Ái Thục Nhân – Chương 56: Rơi Xuống Nước

Trời thu trong xanh, đúng dịp tiết Trùng Cửu.

Sáng sớm tinh mơ, trên mặt sông đã nổi lên màn sương mù dày đặc, mãi đến khi mặt trời lên cao rực rỡ mới từ từ tan đi, ngay sau đó, những dãy núi ẩn hiện sau tầng tầng lớp lớp sương mù liền lộ ra.

Rời khỏi Trường An, chỉ thấy đập vào mắt là non xanh nước biếc, c//h//i//m hót vượn kêu, nơi nơi khiến người ta tâm thần sảng khoái.

Tú Tú đứng trên boong tàu, tóc bị gió thổi rối, nhìn cảnh sắc trên sông, hít một hơi thật sâu.

Đã mười một ngày rồi, hôm nay thuyền sẽ đến huyện Thu Phố, đợi qua huyện Thu Phố đi về phía Nam bảy tám ngày nữa, là có thể đến Hà Châu.

Nàng sắp được về nhà rồi.

Ban đầu, vì mấy lần bỏ trốn trước cuối cùng luôn bị bắt về, cho nên dù thuyền đã nhổ neo, mấy ngày đầu, nàng vẫn không tránh khỏi sợ hãi sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Luôn cảm thấy khoảnh khắc tiếp theo Thôi Đạo Chi sẽ từ một góc nào đó trên thuyền bước ra, xoay chiếc nhẫn ban chỉ trên tay, từng bước từng bước đi về phía nàng, giẫm nát mọi nỗ lực và hy vọng của nàng, bắt nàng về lại nơi ác mộng kia.

Ban ngày nơm nớp lo sợ, ban đêm ngủ không yên giấc.

Đợi thời gian càng dài, thuyền rời Trường An càng xa, trái tim nàng mới từ từ buông lỏng, ngụm trọc khí đè nén trong lồng ngực bấy lâu dần tan đi.

Tú Tú nắm lấy lan can, nhìn dòng nước sông xanh biếc, tâm tư dần trôi về quê nhà.

Trước mộ cha mẹ đã lâu không có người đến, cũng không biết cỏ mọc cao bao nhiêu rồi, nàng về rồi, cần phải dọn dẹp tử tế một phen mới được.

Còn cả nhà Trịnh bá, đã lâu không gặp, không biết Tước Nhi giờ cao lên chưa, con bé giờ cũng sắp mười ba tuổi rồi...

Tú Tú nhìn về phía cuối dòng sông, lòng như lửa đốt muốn trở về, nhưng một lát sau, trên mặt lại thêm một nét buồn bã.

Nàng về rồi, e là không thể ở lại Hà Châu lâu, cho dù Thôi Đạo Chi hiện giờ không ra khỏi Trường An được, nhưng không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, nếu hắn...

Nàng sau này e là phải rời khỏi quê hương, tìm nơi khác sinh sống rồi.

Mặt trời từng chút lặn xuống, chân trời dần nhuộm một tầng mây ngũ sắc.

Trên sông gió lớn, Tú Tú đứng bên ngoài lâu, cảm thấy hơi lạnh, về phòng khoác thêm một chiếc áo, trên đường gặp một gã đàn ông tráng niên mặt có sẹo, Tú Tú không quen hắn, chỉ coi hắn là lữ khách giống mình.

Trên con thuyền này đủ loại người, rất nhiều là thương nhân buôn bán ngược xuôi, cũng có vài phụ nhân, đều là gia quyến đi theo những thương nhân đó, trên thuyền còn có vài phu chèo thuyền, phu lái thuyền, nhưng bọn họ có khu vực hoạt động cố định của mình, không thường đến phía trước.

Tú Tú trở về phòng, dùng cơm xong, liền thắp ngọn đèn dầu trên bàn lên.

Ánh lửa đèn dầu yếu ớt, kém xa đèn lưu ly trong phòng nàng ở Trường An, nhưng Tú Tú nhìn, lại mạc danh cảm thấy an tâm.

Đèn dầu theo thân thuyền lắc lư không ngừng, gió từ cửa sổ thổi vào, suýt nữa thổi tắt nó.

Màn đêm buông xuống, ánh ráng chiều nơi chân trời từng chút tối đi, cho đến khi biến mất.

