách nát của Lý Vũ đã trở thành nơi duy nhất để hắn trút bỏ dục vọng.

Trong nhà có thêm một người, chắc chắn sẽ rất bất tiện. Nhược điểm lớn nhất chính là tiếng ồn. Tống Ký Khai đến chỗ Lý Vũ chủ yếu là để tìm kiếm sự yên tĩnh. Chiếc giường của Lý Vũ không lớn, hai người đàn ông nằm lên có chút chật chội. Vì vậy, Lý Vũ luôn nằm nghiêng, chỉ chiếm một góc nhỏ xíu.