Âm Thọ Thư – Chương 95

Một giờ sáng, đường Ba Nam, khu chợ.

Khu chợ cũ kỹ dưới màn đêm đen kịt, tĩnh mịch không một tiếng động. Những con hẻm, con phố nhỏ lộn xộn đan xen, như một dải thắt lưng vải phai màu cuộn tròn trong nếp gấp ở rìa khu đô thị Nguyệt Chiếu.

Nơi đây tuy nối liền với khu đô thị, nhưng cách trung tâm thành phố quá xa, đã không khác gì nông thôn.

Từng tòa nhà xi măng thấp tầng cũ kỹ đổ nát chen chúc lộn xộn như hộp cá mòi, những ngôi nhà lợp ngói bằng gỗ xiêu vẹo xen lẫn trong đó. Không khí lơ lửng bụi bặm, trên mặt đường đất vàng bẩn thỉu, thỉnh thoảng có thể thấy phân lợn khô bị bánh xe cán bẹp, và những viên phân dê đen kịt cứng ngắc.

Đây là khu chợ của khu chợ, hàng ngày đều đông đúc náo nhiệt, trong các cửa hàng hai bên đường bày bán đủ loại hàng hóa. Thỉnh thoảng có những quán bán hoành thánh, b.ún thịt dê xen lẫn trong đó.

Mỗi Chủ nhật họp chợ, dân làng từ các làng lân cận còn kéo lợn dắt dê, đến chợ bán.

Cảnh tượng đông đúc người người chen chúc đó, đi trên chợ ngay cả chỗ đặt chân cũng khó. Là cảnh tượng thịnh vượng mà vài năm sau khi dân số trẻ tuổi di cư hàng loạt không còn thấy nữa.

Nhiễm Thanh đã đến đây hai lần, tuy khu chợ cách dốc Hoàng Thổ nơi trường học tọa lạc rất xa, nhưng quần áo bán ở khu chợ này đặc biệt rẻ.

Khi bà nội còn sống, mỗi năm cậu đều dành dụm tiền đến đây mua cho bà một bộ quần áo mới đón Tết.

Sau khi bà nội qua đời, Nhiễm Thanh đã hai năm không đến khu chợ.

Bây giờ bước đi trong bóng tối đêm khuya, Nhiễm Thanh đội một chiếc nón lá tre đan màu vàng úa, lặng lẽ xuất hiện trong bóng tối của khu chợ sau nửa đêm.

Khu chợ ban ngày náo nhiệt sầm uất, đến đêm lại tĩnh mịch không một tiếng động.

Bên rìa con đường đất vàng trống rỗng, Nhiễm Thanh cầm chiếc chuông nhỏ dùng để cản thi, nhẹ nhàng rung lên, phát ra tiếng keng keng giòn tan, đi dọc theo tường.

Trong bóng tối, bốn bóng người cứng đờ xếp thành một hàng, cúi đầu đi theo sau Nhiễm Thanh.

Nhiễm Thanh mỗi khi đi hai bước, liền nhẹ nhàng rung chuông trong tay. Tiếng keng keng giòn tan vang lên trong bóng tối, bốn bóng đen đó cũng cứng đờ đi theo cậu hai bước, động tác cứng nhắc nhưng nhất quán.

Trong con hẻm tối đen, năm bóng người cứ thế từng bước một, từng bước một di chuyển, nhìn từ xa vô cùng kinh dị.

Ở ngã tư, cửa sổ duy nhất sáng đèn truyền đến tiếng mắng giận dữ của một người phụ nữ.

"...Được là được, không được là không được, anh nghỉ một chút là có ý gì? Bà đây nửa đêm mở cửa cho anh, là để xem anh nghỉ ngơi à?"

Giọng nói xấu hổ tức giận của người đàn ông, theo gió đêm bay đến: "Lão t.ử đã nói hôm nay trạng thái không tốt, nghỉ trước, từ từ! Lại không nói không làm, cô vội cái gì!"

Tiếng keng keng lạnh lẽo trong trẻo đột nhiên bay đến trong gió đêm, hai người đang cãi nhau trong phòng ngẩn người, bất giác ngậm miệng lại.

Người đàn ông theo bản năng bật dậy khỏi giường, lập tức lao đến cửa sổ đóng c.h.ặ.t cửa sổ.

Cùng lúc đó, người phụ nữ cũng cẩn thận tắt đèn, trong phòng lập tức tối đen.

Trong bóng tối, người đàn ông co ro bên cửa sổ cẩn thận thò nửa đầu ra, qua mép cửa sổ nhìn xuống dưới.

Trong con hẻm tối đen, một bóng người đội nón lá cầm chuông, lạnh lùng đi qua dưới cửa sổ.

Cùng với tiếng chuông rung, bốn bóng đen sau lưng bóng người này cứng đờ và ngay ngắn di chuyển về phía trước, động tác cứng nhắc kỳ quái đó, như bốn con rối bị kéo đi.

Người đàn ông kinh ngạc trợn to hai mắt, thấy ánh trăng mờ ảo chiếu lên bốn bóng đen đó.

Mặt chúng trắng bệch kỳ quái, lông mày mắt mũi được vẽ bằng b.út mực lại như đang động... rõ ràng là bốn người giấy?!

Cảnh tượng này dọa cho người đàn ông tim đập thót một cái, m.á.u trên người lập tức rút đi.

Cùng lúc đó, bóng người đội nón lá đi đầu tiên dường như cảm nhận được điều gì, đột nhiên ngẩng đầu.

Dưới nón lá là một khuôn mặt trắng bệch nhưng trẻ tuổi, trong đôi mắt lạnh lẽo đó, dường như lóe lên ánh sáng lạnh lẽo quỷ dị.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, người đàn ông như bị sét đ.á.n.h, lập tức toàn thân cứng đờ, sợ hãi co ro vào góc tường.