Tú Tú đứng dậy đóng cửa sổ lại, sau đó lấy cây kéo đã chuẩn bị sẵn từ trong tay nải ra, chuẩn bị nằm xuống ngủ.

Tiếng nói chuyện ồn ào bên ngoài dần biến mất, cả con thuyền khôi phục lại vẻ yên tĩnh.

Tú Tú nằm nghiêng, hai tay nắm chặt cây kéo trước ngực, nhìn ngọn đèn nhảy nhót, hồi lâu sau, trong mắt mới rốt cuộc có một tia buồn ngủ.

Đợi ngày mai dậy, khoảng cách đến Hà Châu lại gần thêm một chút, rất nhanh, rất nhanh nàng sẽ được trở về.

Tú Tú dần dần khép đôi mắt.

Trong cơn buồn ngủ mơ màng, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa, Tú Tú đột ngột mở mắt, siết chặt cây kéo trong tay, hạ thấp giọng nói:

"... Ai?"

"Cô nương, khăn tay của cô rơi này."

Bên ngoài truyền đến một giọng nói thô kệch trầm đục.

Không phải Thôi Đạo Chi.

Tú Tú thở phào nhẹ nhõm, đưa tay lau mồ hôi lấm tấm trên trán, kiểm tra kỹ trên người, phát hiện chiếc khăn tay vốn n//h//é//t trong tay áo quả nhiên không thấy đâu, bèn không nghi ngờ gì, đứng dậy xỏ giày.

Khăn tay của nữ tử là vật vô cùng quan trọng, liên quan đến danh tiết, bình thường không thể rơi vào tay người khác, cho dù nàng hiện giờ sớm đã không để ý thứ này, nhưng để tránh rắc rối, vẫn phải tìm về.

Tú Tú nhấc chân đi ra cửa phòng, nhưng vừa đi được hai bước, liền nhận ra một chút không đúng trong lòng.

Nàng từ lúc lên thuyền, vẫn luôn cải trang nam giới, hàng ngày hầu như ở trong phòng không ra ngoài, cho dù ra ngoài, cũng luôn quấn chặt ngực, học nam nhân đi đứng, chưa đến lúc cần thiết chưa bao giờ mở miệng nói chuyện.

Người bên ngoài kia... làm sao biết nàng là cô nương?

Cho dù đối phương là kẻ lão luyện giang hồ có mắt nhìn độc đáo, có thể liếc mắt nhận ra nàng không phải nam nhân, lại làm sao biết chiếc khăn đó là của nàng, và tìm chính xác đến phòng nàng ở?

Ở bên cạnh Thôi Đạo Chi lâu rồi, nàng thấm thía hiểu rõ cái gì gọi là "tâm hại người không thể có, tâm phòng người không thể không".

Tú Tú đứng tại chỗ, nắm chặt cây kéo trong lòng bàn tay, hạ thấp giọng nói:

"Ngươi tìm nhầm người rồi, ta không mất đồ."

Bên ngoài hồi lâu không có tiếng trả lời, một lát sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rời đi.

"Làm phiền rồi."

Tú Tú từ từ hạ cây kéo xuống.

Có lẽ, thực sự là nàng nghĩ nhiều rồi.

Nàng quay lại giường nằm xuống, ai ngờ ngủ đến nửa đêm, bên ngoài bỗng có người hô hoán cháy nhà.

Rất nhanh, chỉ nghe tiếng kinh hô vang lên, không ngừng có người hỏi chuyện gì xảy ra.

"Nhà bếp bị cháy, lửa cháy to rồi, mau ra ngoài, trốn lên boong tàu phía trước trước đã, nhanh nhanh!"

Dường như thực sự có mùi khét bay tới.

Tim Tú Tú đập thót một cái, vội vàng thu dọn tay nải, giấu cây kéo dưới tay nải, mở cửa ra ngoài, thò đầu ra, quả nhiên thấy không ít người đang chạy về phía trước.

Tú Tú không dám chậm trễ, vội vàng đi theo bọn họ.

Đợi đến boong tàu, Tú Tú ôm tay nải, run rẩy trong gió sông lạnh lẽo.

Đi thuyền giữa đường gặp hỏa hoạn, khó dập tắt nhất, nếu con thuyền này cháy, những người như bọn họ sẽ bỏ mạng tại đây.

Tuy nàng biết bơi, nhưng nước sông lạnh giá, nơi này trước không thôn sau không quán, trời còn chưa sáng, không nhìn ra cách bờ bao xa, cho dù nhảy xuống, cũng không biết có sống nổi không.

Nghe tiếng đám đông la hét, trong mắt Tú Tú lộ ra chút mờ mịt.

Nàng luôn cảm thấy, vận mệnh dường như rất thích trêu đùa nàng, luôn giáng cho nàng một đòn chí mạng khi nàng nhìn thấy hy vọng, nhìn nàng giãy giụa khổ sở.

Nàng liều mạng, trốn thoát khỏi Thôi Đạo Chi, chẳng lẽ cuối cùng chỉ nhận được kết cục như vậy sao?

Tú Tú ôm chặt tay nải trong lòng, sau đó buộc nó lên lưng.

Bất luận thế nào, nàng cũng phải làm chút gì đó, không thể ngồi chờ chết như vậy.

"Vị cô nương này, cô đi đâu vậy?"

Bỗng nhiên, trong đám đông có một bàn tay chặn nàng lại.

Tim Tú Tú đập thót, giọng nói này...

Nàng ngẩng đầu, nhìn thấy gã đàn ông mặt có sẹo, đôi mắt trêu tức nhìn nàng.

Tú Tú theo bản năng muốn tránh xa hắn, trong lòng lờ mờ nhận ra không đúng.

Thời gian dài như vậy rồi, nếu thực sự cháy, thuyền sớm đã bốc khói đen mù mịt, nhưng đến giờ phút này, nàng lại chỉ ngửi thấy mùi khét nhẹ.

Cái mùi đó, trên người gã đàn ông này có, hơn nữa...

Rất nồng.

Nếu nàng đoán không sai, hắn chính là người gõ cửa phòng nàng mấy canh giờ trước.

Tú Tú từng bước lùi lại, lùi đến tận lan can.

Gã đàn ông ép sát nàng, chắp tay với nàng, nói: "Vị cô nương này, ta đến phụng mệnh tiễn cô lên đường."

Nghe xong, sắc mặt Tú Tú đột ngột biến đổi.

"Cô nương đừng trách ta, cô nha, muốn trách thì trách thế đạo gian nan, mọi người vì kiếm miếng cơm đều không dễ dàng..."

Gã đàn ông đánh giá nàng từ trên xuống dưới, lắc đầu, dường như cảm thấy đáng tiếc.

Trái tim Tú Tú từng chút chìm xuống.

Là Tiết gia...

Thấy hắn càng ép càng gần, Tú Tú lập tức lớn tiếng kêu cứu, nhưng tiếng nói lại bị nhấn chìm trong tiếng khóc la của mọi người, không ai chú ý đến chuyện đang xảy ra bên này.

Cho dù trong lòng sợ hãi muốn chết, Tú Tú vẫn cố gắng trấn định, cầm kéo đ//â//m về phía gã đàn ông, đối phương dường như không ngờ trong tay nàng còn có hung khí, cánh tay bị đ//â//m trúng một nhát, nhe răng trợn mắt lùi lại nửa bước.

"Mẹ kiếp!"

Gã đàn ông túm lấy tóc Tú Tú, tát mạnh vào mặt nàng một cái.

Sức hắn không nhỏ, Tú Tú lập tức hoa mắt chóng mặt, bị lực này hất văng, lộn qua lan can rơi xuống, "ùm" một tiếng rơi xuống sông, bắn lên bọt nước không nhỏ.

Thấy xong việc, gã đàn ông nén đau, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, đang định rời đi, lại thấy chỗ Tú Tú vừa đứng rơi một vật màu xanh biếc, đi tới nhặt lên, mới phát hiện là miếng ngọc bội.

Hắn trong lòng có chút hối hận.

Xem ra con ả kia trên người còn mang theo ít tiền, mình lẽ ra nên cướp tay nải của nó rồi hãy ra tay.

Bên kia rốt cuộc có người phát hiện lửa căn bản không cháy lên, lúc này mới như giật mình hét lớn:

"Có người rơi xuống nước rồi! Mau cứu người...!"

Trong tiếng ồn ào hỗn loạn, gã đàn ông xé một mảnh vải trên người, băng bó vết thương, sau đó lẩn người rời đi, dưới sự che chở của màn đêm, rất nhanh biến mất ở góc khuất.