"Quỷ... quỷ..."

Người đàn ông bị dọa mặt không còn giọt m.á.u, cơ thể run như cầy sấy, hoàn toàn mềm nhũn.

Mà trên con đường đất vàng tối tăm, Nhiễm Thanh nhíu mày.

Nhưng cảm nhận được ánh mắt nhìn trộm của người đó biến mất, cậu chỉ lắc đầu, cầm chuông tiếp tục đi về phía trước.

Giờ này còn chưa ngủ... thật hiếm thấy.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại Hạt Đậu Khả Ái - *

Để không làm phiền dân, cậu đã đặc biệt đợi đến nửa đêm mới ra ngoài, không ngờ vẫn gặp phải người.

Tiếng chuông trong trẻo dần dần đi xa trong đêm đen, căn phòng đóng c.h.ặ.t cửa sổ đó không còn sáng đèn nữa.

Mười phút sau, Nhiễm Thanh đến một khu phế tích sâu trong khu chợ.

Nơi đây cách khu chợ náo nhiệt chỉ hai bức tường, đi qua một con đường nhỏ hẹp là đến.

Nhưng con đường nhỏ hẹp vài bước này, lại như một cánh cổng sắt rỉ sét, cắt ngang sự náo nhiệt của khu chợ.

Trong khu phế tích phía trước, rêu dệt thành tấm t.h.ả.m màu xanh mực ở chân tường, trong những vết bánh xe khô cứng mọc lên những đám địa tiền màu xanh xám.

Cánh cửa cũ dựa vào ngôi nhà gỗ lợp ngói, bị mối mọt khoét thành những lỗ như tổ ong, mạng nhện rủ xuống phủ đầy những bức tranh Tết môn thần phai màu.

Nơi đây, hoàn toàn là một khu phế tích hoang vắng đã lâu không có người lui tới. Rõ ràng nằm trong khu chợ náo nhiệt, lại như một góc bị lãng quên trong rừng sâu núi thẳm.

Tiểu Miên Hoa đứng bên chân Nhiễm Thanh, nhìn khu phế tích tối tăm phía trước, trong mắt lóe lên sự tò mò: "Kỳ lạ... trong khu phế tích này sao không cảm nhận được âm khí?"

Nhiễm Thanh cầm chuông cũng nheo mắt lại, quả thực không cảm nhận được bất kỳ âm khí hay oán khí nào.

Khu phế tích đổ nát dưới ánh trăng mờ ảo này yên tĩnh tĩnh mịch, vô cùng bình thường.

Bình thường đến mức có chút tà môn.

Hoàn toàn không giống một nơi có Lệ Quỷ chiếm cứ.

Nhiễm Thanh suy nghĩ vài giây, từ trong túi vải bạt lấy ra một quả nhãn khô.

Một tay bóp nát vỏ nhãn, nắm trong tay im lặng vài giây, cuối cùng ném quả nhãn này ra.

Quả nhãn sau khi rơi xuống đất lăn trên con đường đất vàng khô cứng, rất nhanh lăn đến giữa đường.

Nhưng dưới ánh trăng mờ ảo, quả nhãn này lăn đến giữa đường thì quay tròn tại chỗ, dường như không tìm được phương hướng.

Nó quay tít tại chỗ hai phút, cuối cùng hoàn toàn không động nữa.

Tiểu Miên Hoa kinh ngạc trợn to mắt: "Đây là tình huống gì? Long nhãn vấn lộ lại không hỏi được?"

Nhiễm Thanh lại trực tiếp bước lên, nói: "Bị che giấu rồi..."

Sắc mặt Nhiễm Thanh, có chút ngưng trọng.

Con thủy quỷ trong giếng này, tà môn kỳ quái hơn cậu dự đoán.

Hoàn toàn không cảm nhận được âm khí, long nhãn vấn lộ quay tròn tại chỗ, điều này chắc chỉ có một khả năng...

Nhiễm Thanh đi đến giữa đường, ngồi xổm xuống, từ trong túi vải bạt bắt đầu lấy đồ ra.

Mặt nạ Na Hí, tro hương, hai cây nến, ba nén hương.

Rắc đều tro hương trên đất thành một vòng tròn, Nhiễm Thanh đặt nến vào trong vòng tròn, trước tiên thắp nến, rồi dùng nến thắp hương.

Nhìn thấy sự sắp xếp của Nhiễm Thanh, Tiểu Miên Hoa trợn to mắt, dường như đoán được điều gì — sự sắp xếp này của Nhiễm Thanh, rõ ràng là một Âm Đàn đơn giản.

Vài giây sau, Nhiễm Thanh đeo mặt nạ Na Hí lên sau gáy, ngồi xổm trước nến hương đang cháy, lòng bàn tay phải úp xuống, ấn lên mặt đất.

"Khai!"

Một tiếng quát khẽ, khí lạnh theo lòng bàn tay Nhiễm Thanh không ngừng chảy xuống lòng đất.

Dần dần, Tiểu Miên Hoa cảm thấy ánh trăng trong khu phế tích có chút mơ hồ.

Ngơ ngác không biết qua bao lâu, nó mới đột nhiên giật mình.

Bởi vì tai nó, lại nghe thấy tiếng chợ ồn ào náo nhiệt!

Tiểu Miên Hoa kinh ngạc quay đầu lại, phát hiện ở cuối con đường nhỏ tối tăm phía sau, lại có ánh đèn chiếu sáng, và những bóng người lờ mờ đi lại.

Con hẻm vừa rồi còn trống rỗng tĩnh mịch, lúc này lại đầy bóng người.

--------------------------------------------------