Trong Quốc công phủ ở Trường An, Thôi Đạo Chi không biết mơ thấy gì, bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc.

Hắn ngồi dậy, vén màn trướng, ngồi im lặng hồi lâu.

Đợi tia kinh hãi không biết từ đâu đến trong lòng tan đi, mới trầm giọng nói với bên ngoài:

"Trà."

Trời sắp sáng, Triệu Quý đang ngủ gật bên ngoài, nghe thấy tiếng, vội vàng bưng một chén trà vào.

Chỉ thấy Thôi Đạo Chi ngồi trên giường, hơi nhíu mày, sắc mặt trông quả thực không tốt lắm.

Triệu Quý tưởng là do Thôi Đạo Chi nghỉ ngơi không tốt, bèn vừa đưa bát trà qua vừa khuyên:

"Nhị gia sao giờ này đã dậy rồi? Mấy ngày nay, Nhị gia đâu có nghỉ ngơi tử tế, khó khăn lắm hôm qua ngủ sớm, mới được hai ba canh giờ, lại tỉnh rồi, cứ thế này làm sao chịu nổi?"

"Hôm nay hưu mộc, không cần thượng triều, Nhị gia hay là ngủ thêm chút nữa đi."

Thôi Đạo Chi không đáp lời hắn, nhấp ngụm trà, nhớ tới giấc mơ vừa rồi, không nhịn được day day mi tâm, im lặng hồi lâu, mới rốt cuộc mở miệng:

"Người phái đi nói thế nào?"

Triệu Quý cảm thấy Thôi Đạo Chi hiển nhiên là có chút sốt ruột rồi.

"Bẩm Nhị gia, bọn họ hiện giờ mới đi được hai ba ngày, e là phải đợi một thời gian nữa mới có tin tức truyền về."

Thôi Đạo Chi nghe xong trầm ngâm một lát, đứng dậy mở cửa sổ.

Bên ngoài đang mưa một trận mưa thu.

Hạt mưa theo mái hiên từng giọt rơi xuống, gió mang theo hơi nước trong không khí phả vào mặt, ẩm ướt lạnh lẽo, lá trúc bên ngoài bị mưa đánh đung đưa tứ phía.

Trời lạnh rồi, Nhị gia lại nhiều ngày lao lực, cho dù là thân sắt đá cũng không thể chịu đựng như vậy.

Triệu Quý sợ hắn lạnh, vội vàng lấy một chiếc áo choàng lông cáo khoác lên vai hắn, khuyên:

"Nhị gia, bên ngoài mưa, hơi ẩm nặng, bất luận thế nào, cả gia đình này đều trông cậy vào ngài, ngài... vẫn phải bảo trọng thân thể."

Thôi Đạo Chi không lên tiếng, cúi đầu nhìn vết sẹo do mảnh vỡ vòng tay cứa rách trên tay trái, mâu sắc thâm trầm.

Đã mưng mủ rồi.

Hắn nắm chặt lòng bàn tay, lại ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, hồi lâu sau, mới rốt cuộc xoay người, đi rửa mặt thay y phục.

Triệu Quý ở phía sau thầm thở dài một hơi.

Lúc dùng bữa, Thôi Đạo Chi nhìn bàn đầy thức ăn, cầm đũa lên, nhưng không gắp thức ăn, chỉ mở miệng hỏi:

"Kẻ cấp lộ dẫn cho nàng, đã tra ra chưa?"

"Bẩm Nhị gia, lộ dẫn đều do Hộ bộ cấp phát, lộ dẫn mỗi tháng đều có định số, không phải thứ tùy tiện, chỉ dựa vào Tú Tú cô nương là không lấy được, cho nên chắc chắn là có người đứng sau giúp đỡ..."

Thôi Đạo Chi thản nhiên nói: "Nói trọng điểm."

Triệu Quý dường như có chút khó xử, chỉ nói:

"Hộ Bộ Thị Lang Tào đại nhân hai tháng trước, từng đặc biệt dặn dò người dưới đưa cho ông ta một tờ lộ dẫn trống..."

Hộ Bộ Thị Lang Tào Minh, nhiều năm trước là bạn đồng môn với Tiết Sùng Minh.

Thôi Đạo Chi ngước mắt, hồi lâu, đập đôi đũa trong tay "cạch" một tiếng xuống bàn.

--------------------------------------------------